De regio Latium in het centrum van Italië telt volgens ISTAT-cijfers van 1 januari 2026 ongeveer 5.709.444 inwoners op 17.239 vierkante kilometer en bestaat uit de Metropolitaanse Stad Roma Capitale en de provincies Viterbo, Rieti, Latina en Frosinone. De regio omvat in totaal 378 gemeenten. In het noorden grenst Latium aan Toscane en Umbrië, in het noordoosten aan de Marche, in het oosten aan Abruzzo, in het zuidoosten aan Molise en Campanië, in het westen opent de regio zich naar de Tyrreense Zee. Met Rome herbergt Latium de Italiaanse hoofdstad en het politieke, kerkelijke en culturele centrum van het land.
Geografie: Apennijnen, heuvelland en kust
Het landschap van Latium strekt zich uit van de Apennijnen in het oosten tot de kust aan de Tyrreense Zee in het westen. In het noordoosten liggen de Monti Reatini met de Monte Terminillo op 2.217 meter, een van de bekendste skigebieden van Midden-Italië. Ten zuiden daarvan lopen de Monti Sabini, Monti Ernici en Monti Simbruini door de regio. Tussen het gebergte en de kust strekt zich een uitgestrekt heuvellandschap uit, waaruit verschillende vulkanische meren zijn ontstaan: het Lago di Bracciano als op een na grootste meer van de regio, het Lago di Bolsena als grootste kratermeer van Europa, en verder het Lago Albano en het Lago di Nemi in de Albaanse Heuvels voor de poorten van Rome. De Tiber en de Aniene stromen door de regio; aan de zuidkust vormt de Garigliano de grens met Campanië. Aan de kust tussen San Felice Circeo en Terracina ligt het in 1934 opgerichte Parco Nazionale del Circeo, een van de oudste nationale parken van Italië.
Uitzicht over de daken van Rome met de wijk Prati op de voorgrond. De zones rond het Vaticaan, de Aventino en Trastevere behoren tot de klassieke luxeadressen van de hoofdstad, gekenmerkt door historisch bebouwing en strenge monumentenregels.
Rome, de hoofdstad met zo'n 2.800 jaar geschiedenis
Rome is de dichtstbevolkte gemeente van Italië en telt in de Metropolitaanse Stad ongeveer 4,22 miljoen inwoners. De stad werd volgens de overlevering gesticht in 753 voor Christus en was eeuwenlang het centrum van het Romeinse Rijk, later van de katholieke Kerk. Het Colosseum, geopend in het jaar 80 onder keizer Titus, is het grootste bewaard gebleven amfitheater uit de oudheid. Aan de voet van de Palatijn strekt het Forum Romanum zich uit als het politieke en religieuze centrum van de klassieke oudheid. Vlakbij de Tiber staat de Engelenburcht, oorspronkelijk gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus en later pauselijke vesting. In de Vaticaanstad op de rechteroever van de Tiber bevinden zich de Sint-Pietersbasiliek en het Sint-Pietersplein , naar ontwerpen van Bramante, Michelangelo en Bernini.
Pantheon, Trevi-fontein en de pleinen van de barokke stad
Naast de antieke monumenten bepaalt een tweede laag het beeld van Rome: die van de pauselijke barok. Het Pantheon op het Campo Marzio gaat terug op een tempel uit de tijd van Agrippa en werd onder keizer Hadrianus rond 120 na Christus herbouwd als ronde zaal met een koepel van 43,30 meter doorsnede, die tot op de dag van vandaag geldt als de grootste ongewapende betonnen koepel ter wereld. De Trevi-fontein werd in 1762 voltooid naar ontwerpen van Nicola Salvi, aan het einde van het antieke aquaduct Acqua Vergine, en behoort tot de bekendste barokfonteinen van de stad. De Spaanse Trap met haar 135 treden verbindt sinds 1725 de Piazza di Spagna met de kerk Trinità dei Monti. De Piazza Navona in het centrum volgt de plattegrond van het Stadio di Domiziano uit de 1e eeuw en wordt omlijst door Bernini's Fontana dei Quattro Fiumi en Borromini's kerk Sant'Agnese in Agone.
Viterbo, Rieti en de vier provincies
Buiten Rome is Latium verdeeld in vier andere Provincies met een sterk uiteenlopend karakter. Viterbo in het noorden telt circa 307.000 inwoners en staat bekend om zijn middeleeuws centrum rondom het Palazzo dei Papi, dat in de 13e eeuw meerdere malen diende als conclaaflocatie. De provincie omvat ook de Etruskische steden Tarquinia en Cerveteri, de thermalgebieden van Viterbo, de 16e-eeuwse Parco dei Mostri in Bomarzo en het op een tufsteen rots gelegen Civita di Bagnoregio. Rieti in het noordoosten telt circa 149.000 inwoners en geldt als geografisch middelpunt van Italië; de stad draagt de bijnaam Ombelico d'Italia. Latina in het zuiden, met circa 567.000 inwoners, werd in 1932 gesticht onder de naam Littoria, als onderdeel van de drooglegging van de Pontinische moerassen, en in 1945 omgedoopt tot Latina. Frosinone, met circa 460.000 inwoners, strekt zich uit over het landschap van de Ciociaria en grenst aan Campanië en de Monti Ernici.
UNESCO-werelderfgoed van de Via Appia tot Tivoli
Latium herbergt meerdere locaties op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het historisch centrum van Rome, de buitenverblijven van de Heilige Stoel en de basiliek San Paolo fuori le Mura werden in 1980 gezamenlijk erkend. In 1999 volgde de Villa Adriana in Tivoli, die Hadrianus tussen 118 en 133 na Christus liet bouwen als buitenverblijf. In 2001 werd de nabijgelegen Villa d'Este toegevoegd, met zijn renaissancetuin en honderden waterwerken. In 2004 kregen de Etruskische necropolen van Cerveteri en Tarquinia de werelderfgoedstatus; hun grafkamers met beschilderde wanden documenteren de Etruskische cultuur van vóór de Romeinse expansie. Sinds 2024 staat de Via Appia Antica op de lijst. Deze "koningin der wegen" doorkruist met een lengte van 540 kilometer Latium, Campanië, Basilicata en Apulië. In de omgeving van Rome bevindt zich bovendien een grote concentratie archeologische vindplaatsen: Ostia Antica, de haven Civitavecchia op de plek van het antieke Centumcellae, de keizerlijke villa's van Sperlonga en Anzio, en de ruïnes van Minturnae aan de Garigliano.
Keuken: Carbonara, Amatriciana en de Cucina Romana
De Romeinse keuken behoort tot de bekendste regionale keukens van Italië. Vier klassieke pastagerechten zijn afkomstig uit Latium: de Carbonara met guanciale, ei, pecorino en peper; de Amatriciana met guanciale, tomaat en pecorino, afkomstig uit het dorp Amatrice in de provincie Rieti; de Cacio e Pepe van pecorino en zwarte peper; en de Gricia als voorloper van de Amatriciana, zonder tomaat. Tot het klassieke repertoire behoren verder de Saltimbocca alla Romana met kalfsvlees, prosciutto en salie, het Abbacchio als jong lam uit de Albaanse heuvels, de Puntarelle als bittere cichoreinasalade, de Carciofi alla Romana met munt en de Carciofi alla Giudia uit de joodse wijk. In het dagelijks leven bepalen ook Pizza al Taglio, Supplì en de Porchetta uit Ariccia het beeld van de regionale keuken. De kust levert vis en zeevruchten, die vaak verwerkt worden in Spaghetti alle Vongole of alla Pescatora.
Wijn uit de Albaanse heuvels en de Ciociaria
Latium produceert drie DOCG-wijnen: Cesanese del Piglio uit de Monti Ernici, Frascati Superiore en Cannellino di Frascati uit de Castelli Romani ten zuidoosten van Rome. Daarnaast zijn er talrijke DOC-wijnen, waaronder de witte Est! Est!! Est!!! di Montefiascone aan het Lago di Bolsena, waarvan de naam teruggaat op een legende over bisschop Johann Defuk uit het jaar 1111. De Castelli Romani leveren Frascati, Marino, Colli Albani en Velletri. In de Ciociaria domineren Cesanese en Passerina del Frusinate; in de streek rond Rieti zijn olijfolie en eenvoudige landwijnen de standaard. De wijnbouw in de regio profiteert van de ligging tussen vulkanische bodems en een mediterraan kustklimaat.
Reizen via Fiumicino, Ciampino en de autostrade
Rome is bereikbaar via twee internationale luchthavens . De luchthaven Roma Fiumicino Leonardo da Vinci (FCO) ligt circa 30 kilometer ten zuidwesten van het stadscentrum en is de drukste luchthaven van Italië. De luchthaven Roma Ciampino (CIA) in het zuidoosten van de stad bedient voornamelijk lowcostmaatschappijen. Reizigers per trein bereiken Rome via station Roma Termini, met hogesnelheidsverbindingen van Trenitalia en Italo naar Milaan, Napels, Florence, Venetië en Bari. Met de auto leidt de A1 Autostrada del Sole vanuit het noorden naar Rome, de A24 en A25 vanuit Abruzzo en de A12 vanuit Civitavecchia. De Romeinse ringweg GRA (Grande Raccordo Anulare) omsluit de stad over een lengte van 68 kilometer en verzorgt de verdeling van het verkeer. Langs de kust loopt de Via Pontina naar Latina en het Parco Nazionale del Circeo; naar het noorden leidt de Via Aurelia richting Toscane.
