Na 13 uur rijden waren we behoorlijk uitgeput. Achter ons lagen Solingen, Zwitserland en een lange dag op de Autostrada, voor ons nog meer dan 600 kilometer tot Pozzuoli. Agriturismo Prunara bij Monzuno was eigenlijk alleen bedoeld als overnachtingsplek. De volgende ochtend reden we verder met het gevoel een plek ontdekt te hebben waar we graag zouden terugkeren. En dan niet voor één nacht.
Toen we op 20 september 's ochtends rond drie uur in Solingen vertrokken, lag meer dan 1.600 kilometer voor ons. Ons doel was Pozzuoli bij Napels, ons nieuwe thuis in Italië. Aanvankelijk was het plan om de volledige afstand in één ruk te rijden. Achteraf ben ik erg blij dat daar niets van is gekomen. Onze Ford Focus zat propvol en op de achterbank reisden onze twee katten Pusia en Liza mee. Voor die twee was de rit uiteraard allesbehalve een genoegen. Na vele uren in de auto, hitte, files en meer dan genoeg kattenprotest waren op een gegeven moment niet alleen Pusia en Liza aan het einde van hun Latijn.
Na ongeveer 13 uur rijden was het genoeg voor die dag. Onze slaapplek hadden we gevonden in de Bolognese Apennijn: het Agriturismo Prunara Farmstead F.lli Santoli bij Monzuno, ten zuiden van Bologna. Al op de laatste kilometers veranderde het landschap volledig. De Autostrada en het verkeer lagen achter ons, de wegen werden smaller en het groen nam toe. Na een dag waarop we vrijwel uitsluitend asfalt, parkeerplaatsen en het interieur van onze auto hadden gezien, was de rit omhoog naar de Apennijn op zichzelf al een verademing.
Hartelijk welkom in Agriturismo Prunara
Bij aankomst werden we bijzonder hartelijk ontvangen. De eigenaren waren vriendelijk, ongedwongen en zeer attent. Ons Italiaans bevindt zich momenteel ergens tussen A2 en B1, wat helemaal geen probleem bleek. We konden ons goed verstaanbaar maken, en als een woord ontbrak, werd er snel een oplossing gevonden. Juist voor reizigers die Italiaans leren en nog wat moeite hebben de taal daadwerkelijk te gebruiken, is zo'n sfeer aangenaam.
Onze kamer lag helemaal bovenaan in het huis en beschikte over twee bedden en een eigen badkamer met douche. Alles was zeer schoon en verzorgd. Ook de inrichting beviel ons: degelijk en smaakvol, zonder het karakter van het oude landhuis te verdringen met kunstmatige luxe. Prunara is überhaupt een charmante plek. Het oogt niet als een landhotel dat achteraf rustiek is opgetuigd, maar als wat het werkelijk is: een agriturismo midden in de Apennijn. Ook de prijs-kwaliteitverhouding verraste ons aangenaam. Een concrete overnachtingsprijs noemen we bewust niet, omdat die per seizoen en boekingstijdstip kan variëren.
Een avond midden in de Bolognese Apennijn
Hoewel we na de lange rit eigenlijk meer dan genoeg voor die dag hadden meegemaakt, gingen we 's avonds toch nog even naar buiten. Gelukkig, want juist de ligging behoort voor ons tot de grote troeven van Prunara. Het uitzicht over het Apennijnse landschap is indrukwekkend, en de stilte was na al die uren op de weg precies wat we nodig hadden. We liepen nog wat door de omgeving, genoten van de avond en hoefden voor één keer niet op de klok of de resterende kilometers te letten. Ook onze twee katten konden eindelijk tot rust komen.
Tot het dierlijke inventaris van de agriturismo behoren ook twee behoorlijk imposante honden, een reu en een teef. Beide zijn reusachtig en tegelijk uiterst vriendelijk. We hielden hen aanvankelijk voor Sint-bernards, maar zeker zijn we niet van het ras en houden het daarom liever bij deze omschrijving. Dat we zelf met twee katten aankwamen, leverde evenmin problemen op. Juist bij een langere reis door Italië met huisdieren is dat een voordeel dat niet te onderschatten valt.
Vlakbij de Via degli Dei, tussen Bologna en Firenze
Pas toen we ons daarna nader in Prunara verdiepten, werd duidelijk hoe interessant de ligging ook voor een langer verblijf is. De agriturismo ligt bij Monzuno, op slechts een paar stappen van de Via degli Dei , het bekende langeafstandswandelpad dat Bologna over de Apennijnen verbindt met Firenze. Voor wandelaars biedt Prunara zelfs een gratis transfer van de Piazza in Monzuno naar de accommodatie aan.
Ook buiten de Via degli Dei valt er in de omgeving het nodige te ontdekken. Monte Venere en Monte Adone liggen beiden in de regio, net als het historische park Monte Sole. Ook Marzabotto met de Etruskische opgravingssite Kainua is goed bereikbaar. Achteraf bezien was dat voor ons bijna een beetje jammer, want voor zulke uitstapjes hadden we op deze reis helemaal geen tijd ingeplannd. Prunara was tenslotte bedoeld als een tussenstop voor de nacht.
Avondeten en ontbijt in de agriturismo
Bij de agriturismo hoort een eigen restaurant, wat na dertien uur rijden een echt voordeel was. Nog een keer instappen en ergens naartoe rijden om te eten, dat wilden we absoluut niet, zeker omdat de accommodatie in de heuvels ligt en het een flink eind rijden zou zijn naar het dichtstbijzijnde ristorante. We brachten de avond dus in huis door en aten er goed. Vooral de saus van de ragù is ons positief bijgebleven . De keuken is eenvoudig en traditioneel, en paste daarmee goed bij ons verblijf.
De volgende ochtend wachtte een bescheiden Italiaans ontbijt. Geen uitgebreid buffet, maar ruim voldoende en vooral charmant opgemaakt. Na een rustige nacht was er nog tijd voor een koffie en een ontbijtje in alle rust, waarna de koffers weer ingepakt werden. Onze reis was immers nog lang niet voorbij: tot Pozzuoli stond ons nog zo'n zesenhalf uur rijden te wachten.
Meer dan een tussenstop op weg naar het zuiden
Prunara was voor ons aanvankelijk een puur praktische keuze. We zochten ongeveer op onze route een plek waar we met twee katten konden overnachten, om de ruim 1.600 kilometer lange rit naar Pozzuoli niet in één ruk te hoeven afleggen. Veel meer hadden we eigenlijk niet verwacht. Juist daarom heeft het verblijf ons zo positief verrast.
Na slechts één nacht willen we geen uitgebreide hotelrecensie schrijven. Wat we wel kunnen beoordelen, is wat we zelf hebben meegemaakt: een bijzonder hartelijke ontvangst, een mooie en zeer schone kamer, goed eten, een prachtig landschap en een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Vooral die avond deed ons goed, na een tamelijk vermoeiende eerste reisdag. We konden een paar uur werkelijk in Italië aankomen, in plaats van het land alleen door de voorruit te zien.
Toen we de volgende ochtend weer instapten, stond voor ons vast dat we Prunara altijd weer zouden bezoeken. Maar dan niet per se op doorreis. Twee of drie dagen in de Apennijn rond Bologna, een beetje wandelen, de omgeving verkennen en 's avonds terug naar de agriturismo: na onze eerste nacht daar kunnen we ons dat heel goed voorstellen.
