Con il 30 ottobre inizia in Italia la stagione del Vino Novello: dalle ore 00:01 il vino giovane può essere messo in commercio. Circa due settimane dopo, l'11 novembre, il paese celebra San Martino. Le due date sono legate tra loro, perché il calendario rurale in Italia ha funzionato per secoli secondo questa sequenza: vendemmia, apertura delle botti, cambio d'anno nelle cascine. Per chi viaggia attraverso la Toscana, il Veneto, il Trentino o il Salento , questo significa: degustazioni di vino, feste di paese, castagne arrostite al fuoco e il ricordo di un santo la cui leggenda pone la condivisione al centro di tutto.
Vino Novello: in commercio dal 30 ottobre
Il fondamento giuridico è il decreto del Ministero delle politiche agricole italiane del 13 agosto 2012, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 200 del 28 agosto. L'Allegato 7 del regolamento fissa la data di immissione in commercio al 30 ottobre dell'anno di raccolta, ore 00:01. In precedenza il termine di riferimento era il 6 novembre. Rimane un'eccezione: per la DOC Lizzano rosso nel Salento, il disciplinare prevede ancora il 6 novembre.
Il Novello non è un semplice vino rosso giovane, ma è soggetto a precisi requisiti produttivi. Almeno il 40 percento delle uve deve essere fermentato con la cosiddetta macerazione carbonica, una macerazione con anidride carbonica che utilizza acini interi, non pigiati. Gli acini rimangono per sette-venti giorni in un'atmosfera satura di CO₂ a una temperatura di 28-30 gradi, come spiega Lifestyleblog nella sua rassegna annuale. Il procedimento genera i tipici aromi fruttati di fragola e lampone, un colore intenso e tannini morbidi.
Altri valori obbligatori: un titolo alcolometrico complessivo di almeno 11 percento, non più di 10 grammi di zuccheri residui per litro e una durata di fermentazione di almeno dieci giorni. L'imbottigliamento deve essere completato entro il 31 dicembre dell'anno di raccolta. Solo i vini rientranti in disciplinari DOPo IGP possono essere commercializzati come Novello, i vini da tavola semplici sono esclusi. In etichetta l'indicazione dell'annata è obbligatoria, mentre il riferimento alla macerazione carbonica è spesso, ma non sempre, riportato.
Teroldego, Gamay e 60 vitigni autorizzati
In Italia sono circa 60 i vitigni autorizzati per il Novello, tra cui sette internazionali. Il Beaujolais Nouveau francese, al contrario, utilizza esclusivamente uve Gamay. Come esempio italiano viene spesso citato il Teroldego della Piana Rotaliana in Trentino. Quale vitigno finisca poi in bottiglia dipende dal disciplinare della singola denominazione DOP o IGP di origine: solo dove la specifica consente espressamente il Novello, il vino può essere così denominato.
L'andamento del mercato è in calo da anni. Il quotidiano L'Adige ha riportato per il Trentino un calo da oltre due milioni di bottiglie di due decenni fa a circa 400.000 unità prodotte da otto cantine. Il maggior produttore della zona è Cavit a Ravina, con 280.000 unità. Per l'Italia nel suo complesso, la produzione si colloca nettamente al di sotto dei valori di punta degli anni 2000. Il Novello si è trasformato da prodotto di massa a vino di nicchia, il cui prezzo varia tra quattro e undici euro a bottiglia, a seconda del produttore e del vitigno.
Il Novello è pronto al consumo entro pochi mesi dall'imbottigliamento e non è pensato per l' invecchiamento . La temperatura ideale di servizio è tra i 14 e i 16 gradi.
San Martino: il mantello, il Capodanno contadino, il proverbio
L'11 novembre è la festa di san Martino di Tours. Secondo la tradizione, Martino era un soldato romano che in inverno divise il suo mantello con la spada per darne metà a un mendicante infreddolito. Divenne poi vescovo e uno dei santi più venerati dell'Europa occidentale tra i più antichi. In Italia la sua festa è considerata da secoli il Capodanno contadino: segnava la fine dell'anno agricolo, e in questa data si aprivano le botti e si degustava il vino nuovo.
Da qui il noto proverbio «A San Martino ogni mosto diventa vino». La rivista di viaggi Moveo inquadra la giornata in questi termini: a San Martino la vinificazione della vendemmia è completata e nelle campagne si tiene la prima degustazione.
Estate di San Martino: il caldo prima dell'inverno
Alla tradizione si accompagna un fenomenometeorologico chiamato Estate di San Martino. Si tratta di una breve fase di tempo spesso mite intorno all'11 novembre, che favorisce le feste all'aperto. La fase dura raramente più di qualche giorno e si conclude di solito con la prima ondata di freddo dal nord. Per i paesi che tengono le proprie celebrazioni nelle piazze, questa finestra temporale è particolarmente preziosa.
Feste del vino nei borghi
In molti borghi italiani la festa si concentra in un weekend intorno alla festa di San Martino. Il Touring Club Italiano raccoglie in una panoramica gli eventi di tradizione consolidata provenienti da diverse regioni. La Festa di San Martino è anche un punto d'incontro per i produttori locali, che mescono il loro fresco Novello.
A Vogogna , in Piemonte, la Festa di San Martino propone per tradizione la trippata il sabato sera, e castagne, polenta e un ragù d'asino chiamato Tapelucco la domenica. Clusone, in Lombardia, celebra l'Estate di San Martino in Piazza dell'Orologio con degustazioni di vino, concerti e la Torta di San Martino. In tavola arrivano anche gli Scarpinocc de Par, una variante dei casoncelli con ripieno magro, burro e formaggio.
Castelvetro di Modena, in Emilia-Romagna, apre le porte delle cantine sotto il segno delle Cantine ospitali: degustazioni di Novello, aceto balsamico, marroni e vin brulé. A Varese Ligure, in Liguria, la Fiera di San Martino si tiene l'11 novembre dalle 8 alle 23 nel centro storico, con bancarelle e prodotti tipici. Anghiari, in Toscana, organizza la Festa di San Martino e dei Bringoli, che prende il nome dagli spaghettoni fatti a mano serviti con sugo di funghi o di carne. Non mancano banchi con salsicce, castagne e vino novello.
Il Salento festeggia San Martino con particolare intensità. Monteroni di Lecce, Taviano, Casarano, Tutino e Torrepaduli organizzano feste di strada tra l'11 e il 16 novembre, con pittule, salsicce alla brace, castagne e il Mieru, la bevanda locale a base di vino rosso. La ricorrenza segna tradizionalmente in quella terra uno degli appuntamenti autunnali più importanti.
A tavola per San Martino
Le tradizioni culinarie legate a San Martino variano sensibilmente tra Nord e Sud. In Italia settentrionale , è frequente trovare in tavola l'oca arrosto. La ragione affonda nell'economia contadina di un tempo: l'oca veniva macellata a fine ingrasso e il suo grasso si poteva conservare per l'inverno.
In Abruzzo si prepara la pizza coi quattrini, una specialità dolce. In Sicilia, attorno alla festa, si sfornano i Biscotti di San Martino, piccoli dolcetti spesso ricoperti di glassa di zucchero. A Venezia, nelle pasticcerie si vende una frolla a forma di cavaliere a cavallo che raffigura san Martino. Il dolce è spesso accompagnato da castagne e un bicchiere di Novello.
A completare il quadro, il secondo detto celebre della stagione: San Martino castagne e vino. Marroni arrostiti sulla brace e il vino sfuso della propria vendemmia rappresentavano la versione più semplice della festa, praticata per secoli in tutta Italia e ancora viva oggi in molti borghi.
