Tra le colline della ligure Riviera dei Fiori, a pochi chilometri dal confine francese, sorge un borgo di montagna che da oltre 60 anni si considera un principato indipendente: Seborga. Circa 300 abitanti vivono a un'altitudine di circa 500 metri tra Bordighera e Sanremo, e sebbene lo Stato italiano non riconosca l'indipendenza del piccolo comune, Seborga ha una propria principessa, una propria valuta, francobolli propri e una guardiola all'ingresso del paese, presidiata in occasioni ufficiali da una guardia d'onore in uniforme bianco-blu. Dal 2019 il principato è governato da Nina Menegatto, una tedesca originaria di Kempten im Allgäu, che ha assunto il ruolo di Principessa dopo la morte del suo predecessore. Un ritratto di uno dei luoghi più singolari del Nord Italia, che è al contempo uno dei più belli della costa ligure.
Dove si trova Seborga e come raggiungerla
Seborga si trova nella provincia di Imperia, nella parte occidentale della Liguria, a pochi chilometri nell'entroterra rispetto alla celebre Riviera dei Fiori. Il paese è raggiungibile dalla città costiera di Bordighera percorrendo la strada provinciale SP57 in circa venti minuti e si trova a circa cinquecento metri sul livello del mare, con un ampio panorama sul Mar Ligure, le Alpi Marittime e, nelle giornate limpide, la Côte d'Azur francese. Chi proviene dall'area DACH raggiunge Seborga tramite l'autostrada A10, che attraversa l'intera Riviera di Ponente e ha uno svincolo a Bordighera. Da Portofino e dalle Cinque Terre Seborga è separata dall'intera costa della Riviera, ma Nizza, Mentone e Sanremo collocano il paese in prossimità di alcune delle più note località termali e di villeggiatura del Mediterraneo occidentale.
1000 anni di storia: dal 954 a oggi
La storia documentata del paese risale all'anno 954. In un atto del conte di Ventimiglia, Seborga venne ceduta in quell'anno all'abbazia benedettina di Lérins, sulle isole di fronte a Cannes, sulla Côte d'Azur. Ebbe così inizio una configurazione insolita, come documenta il portale ufficiale del turismo italiano Italia.it nel suo ritratto di Seborga: i monaci divennero principi abati e governarono Seborga per oltre 700 anni come principato ecclesiastico, con una propria amministrazione, una propria zecca e proprie prerogative fiscali. Solo nel 1729 vendettero il paese alla Casa Savoia, sotto il re Vittorio Amedeo II, che tuttavia acquistò Seborga a titolo personale senza formalmente incorporarla nel Regno di Sardegna. In questo dettaglio risiede il nucleo storico dell'intero movimento indipendentista.
Né al Congresso di Vienna del 1815, in cui i confini europei furono ridisegnati dopo l'era napoleonica, né alla fondazione del Regno d'Italia nel 1861 o alla proclamazione della Repubblica Italiana nel 1946, Seborga fu menzionata nei documenti ufficiali come parte dell'Italia. Dal punto di vista degli abitanti odierni, l'appartenenza giuridica al territorio italiano non è mai stata formalmente sancita.
Giorgio Carbone e la dichiarazione d'indipendenza
Questa osservazione storica fu resa pubblica negli anni '60 da un floricoltore di Seborga di nome Giorgio Carbone . Dopo anni di ricerche negli archivi e con un spiccato senso storico, convinse i suoi concittadini che Seborga fosse giuridicamente ancora un principato sovrano. Il movimento prese forma negli anni '60, nel 1963 Carbone fu eletto informalmente principe e nel 1995 seguì una conferma formale come Giorgio I di Seborga. Governò il piccolo paese fino alla sua morte nel 2009. Dopo un breve interregno, nel 2010 l'imprenditore Marcello Menegatto salì al trono con il nome di Marcello I, carica che ricoprì fino al 2019. Dal 2019 sua moglie Nina Menegatto è in carica come principessa.
Nina Menegatto: la principessa dell'Allgäu
L'attuale reggente di Seborga è una tedesca. Nina Menegatto, nata a Kempten im Allgäu, ricopre dal 2019 il ruolo di Principessa, dopo che il marito Marcello si era ritirato dalla carica dopo nove anni. Ha professionalizzato i souvenir, la comunicazione esterna e la promozione turistica del piccolo principato, e si presenta come capo di Stato in ricevimenti, feste e occasioni ufficiali. È stata annunciata una nuova coniazione della valuta nazionale, il Luigino, con l'effige della principessa. Per i viaggiatori di lingua tedesca, il cambio di principessa è un ulteriore motivo per fare tappa a Seborga: da nessun'altra parte in Europa una principessa tedesca governa uno Stato autoproclamato.
Come lo Stato italiano si rapporta a Seborga
Dal punto di vista ufficiale, Seborga rimane un comune italiano nella provincia di Imperia. Lo Stato italiano non riconosce il principato, mantiene la giurisdizione formale e tratta il paese come qualsiasi altro piccolo centro della Liguria. Come documenta il portale di notizie italiano Il Post in un ampio ritratto del febbraio 2025, Seborga è sotto ogni aspetto soggetta alla giurisdizione italiana, e il municipio è l'unico edificio del paese che espone il tricolore italiano. In tutte le altre strade e vicoli sventolano le bandiere bianco-blu del principato autoproclamato.
Allo stesso tempo, l'Italia ha risposto con una notevole tolleranza . Lo stemma del principato fu addirittura approvato formalmente nel 1994 con decreto dell'allora Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro, un atto di consenso molto parziale. Il Comune di Seborga non ha mai ostacolato le attività autonome del principato, poiché ne riconosce il valore turistico . Le monete Luigino, i francobolli e i passaporti non hanno alcun valore legale, ma vengono tollerati. Come rileva l'agenzia di stampa Virgilio nella sua copertura della riforma degli statuti del 2022, il principato continua a basare la propria argomentazione sull'assenza di una menzione formale di Seborga nel Congresso di Vienna del 1815 e nei successivi documenti fondativi dello Stato italiano.
Cosa vedere a Seborga
Il centro storico di Seborga è rimasto medievale ed è annoverato nell'associazione I Borghi più belli d'Italia. Nei vicoli stretti e sulla centrale Piazza San Martino si trovano i principali edifici del principato: la chiesa parrocchiale barocca di San Martino del XVII secolo, con linee sobrie e un campanile che svetta sugli altri edifici; il Palazzo dei Monaci, antico sede dei principi abati e della zecca, con lo stemma araldico del principato sulla facciata; e l'oratorio di San Bernardo del XIII secolo, che ricorda il legame di Seborga con l'Ordine dei Templari. Nello stesso edificio del Palazzo è oggi allestita una mostra permanente con 135 strumenti musicali antichi di diverse epoche.
Il paese è contrassegnato all'ingresso da una guardiola del Corpo delle Guardie, la guardia d'onore del principato, che si presenta in uniforme bianco-blu in occasione di cerimonie e manifestazioni ufficiali. Chi entra nel paese trova negozi di souvenir con i simboli ufficiali del principato, monete Luigino come ricordo, francobolli, lo stemma bianco-blu e passaporti per i turisti. Tre ristoranti nel paese propongono la cucina dei monti liguri, con selvaggina, coniglio e formaggi di capra e olio d'oliva della regione. La preparazione del coniglio è considerata una ricetta segreta ed è un fiore all'occhiello della gastronomia locale.
Consigli pratici per la visita
Per una visita Seborga è particolarmente indicata nei periodi di transizione, in primavera e in autunno, quando la Riviera dei Fiori è in piena fioritura e le temperature sono miti. In piena estate l'entroterra ligure può diventare molto caldo: le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per una passeggiata. Per chi arriva in auto, si consiglia l'autostrada A10 con uscita a Bordighera, da dove la tortuosa SP57 conduce in circa 20 minuti fino a Seborga. I mezzi pubblici sono rari e irregolari, quindi un'auto a noleggio è la scelta più pratica. Mezza giornata è sufficiente per esplorare il paese con calma. Chi pianifica un soggiorno più lungo in Liguria può abbinare Seborga a Bordighera, Sanremo, Ospedaletti e una gita a Portofino. Per una panoramica ufficiale su amministrazione, eventi e apparizioni pubbliche del Principato offre il sito ufficiale del Principato di Seborga informazioni sempre aggiornate.
