No primeiro artigo desta série expliquei por que razão os italianos falam com as mãos e de onde vem esta linguagem silenciosa. Hoje entramos nos pormenores. Dez gestos italianos, que em Itália se veem mais cedo ou mais tarde com toda a certeza, alguns diariamente, outros apenas em momentos de tensão. A cada um corresponde uma pequena história, um significado e, muito importante, uma indicação sobre quando é melhor manter os dedos quietos.
A Mano a Borsa: a pergunta sem palavras
Há poucos gestos tão italianos como este: as pontas dos dedos de uma mão juntam-se formando uma espécie de bolsa, a mão move-se levemente para cima e para baixo, por vezes acompanhada de um breve «Ma che vuoi?». Esta Mano a Borsa exprime impaciência, uma pergunta por formular, um «O que é que isso significa agora», que dispensa palavras. As suas raízes remontam, como já documentou Andrea de Jorio na sua obra «La mimica degli antichi investigata nel gestire napoletano» de 1832 , à Antiguidade, onde um juntar semelhante dos dedos já traduzia reflexão ou dúvida.
Vê-se em todo o lado: no mercado, no trânsito, à mesa da cozinha, quando uma explicação se prolonga demasiado. Pode usar-se quase sem reservas entre amigos ou em situações descontraídas; numa conversa de negócios formal, porém, rapidamente parece uma descortesia, quase como uma acusação muda.
Le Corna: proteção ou insulto, conforme a direção
Indicador e mindinho esticados, os restantes dedos dobrados: são as Corna, os chifres. Este gesto tem dois significados completamente opostos, e é precisamente isso que o torna perigoso para quem não conhece o terreno. Apontado para baixo, muitas vezes de forma discreta junto ao bolso das calças, serve desde a Antiguidade como proteção contra o mau-olhado, o malocchio, uma superstição particularmente viva em Nápoles e nos Quartieri Spagnoli ainda hoje.
Dirigido diretamente a uma pessoa, com a palma da mão voltada para a frente, o mesmo gesto significa algo completamente diferente: insinua que a pessoa em causa está a ser traída, um dos maiores insultos no quotidiano italiano. Quem o usa apontado para baixo e de forma casual, para se proteger a si próprio da má sorte, não faz nada de errado. Quem, porém, o coloca na cara de alguém deve estar preparado para problemas.
O beijo dos dedos: o maior elogio à boa comida
O polegar, o indicador e o médio de uma mão tocam os lábios unidos, depois a mão abre-se com um movimento pequeno e quase elegante para o exterior, acompanhado de um sussurrado «Squisito». Este gesto é um dos mais simpáticos de todo o repertório e tem uma conotação exclusivamente positiva. Celebra boa comida, um vinho conseguido, por vezes também uma mulher especialmente bonita ou uma peça de roupa que assenta na perfeição. Pode usar-se em praticamente qualquer situação em que se pretenda expressar entusiasmo genuíno; é considerado encantador, nunca intrusivo. O único erro que se pode cometer com este gesto é a ironia, pois o entusiasmo sincero e o entusiasmo sarcástico e exagerado são indistinguíveis.
Os dedos esfregados: o sinal universal do dinheiro
O polegar e o indicador esfregam-se um no outro, por vezes acompanhados do médio, um movimento compreendido em praticamente todas as culturas do mundo, mas que em Itália se usa com particular precisão. Significa dinheiro, frequentemente no sentido de «demasiado caro», por vezes também como pergunta silenciosa sobre o custo de algo. No mercado, a negociar um preço ou como comentário às despesas de uma reparação, este gesto é omnipresente e completamente inofensivo. A cautela impõe-se apenas quando é dirigido a uma pessoa específica, pois pode rapidamente parecer uma insinuação, como se se estivesse a acusar alguém de avareza.
O golpe do lado da mão: clareza sem rodeios
O lado da mão bate de forma breve e decidida na palma aberta da outra, muitas vezes acompanhado de um lacónico «Basta» ou «Fatto». Este gesto marca um ponto final, uma decisão que já não se discute. Tem um ar enérgico, por vezes quase autoritário, e é muito usado por quem pretende encerrar uma discussão ou declarar uma tarefa concluída. Num debate aceso, pode ser muito eficaz para marcar posição. Numa conversa sensível, por exemplo quando alguém está a assimilar uma má notícia, é preferível evitá-lo, pois pode facilmente parecer que se está a cortar a palavra ao interlocutor.
As palmas abertas: o gesto da ignorância
Ambas as palmas voltam-se para cima, os ombros sobem ligeiramente, a cabeça inclina-se para o lado, acompanhados de um prolongado «Boh» ou «Chi lo sa». Este gesto é um dos mais inofensivos e ao mesmo tempo dos mais expressivos de todo o repertório. Significa simplesmente «Não sei», por vezes também um resignado «O que se há de fazer». Pode usar-se em quase qualquer situação em que se queira admitir honestamente a própria ignorância ou impotência; nunca é considerado uma falta de educação. Apenas numa situação em que se devesse assumir responsabilidade, por exemplo perante um erro próprio, pode parecer uma desculpa que seria melhor substituir por palavras claras.
O dedo na têmpora: entre reflexão e dúvida
O indicador toca ou roda levemente na têmpora, um gesto com duas leituras muito distintas. Por um lado, pode simplesmente indicar uma reflexão intensa, um «Ainda estou a pensar». Por outro, sobretudo quando apontado a outra pessoa, significa algo consideravelmente mais cortante: «Não sejas louco» ou «Este está maluco». Numa conversa descontraída entre amigos, quando se ri das próprias distracções, este gesto é completamente inofensivo. Apontá-lo a outra pessoa enquanto se fala com ela, porém, arrisca uma discussão séria, pois quase ninguém gosta de ser declarado louco em público.
O movimento da mão sob o queixo: uma forma educada de dizer não
O dorso da mão bate levemente sob o queixo e move-se depois para a frente, um gesto que exprime desinteresse ou rejeição , mais ou menos no sentido de «Não me importa» ou «Deixa-me em paz». Historicamente, terá provavelmente origem num gesto de insulto antigo e consideravelmente mais grosseiro, mas no quotidiano foi-se atenuando até algo comparativamente suave. Entre amigos, como reação exagerada a uma ninharia, parece mais cómico do que agressivo. Numa discussão séria ou perante desconhecidos, convém evitá-lo, pois o seu sentido original, mais áspero, é ainda bem conhecido de muitos italianos, sobretudo no Sul.
O insulto que é melhor nunca fazer
Há gestos que não pertencem a uma lista simpática, mas a uma lista de avisos, e o chamado Ombrello é o mais conhecido deles. Consiste em bater com uma das mãos na face interior do outro braço dobrado, de modo a que o antebraço suba bruscamente, um insulto inequivocamente vulgar, comparável ao dedo médio conhecido internacionalmente. Não existe em Itália nenhuma situação em que este gesto seja inofensivo ou jocoso; mesmo entre amigos chegados é usado quase exclusivamente como provocação deliberada. Quem, como visitante, fizer por engano um movimento de braço semelhante deve pedir desculpa imediata e claramente, pois os mal-entendidos nesta direção escalam com rapidez.
Toccare Ferro: agarrar o ferro contra o azar
Assim que numa conversa se fala de doenças, acidentes ou outras desgraças, muitos italianos alcançam quase automaticamente um pedaço de ferro nas proximidades, uma grade, um puxador de porta, ou fazem o gesto simbolicamente no ar, acompanhado de "Tocca ferro". Este gesto supersticioso pretende impedir que a desgraça mencionada se concretize, à semelhança do alemão "bater em madeira", só que com ferro em vez de madeira. Adam Kendon descreveu-o detalhadamente na sua tradução da obra de de Jorio e inseriu-o na sua longa tradição folclórica. É usado por jovens e idosos, muitas vezes com uma mistura de ironia e seriedade, e ninguém estranha. Apenas quem não o faz, quando uma pessoa mais velha no grupo acabou de invocar uma desgraça, pode receber um olhar de desaprovação, pois alguns levam esta pequena superstição muito a sério.
Dez gestos, um vocabulário inteiro
O que mais me fascina nestes dez gestos é a precisão com que distinguem entre proximidade e distância, entre humor e seriedade. O mesmo movimento de mão pode, consoante o ritmo, a expressão facial e o contexto, ser afetuoso ou magoar. Quem viaja para Itália ou, como eu a partir de outubro em Pozzuoli, aqui vive, faz bem em não apenas conhecer estas diferenças, mas também em observá-las antes de recorrer ao gesto. Na próxima parte da série, analisamos mais de perto os gestos que em Itália podem ser considerados ofensivos ou gerar facilmente mal-entendidos.
