Kalabria i september og oktober er ikke den klassiske høsten fra europeiske reiseklisjeer. Havet holder seg lenge varmt, dagene er sommerlige og kveldene milde. Ved Costa degli Dei, den drøyt 55 kilometer lange kyststrekningen mellom Pizzo og Nicotera med steder som Briatico, Tropea og Capo Vaticano, forlenges reisesesongen inn i en roligere fase, der strandspaseringar, kjøkkentradisjoner og stjernekikking får mer plass. Tre hoteller tilhørende Mediterranean Hospitality Group i denne regionen representerer tre svært ulike tilnærminger til denne «tredje sesongen»: en klosterlig kjøkkentradisjon, et longevity-konsept med vitenskapelig fundament og en av de offisielt mørkeste nattehimmler i Sør-Italia.
Villa Paola: Klosterhage, middelhavsmat og Tropeas røde løk
Overfor gamlebyen i Tropea ligger Villa Paola, et tidligere kloster fra 1500-tallet og en gang sete for ordenen Minimi. Ordenens grunnlegger, Francesco di Paola, ble ifølge overleveringen 91 år gammel, en bemerkelsesverdig alder for sin tid. Hans ordensregler omfattet et bevisst enkelt kosthold med grønnsaker fra klosterhagen, korn og fisk fra det nærliggende Tyrreniske hav. I det nåværende boutiquehotellet viderefører restauranten De' Minimi denne tradisjonen i et tidsaktuelt kjøkken.
På tallerkenene finner man råvarer som har vært hjemme på Costa degli Dei i generasjoner. Auberginer, tomater, bergamott, peperoncino, sitroner, urter og hvitløk kommer dels fra hotellets egen hage, dels fra nærmiljøet. De suppleres av ferskt fisk fra regionen og den røde løken fra Tropea, hvis beskyttede opprinnelsesbetegnelse Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP siden 2008 forvaltes av et eget konsortium og regnes blant Kalabriens mest kjente kulinariske kjennemerker. Terrassen med utsikt over stedet er særlig egnet til en sen aperitivo i høstsolen, når Tropea badet i varmt lys.
Capovaticano Resort: thalasso og longevity som helhetskonsept
Noen kilometer lenger sørvest ligger Capovaticano Resort Thalasso Spa, et hotell med direkte strandadgang og et thalasso-område på 2.000 kvadratmeter. Tilbudet omfatter et oppvarmet sjøvannsbasseng, sauna, tyrkisk bad og behandlinger med regionale produkter som sitron, bergamott, rosmarinolje og havsalt. Yoga- og pilatesøkter er gratis for hotellets gjester, og noen av dem foregår utendørs med utsikt mot De eoliske øyer. Det milde høstklimaret gjør at utendørsprogrammer kan tilbys lenger enn i mellomeuropeiske velværeregioner.
Med de tre longevity-programmene Discovery, Balance og Immersion , for tre, fem eller syv netter, går hotellet et skritt videre. Konseptet bygger på fem søyler: ernæring, bevegelse, hvile, velvære og emosjonelt likevekt. Det inkluderer en spesialutviklet meny utarbeidet i samarbeid med Fondazione Valter Longo , daglige yoga-, pilates- og treningsøkter samt fastsatte tider i spa-området. Stiftelsen ble grunnlagt av den italoamerikanske biogerontologen Valter Longo, hvis forskning på ernæring og aldringsprosesser ved University of Southern California er internasjonalt anerkjent.
Baia del Sole: stjernekikking ved Capo Vaticano
Selve Capo Vaticano huser det familieorienterte Baia del Sole, som om høsten tilbyr el-sykkelutleie, vandringer gjennom olivenlunder og dagsutflukter til Tropea, Pizzo eller Reggio Calabria. Bemerkelsesverdig er en utmerkelse hotellet har fått for en mindre synlig reisegrunnn: Det er det første feriestedet i Kalabria som Astronomitaly har tildelt sølvsertifiseringen «I cieli più belli d'Italia» («Italias vakreste himler»). Organisasjonen vurderer steder etter lysforurensning, sikt mot nattehimmelen og infrastruktur for astronomisk turisme.
I utvalgte netter i sesongen tilbyr resortet guidet stjernekikking . Den vide utsikten mot det Tyrreniske hav gir innsyn til en rekke himmelobjekter og stjernebilder. Rundt den tiende til tolvte dagen i hver måned er månednedgangene over havet særlig spektakulære. Mot slutten av september går Melkeveien ned i vest ved horisonten, og Jupiter og Saturn er periodevis synlige hele natten. For reisende som søker en kombinasjon av familieferie, mildt klima og astronomi, er Capo Vaticano om høsten en av de få virkelig mørke kyststrekninge i Sør-Italia.
