Na 13 uur rijden waren we behoorlijk uitgeput. Achter ons lagen Solingen, Zwitserland en een lange dag op de Autostrada, voor ons nog meer dan 500 kilometer tot Pozzuoli. Agriturismo Prunara bij Monzuno was eigenlijk alleen bedoeld als overnachtingsplek. De volgende ochtend reden we verder met het gevoel een plek te hebben ontdekt waar we graag zou terugkeren. En dan niet alleen voor één nacht.
Toen we op 20 september 's ochtends rond drie uur in Solingen vertrokken, lagen er meer dan 1.600 kilometer voor ons. Ons doel was Pozzuoli bij Napels, ons nieuwe thuis in Italië. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de hele route in één ruk te rijden. Achteraf ben ik erg blij dat dat er niet van gekomen is. Onze Ford Focus zat vol ingepakt, op de achterbank reisden onze twee katten Pusia en Liza mee. Voor hen was de rit vanzelfsprekend allesbehalve een genoegen. Na vele uren in de auto, hitte, verkeer en uitgebreid kattenprotest waren uiteindelijk niet alleen Pusia en Liza tot op het bot vermoeid.
Na ongeveer 13 uur rijden was het voor die dag klaar. We hadden onderdak gevonden in de Bolognese Apennijn: het Agriturismo Prunara Farmstead F.lli Santoli bij Monzuno, ten zuiden van Bologna. Al op de laatste kilometers veranderde het landschap volledig. De snelweg en het verkeer lieten we achter ons, de wegen werden smaller en de omgeving groener. Na een dag waarop we vrijwel uitsluitend asfalt, benzinestations en het interieur van onze auto hadden gezien, was de rit omhoog de Apennijn in op zichzelf al een weldaad.
Hartelijk welkom in Agriturismo Prunara
Bij aankomst werden we buitengewoon hartelijk ontvangen. De eigenaren waren vriendelijk, ongecompliceerd en zeer attent. Ons Italiaans bevindt zich momenteel ergens tussen A2 en B1, wat geen enkel probleem bleek. We konden ons goed verstaanbaar maken, en als er een woord ontbrak, was er snel een oplossing gevonden. Juist voor reizigers die Italiaans leren en nog wat schroom hebben om de taal daadwerkelijk te gebruiken, is zo'n sfeer prettig.
Onze kamer lag helemaal bovenin het huis en beschikte over een groot tweepersoonsbed en een eigen badkamer met douche. Alles was zeer schoon en verzorgd. Ook de inrichting beviel ons: solide en smaakvol, zonder het karakter van een oud landhuis te verdoezelen achter kunstmatige luxe. Prunara is sowieso een bijzonder charmante plek. Het voelt niet aan als een landhotel dat achteraf rustiek is opgetuigd, maar als wat het werkelijk is: een agriturismo midden in de Apennijn. Ook de prijs-kwaliteitverhouding heeft ons aangenaam verrast. Een concrete overnachtingsprijs noemen we bewust niet, omdat die per seizoen en boekingstijdstip kan variëren.
Een avond midden in de Bolognese Apennijn
Hoewel we na de lange rit eigenlijk genoeg hadden meegemaakt voor die dag, zijn we 's avonds nog even naar buiten gegaan. Gelukkig maar, want juist de ligging is voor ons een van de grote troeven van Prunara. Het uitzicht over het Apennijnse landschap is schitterend, en de rust was na de vele uren onderweg precies wat we nodig hadden. We wandelden nog even door de omgeving, genoten van de avond en hoefden voor eens niet op de klok of op de resterende kilometers te letten. Ook onze twee katten konden eindelijk tot rust komen.
Tot de dierlijke bewoners van het agriturismo behoren twee behoorlijk indrukwekkende honden, een reu en een teef. Beide zijn reusachtig en tegelijkertijd uiterst vriendelijk. We hielden ze aanvankelijk voor Sint-bernards, maar zeker van het ras zijn we niet, dus laten we het bij deze omschrijving. Dat we zelf met twee katten aankwamen, was eveneens volstrekt geen probleem. Zeker bij een langere reis door Italië met huisdieren is dat een niet te onderschatten voordeel.
Dicht bij de Via degli Dei tussen Bologna en Florence
Pas toen we ons daarna verder in Prunara verdiepten, drong het tot ons door hoe interessant de ligging ook voor een langer verblijf is. Het agriturismo ligt bij Monzuno, op slechts een steenworp van de Via degli Dei , de bekende langeafstandswandelroute die Bologna over de Apennijnen verbindt met Florence. Voor wandelaars biedt Prunara zelfs een gratis transfer aan van de Piazza in Monzuno naar de accommodatie.
Ook buiten de Via degli Dei valt er in de omgeving veel te ontdekken. Monte Venere en Monte Adone liggen in de regio, net als het historische park Monte Sole. Ook Marzabotto met de Etruskische opgravingssite Kainua is goed bereikbaar. Achteraf gezien was het jammer dat we voor dergelijke uitstapjes op deze reis helemaal geen tijd hadden ingepland. Prunara was tenslotte alleen bedoeld als tussenstop voor de nacht.
Avondeten en ontbijt in de agriturismo
Bij de agriturismo hoort een eigen restaurant, wat na dertien uur rijden een groot voordeel was. Nog een keer in de auto stappen en ergens gaan eten, dat zagen we echt niet zitten, zeker omdat de accommodatie in de heuvels ligt en het een flink stuk rijden zou zijn naar het dichtstbijzijnde ristorante. We brachten de avond dus ook in huis door en aten er goed. Vooral de saus van de ragù is ons positief bijgebleven . De keuken is eenvoudig en degelijk, en paste daarmee goed bij ons verblijf.
De volgende ochtend was er een klein Italiaans ontbijt. Geen uitgebreid buffet, maar ruim voldoende en bovendien heel charmant opgemaakt. Na een rustige nacht was er nog even tijd voor een koffie en het ontbijt, voordat de koffers weer werden ingepakt. Want onze reis was nog lang niet voorbij: tot Pozzuoli stond er nog eens zo'n zesenhalf uur rijden voor de boeg.
Meer dan een tussenstop op weg naar het zuiden
Prunara was voor ons aanvankelijk een puur praktische keuze. We zochten ergens langs onze route een plek waar we met twee katten konden overnachten, zodat we de meer dan 1.600 kilometer lange rit naar Pozzuoli niet in één stuk hoefden af te leggen. Veel meer hadden we eigenlijk niet verwacht. Juist daarom verraste het verblijf ons zo aangenaam.
Na slechts één nacht willen we er geen uitgebreide hotelrecensie van maken. Wat we wel kunnen beoordelen, is wat we zelf hebben meegemaakt: een bijzonder hartelijke ontvangst, een mooie en zeer schone kamer, goed eten, een prachtig landschap en een voor ons uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Vooral die avond deed ons goed na de behoorlijk uitputtende eerste reisdag. We konden een paar uur echt in Italië aankomen, in plaats van het land alleen door de voorruit te bekijken.
Toen we de volgende ochtend weer instapten, was één ding zeker: Prunara zouden we zonder aarzelen opnieuw bezoeken. Maar dan niet per se alleen op doorreis. Twee of drie dagen in de Bolognese Apennijnen, wat wandelen, de omgeving verkennen en 's avonds terug naar de agriturismo, dat kunnen we ons na die eerste nacht uitstekend voorstellen.
