Iedereen kent Ötzi. De man uit het ijs ligt al jaren in het Südtiroler Archäologiemuseum en geldt officieus als bekendste inwoner van Bolzano, met een geschiedenis van meer dan 5.000 jaar. Wie wil begrijpen hoe de stad aan de samenvloeiing van de Talfer en de Eisack er in 2026 aan toe is, komt met een museumsbezoek niet ver. Bolzano openbaart zich vandaag in de werkplaatsen, ateliers, keukens en wijngaarden van een nieuwe generatie, die werkt tussen middeleeuwse arcaden, het techpark aan de stadsrand en de wijngaarden rondom het dal.
Gastheren met visie
Nauwelijks een adres in Bolzano verbindt geschiedenis en heden zo sterk als het Parkhotel Laurin in het stadscentrum. Sinds 2023 is Dario Tornatore er verantwoordelijk voor de keuken, een chef met een biografie die zijn aanpak verklaart: Londen bij Gordon Ramsay, Rome, Japan en ten slotte Bahrein, waar hij de culinaire projecten van de heersende familie Al Khalifa leidde. In het fine-dining-concept ConTanima, in het historische Glasshouse van het hotel, verbindt hij deze invloeden tot een keuken die tussen continenten reist maar het product centraal houdt. Het format verandert: in plaats van reguliere openingsdagen kiest ConTanima voortaan voor exclusieve geenavonden met gastchefs. De eerste drie data in 2026 zijn vastgelegd op 15 september, 20 oktober en 24 november.
Op enkele minuten lopen opende in mei 2025 het Boutiquehotel Eisenhut in de Bindergasse zijn deuren. Gastvrouw Sophie Dellago heeft het monumentale pand ingericht als een 'We meet'-plek, waar het bruisende stadsleven buiten blijft en begroeide binnenplaatsen binnen uitnodigen om even adem te halen. Bepalend is de handtekening van Bolzano-kunstenares en illustratrice Elisa Capellari, die het huis een onmiskenbaar karakter geeft. "Ik hou van mijn stad en ik hou ervan om gastvrouw te zijn", zegt Dellago, en die zin maakt het concept tastbaar: een tijdelijk thuis midden in Bolzano.
Castel Mareccio te midden van de wijngaarden, met de bergen van de Bozner Talkessel als achtergrond: nauwelijks een beeld maakt zo duidelijk hoe nauw stad, middeleeuwse geschiedenis en wijncultuur in Bozen met elkaar verweven zijn.
Van loden tot slimme vezel
Textiel hoort bij de geschiedenis van Bolzano zoals de arcaden. Wat ooit werd verhandeld en geweven, wordt vandaag opnieuw uitgedacht. Nauwelijks een naam staat zo voor deze continuïteit als Oberrauch Zitt, waarvan het stamhuis onder de Bolzano-arcaden sinds 1848 in familiebezit is. De beslissende impuls gaf Heinrich Oberrauch in de jaren vijftig: geïnspireerd door een reis naar Scandinavië herinterpreteerde hij loden en Tracht en maakte van de traditionele stof een ambassadeur van Zuid-Tirol. Zijn zoon Heiner Oberrauch leidt het bedrijf sinds 1999 en draagt met projecten als Oberalp en Sportler Zuid-Tiroler ideeën ver buiten de regionale grenzen uit.
Hoe ver de reis van loden naar de 21e eeuw kan gaan, blijkt enkele kilometers verderop in de NOI Techpark, de onderzoekscampus van de stad. In het Sustainable Smart Textiles Lab van de Vrije Universiteit Bolzano ontwikkelen ingenieurs en ontwerpers materialen die veel meer kunnen dan er goed uitzien: autostoelbekleding die de aandacht van bestuurders herkent, jassen met geïntegreerde lichtelementen voor de veiligheid in het verkeer, of T-shirts die lichaamsfuncties registreren. Duurzaamheid en zuinig omgaan met grondstoffen staan daarbij centraal, wat het lab tot een van de boeiendste plekken voor de textieltoekomst maakt.
Kunst als dialoog
De aantrekkingskracht van een stad leeft van mensen die nieuwe perspectieven scheppen. Een van hen is Bart van der Heide, al enkele jaren directeur van het Museion, Zuid-Tirols museum voor moderne en hedendaagse kunst. Voor hem is het gebouw geen zuivere tentoonstellingshal, maar een brug tussen verleden en toekomst en een publieke ruimte met maatschappelijke verantwoordelijkheid. Internationale tentoonstellingen, onderzoeksprojecten en samenwerkingen bouwen het Museion consequent uit tot een platform voor culturele verandering, waar kunst niet alleen wordt getoond, maar ook bediscussieerd en bevraagd.
Wat stiller, maar met een duidelijke signatuur, werkt Antonio Dalle Nogare. De Bolzano-verzamelaar raakte al vroeg gefascineerd door concept- en minimal art uit de jaren zestig en zeventig en door werk van jonge hedendaagse kunstenaars. In 2011 opende hij zijn eigen privémuseum in Bolzano. De hieruit voortgekomen Fondazione Antonio Dalle Nogare verstaat zich vandaag als een open plek voor interdisciplinaire programma's, educatieve initiatieven en tentoonstellingen, waar de meest uiteenlopende perspectieven samenkomen.
Vakmanschap uit de tweede hand
Wie zich beweegt in het Bolzano-vakmanschap, ontmoet mensen die niet kijken naar wat er is, maar naar wat ervan gemaakt kan worden. David Duzzi, geboren en getogen in Bolzano, noemt zichzelf 'Multi Crafts Man'. In zijn atelier in de oude stad krijgen autostoelen, stofzuigers, melkemmers en badkuipen een tweede leven, omgevormd tot meubels, objecten en installaties. Zijn handtekening is onmiskenbaar: een mix van productdesign, upcycling-kunst en een gezond respect voor materialen die al een geschiedenis met zich meedragen.
Anders te werk gaat Manuel Tschager, opgeleid in Gröden, opgegroeid tussen de bergen van Welschnofen en de kunstgalerie van zijn familie. De beeldhouwer werkt met hout, steen, metaal en glas en combineert traditioneel vakmanschap met moderne uitdrukkingsvormen. Vooral zijn Christusfiguren maken indruk door hun aanwezigheid en emotionele diepgang.
De Streitergasse in de oude binnenstad van Bolzano: tussen kleurrijke parasols, bars en fietsen ontvouwt zich het dagelijkse leven van de stad, stedelijk, meertalig en dicht bij het mediterrane piazza-gevoel.
Vier wegen naar wijn
De wijngaarden horen bij Bolzano zoals de arcaden, maar pas de mensen erachter maken van druiven onverwisselbare wijnen. Op de zonnige zuidoosthelling van de heuvel van Santa Maddalena werkt Katharina Martini bij de Kellerei Sonnleiten aan een wijn die als geen ander voor Bolzano staat: de St. Magdalener, een cuvée van Vernatsch met een klein aandeel Lagrein. Na een studie landbouw in Bolzano en Wenen heeft ze haar jeugd tussen de wijnstokken tot haar vak gemaakt. In het glas beland het karakter van de heuvel waarop de wijn groeit.
Een stuk radicaler denken Martin en Marion Gojer van Weingut Pranzegg. Op hun bedrijf rondom het dal van Bolzano bewerken zij ongeveer vier hectare steile Wijngaarden volgens biodynamische principes, samen met familie, medewerkers en vrienden. Van het snoeien tot de oogst gebeurt alles met de hand; in de kelder bepalen spontane gisting, lange rijping op de droesem en minimale ingrepen het ritme. Uit Vernatsch, Lagrein en Gewürztraminer ontstaan zo karaktervolle natuurwijnen die elk jaar anders smaken, omdat het verloop van het seizoen, de herkomst en de levensstijl van de familie zich telkens opnieuw weerspiegelen.
Weingut Schmid Oberrautner in Gries
Heel andere tijdschalen gelden bij Weingut Schmid Oberrautner in Gries, een van de oudste erfhoeven van Bolzano, dat sinds 1363 door dezelfde familie wordt beheerd. De focus ligt hier op Lagrein en St. Magdalener, de twee druivenrassen die de wijnbouw in Bolzano van oudsher bepalen, en duurzame bedrijfsvoering is met zoveel generatiekennis bijna vanzelfsprekend. Nog verder terug gaat de geschiedenis van Josephus Mayr, dat al sinds 1629 wijnstokken cultiveert aan de oostrand van het Bozner Becken, nu in de elfde generatie. Sinds 2025 beheert Josef Mayr het bedrijf samen met zijn ouders Barbara en Josephus, zijn zus Katharina en zijn vrouw Franka. Bijzondere aandacht gaat uit naar de Lagrein; alle stappen van wijngaard tot fles vinden in eigen beheer plaats. Dat het bedrijf naast wijnstokken ook vijgen, appels en olijven voortbrengt, waaruit een van de eerste Zuidtiroler olijfoliën ontstaat, maakt duidelijk hoe holistisch landbouw hier wordt begrepen.
Wie vanuit Bolzano verder het Etschdal in wil, vindt in ons artikel over Merano in de herfst een natuurlijk vervolg, met Törggelen, kastanjes en de wijncultuur van Merano als logische voortzetting van de wijnwereld rond Bolzano. Wie de grotere kaart wil bekijken, vindt in ons overzicht van de wijnregio's van Italië de context waarbinnen Bolzano met zijn producenten van St. Magdalener en Lagrein thuishoort.
