De vierde hittegolf van Italië bereikte op maandag 4 augustus 2026 het hoogste punt van de zomer. Het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid heeft voor 25 van de 27 bewaakte steden de bollino rosso afgekondigd, het hoogste waarschuwingsniveau in het nationale hittewaarschuwingssysteem. Alleen Reggio Calabria en Messina blijven geclassificeerd met een bollino arancione, wat een risico aangeeft voor bijzonder kwetsbare bevolkingsgroepen, maar nog niet het noodscenario voor de gehele bevolking inhoudt. De rode waarschuwing geldt daarmee voor vrijwel het hele Italiaanse schiereiland, van Bolzano tot Palermo, met die twee Siciliaans-Calabrische steden als enige uitzondering.
De 25 steden in de rode zone
Tot de steden met een bollino rosso op 4 en 5 augustus behoren Ancona, Bari, Bologna, Bolzano, Brescia, Cagliari, Campobasso, Catania, Civitavecchia, Firenze, Frosinone, Genova, Latina, Milano, Napoli, Palermo, Perugia, Pescara, Rieti, Roma, Torino, Trieste, Venezia, Verona en Viterbo. Zoals ANSA het bulletin van het ministerie van Volksgezondheid samenvat, is dit het hoogste aantal gelijktijdig rode steden dat in de zomer van 2026 tot nu toe is geregistreerd. Ter vergelijking: op 30 juli 2026, de eerste dag van de vierde hittegolf, stonden slechts drie steden in de rode zone en zestien in de oranje. In enkele dagen tijd is de situatie daarmee dramatisch verslechterd, zonder dat de klassieke piekstructuur van een hittegolf zichtbaar is.
De bollino rosso, in het Italiaanse systeem geclassificeerd als Livello 3, duidt op noodomstandigheden met mogelijk negatieve effecten op de gezondheid van de gehele bevolking, niet alleen van de klassiek kwetsbare groepen zoals ouderen, jonge kinderen en chronisch zieken. Het ministerie adviseert lichamelijke inspanning te vermijden tijdens de kernuren tussen 11.00 en 18.00 uur, binnenruimtes koel te houden en voldoende te drinken. Wie de aanbevelingen uit de Italiaanse hittecultuur nader wil bekijken, vindt die in ons artikel over hitte in Italië en de achtergronden van de anticyclonsituatie in ons artikel over de vierde hittegolf van 2026.
Plateau in plaats van piek: de wetenschappelijke duiding
Opvallend aan de huidige situatie is dat ze zich niet langer laat beschrijven als een klassieke hittegolf met een stijgende en dalende lijn. Dino Zardi, hoogleraar atmosfeer- en klimaatfysica aan de Universiteit van Trento, heeft tegenover ANSA verklaard dat de huidige fase minder als een piek en meer als een plateau moet worden begrepen: de dagelijkse temperatuurcycli herhalen zich al dagenlang nagenoeg identiek en de maximumwaarden blijven zonder uitzondering boven de klimatologische gemiddelden. Ook de nachttemperaturen laten geen duurzaam herstel toe, met minimumwaarden in de Noord-Italiaanse steden van 27 tot 28 graden, wat het gevoel van lichamelijke belasting verder versterkt.
De subtropische anticycloon vanuit Noord-Afrika, die het weer sinds eind juli domineert, blijft stabiel boven de Middellandse Zee en laat noch fronten noch regenperioden toe. Zoals Meteo.it in zijn prognose voor de komende dagen constateert, blijven de maximumtemperaturen in de binnengebieden van de Po-vlakte en Midden-Italië liggen tussen 38 en 40 graden, in stedelijke warmte-eilanden soms zelfs daarboven. De combinatie van hoge luchtvochtigheid, volledige windstilte en intense zonnestraling maakt dit plateau volgens de Italiaanse meteorologen tot een van de zwaarste periodes van de zomer van 2026.
Noord-Zuid-prognose tot het einde van de week
Voor de verdere ontwikkeling verwachten de Italiaanse meteorologen een wisselend beeld. Zoals Sky TG24 in het live-bulletin rapporteert, is een eerste merkbare verlichting vroeg in het weekend hooguit in het noorden te verwachten, wanneer een onstabiele weerzone vanuit het Alpengebied de Noord-Italiaanse regio's zou kunnen bereiken. Het zuiden blijft naar alle waarschijnlijkheid tot in de Ferragosto-week onder de hittekap, met temperaturen rond of boven de 38 graden en aanhoudend tropische nachten. Voor het weer op Ferragosto zelf, de klassieke Italiaanse feestdag op 15 augustus, zijn de prognoses vooralsnog onzeker: een voortzetting van de hittegolf is het basisscenario waarmee reizigers en inwoners rekening moeten houden.
Voor reizigers betekent dit concreet dat een stedentrip naar de Italiaanse kunstensteden de komende dagen aan zijn grenzen komt. Wie de Uffizi in Firenze, het Colosseum in Roma of de Vaticaanse Musea bezoekt, doet er goed aan de vroege ochtenduren of de avondopeningen te benutten en de middaguren te vermijden. Naast de hitte zelf neemt met elke dag dat het plateau aanhoudt ook het gevaar op bosbranden in grote delen van Italiëtoe: de droogte van de vegetatie en de aanhoudend hoge temperaturen verhogen de voorwaarschuwingsniveaus van de EU-rampenbestrijdingsdienst EFFIS in meerdere regio's. Wie flexibel kan plannen, kan uitwijken naar de berggebieden van de Dolomieten of naar de kust, waar de omstandigheden aangenamer blijven.
