Quem visita o Vaticano repara neles de imediato: ouniformede Renascença às riscas azul, amarelo e vermelho, as alabardas nas entradas, a postura imóvel em serviço de guarda. A Guarda Suíça é uma das instituições mais conhecidas da Igreja Católica e, simultaneamente, o exército activo mais antigo do mundo. Desde 22 de janeiro de 1506 que homens provenientes da Suíça são responsáveis pela segurança pessoal do Papa. Um retrato da guarda pessoal pontifícia: as suas raízes históricas, as rígidas condições de admissão, o quotidiano em serviço e o olhar sobre um notável ano de 2026, marcado pelo início de uma grande remodelação do quartel e pela primeira cerimónia regular de juramento sob o Papa Leão XIV.
Do Sacco di Roma até hoje
A história da Guarda Suíça começa a 22 de janeiro de 1506, quando 150 mercenários às ordens do capitão urense Kaspar von Silenen entraram em Roma pela Porta del Popolo e foram recebidos pelo Papa Júlio II. Esta data é considerada oficialmente o momento fundador do Corps, de acordo com o retrato publicado pelo portal vaticano Vaticannews. Então como agora, a missão era clara: proteger a pessoa do Papa e vigiar os acessos à sua residência. Duas décadas mais tarde, a Guarda Suíça viveria o seu baptismo de fogo histórico.
A 6 de maio de 1527, as tropas do imperador Carlos V assaltaram o Vaticano no âmbito do saque da cidade que ficou conhecido como Sacco di Roma . 189 guardas deram a vida na batalha que se seguiu, para permitir a retirada do Papa Clemente VII pelo Passetto di Borgo até ao Castel Sant'Angelo . Desde então, esse dia tornou-se a data central do Corps: todos os anos, a 6 de maio, os novos recrutas prestam juramento numa cerimónia solene, em memória do sacrifício histórico de 1527. Após a fundação do Estado do Vaticano em 1929, a Guarda Suíça foi oficialmente constituída como milícia do novo micro-Estado. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Papa Pio XII aumentou temporariamente o efectivo de forma significativa, de modo a garantir maior segurança ao Vaticano e a quem nele buscava refúgio.
Apenas suíços, do sexo masculino e católicos: quem se torna guarda suíço?
Quem pretenda ser admitido no Corps tem de cumprir um conjunto rigoroso de requisitos . De acordo com o portal italiano Funweek , os candidatos devem ser cidadãos suíços, professar a fé católica, ser do sexo masculino, solteiros e ter entre 19 e 30 anos. A altura mínima exigida é de 174 centímetros. São ainda condições necessárias a conclusão de uma formação profissional ou o equivalente ao ensino secundário, a realização do serviço militar no exército suíço e uma conduta irrepreensível. Candidatos alemães e austríacos ficam assim excluídos da admissão, independentemente da sua confissão religiosa.
A Formação de base dura no total cerca de dois meses e decorre em duas partes: uma intensa formação militar e policial no centro de instrução da polícia cantonal de Ticino e do exército suíço em Isone, a que se junta uma introdução específica às funções e tradições do corpo no Vaticano. O período mínimo de serviço é de 26 meses. Até há alguns anos, a proibição de casar era mais um fator que dificultava o recrutamento. Com uma reforma, passou a ser permitido aos guardas casar após cinco anos de serviço, independentemente do seu grau militar. A medida é também uma resposta às dificuldades de recrutamento decorrentes do contexto económico favorável na Suíça e das classes etárias mais reduzidas por razões demográficas.
Uniforme renascentista e armas modernas: o quotidiano ao serviço
À icónica imagem da Guarda Suíça pertence o característico uniforme renascentista em azul, amarelo e vermelho. Na sua versão mais elaborada, a chamada Gran Gala com couraça e elmo, é usado nas cerimónias mais solenes, como a bênção papal Urbi et Orbi no Natal e na Páscoa. No serviço de guarda diário, os guardas usam variantes mais simples do uniforme, bem como roupa de trabalho civil. Para além das tradicionais alabardas, estão equipados com armas de fogo modernas, como é habitual nos corpos de segurança europeus. O serviço de vigilância e segurança funciona vinte e quatro horas por dia, com turnos de guarda fixos nos acessos e nas salas de receção do Palácio Apostólico.
O salário dos guardas ronda os 1.500 euros líquidos por mês, sendo o alojamento e as refeições no Vaticano fornecidos gratuitamente. Os guardas vivem em apartamentos modernos dentro do chamado Quartiere Svizzero no Vaticano, com televisão por cabo e acesso à internet. A força prevista do corpo é de 135 homens, sendo o efetivo real variável consoante a situação de recrutamento. A hierarquia interna vai desde o simples alabardeiro e tambor, passando pelos suboficiais e oficiais, até ao comandante com o posto de coronel. O atual comandante é o coronel Christoph Graf. O lema do corpo é Acriter et fideliter, «com coragem e fidelidade».
Onde os visitantes do Vaticano encontram a Guarda Suíça
Para os viajantes que visitam o Vaticano, os guardas são visíveis em vários acessos e locais. A guarda mais notória está na Porta Sant'Anna na Via di Porta Angelica, que é na prática o acesso quotidiano ao Estado do Vaticano para funcionários e visitantes autorizados. Também em Portone di Bronzo no final da colunata direita da Praça de São Pedro, o acesso cerimonial ao Palácio Apostólico, estão posicionados guardas. Em cerimónias solenes na Basílica de São Pedro, nas audiências gerais papais às quartas-feiras na Praça de São Pedro e nas alocuções do Angelus aos domingos à janela do Palácio Apostólico, estão presentes com a sua Gran Gala .
Quem visita o Cortile di San Damaso, o pátio de honra cerimonial do Palácio Apostólico, pode também observar a fila de guardas que acompanha o Papa na receção de chefes de Estado. Em viagens papais dentro e fora do Vaticano, guardas selecionados integram a delegação de segurança. O contacto direto com os guardas é limitado por razões práticas: o serviço de guarda segue protocolos rigorosos e não estão previstas conversas durante o serviço. Quem quiser conhecer melhor o corpo de guarda encontrará mais informações no sítio oficial schweizergarde.ch e nos materiais informativos disponíveis nos pontos de informação vaticanos.
Papa Leão XIV, juramento de 2026 e renovação do quartel
O ano de 2026 é especial para a Guarda Suíça por várias razões. A 6 de maio de 2026, na Aula Paolo VI, para onde a cerimónia foi transferida excepcionalmente devido às condições meteorológicas do Cortile di San Damaso, 28 novos recrutas prestaram juramento. O Papa Leão XIV dirigiu uma breve alocução aos novos guardas, expressando-lhes o seu apreço e gratidão. O Papa encerrou as suas palavras com saudações em italiano, alemão e francês. Esteve presente uma delegação suíça chefiada pelo Presidente da Confederação Guy Parmelin.
A segunda notícia do ano diz respeito à prevista renovação do quartel. As obras de construção do novo quartel deverão ter início em 2026, segundo a agência suíça de notícias católicas Catt.ch. O projeto prevê a demolição quase total do quartel existente, conservando apenas a fachada voltada para o lado italiano. Será requalificado todo o Quartiere Svizzero, de forma a criar condições de habitação e de trabalho adequadas aos tempos atuais para os guardas. A renovação faz parte de uma modernização mais ampla, que visa também tornar o serviço mais atrativo para novos recrutas.
