No centro da Sicília, na província de Caltanissetta, encontra-se um lugar que, em poucos anos, passou de aldeia moribunda a endereço com projeção internacional: Mussomeli. A cerca de 750 metros de altitude, com uma das fortalezas medievais mais bem conservadas da ilha como pano de fundo, o município vende desde 2017 casas abandonadas no centro histórico ao preço simbólico de um euro. Com 550 imóveis transacionados, Mussomeli lidera claramente a lista italiana dos programas de casas por 1 euro, e o turismo nesta localidade de 9.770 habitantes cresceu, segundo dados da câmara municipal, 919 por cento entre 2016 e 2024. Uma aldeia que parecia resignada ao seu próprio desaparecimento tornou-se palco de revitalização urbana, onde novos e antigos residentes constroem algo em conjunto.
Uma aldeia de montanha à beira do desaparecimento
Como tantas pequenas localidades do interior siciliano, também Mussomeli representou durante décadas o processo silencioso que os sociólogos italianos designam por "spopolamento": as pessoas foram-se embora, os jovens estudaram noutros lugares, as casas históricas caíram em ruína, o centro da aldeia esvaziou-se. Um olhar sobre as fotografias antigas dessa época mostra estores fechados, fachadas a desmoronar-se, ruelas desertas. Para contrariar esta tendência, a câmara municipal decidiu em 2017, sob a liderança do presidente Giuseppe Catania, reunir num programa próprio um instrumento já testado noutros pontos de Itália: a oferta de imóveis abandonados pelo preço simbólico de um euro, com a obrigação de os renovar num prazo determinado.
O que a princípio parecia uma iniciativa de relações públicas tornou-se uma política estrutural. O serviço de venda do Comune foi institucionalizado, foi criado um gabinete dedicado ao atendimento de pedidos, e o número de potenciais compradores interessados cresceu para mais de 60.000. Após oito anos, o município apresenta um balanço intermédioclaro: 550 casas vendidas, mais de 150 totalmente renovadas, além de novos bares, bed & breakfasts, pequenos ateliers e alojamentos de férias no centro histórico. O que distingue Mussomeli de outros programas semelhantes é a combinação de continuidade, comunicação clara e disponibilidade da administração para tratar a oferta como uma tarefa permanente, e não como uma ação pontual.
Como funciona o programa de casas por 1 euro
Embora o preço simbólico seja o elemento mais chamativo, a transferência de uma casa em Mussomeli está sujeita a condições bem definidas. Os compradores depositam uma caução de 5.000 euroscomo garantia da renovação , que é reembolsada após a conclusão bem-sucedida das obras. O início das obras deve ocorrer no prazo de doze meses após a transferência, e a conclusão está fixada num prazo de três anos. Desta forma, pretende-se evitar que os imóveis sejam adquiridos apenas para fins especulativos e depois novamente abandonados, uma crítica que tem sido repetidamente apontada a alguns programas semelhantes em Itália.
Os cidadãos da UE beneficiam das mesmas condições que os cidadãos italianos. Para compradores provenientes de países fora da UE, aplica-se a "condizione di reciprocità" prevista no direito italiano, que permite a aquisição de imóveis quando o país de origem concede o mesmo direito aos cidadãos italianos. Para a gestão prática do processo, desde o primeiro contacto até ao notário e ao planeamento da renovação, a câmara municipal recomenda recorrer a um arquiteto local ou a um consultor especializado em Itália. Os custos de renovação situam-se, pela experiência acumulada, entre 30.000 e 100.000 euros consoante o estado do imóvel, o que eleva o volume de investimento real muito acima do preço de compra simbólico.
Compradores de 18 países, muitos deles da Argentina
O que torna Mussomeli particularmente notável é a composição internacional dos seus novos residentes. Segundo declarações do presidente Giuseppe Catania ao MeridioNews , os compradores provêm de 18 países diferentes. Entre os países de origem europeus contam-se França, Bélgica, Países Baixos, Alemanha e Reino Unido; nos últimos dois anos chegaram sobretudo muitos compradores dos Estados Unidos, além de pessoas das mais diversas regiões, desde o Alasca ao Sri Lanka. Cerca de 70 por cento de todos os compradores são estrangeiros, o que transformou o caráter do programa, de uma revitalização estritamente local para um formato de alcance internacional.
Destaca-se a expressiva comunidade argentinaque se estabeleceu em Mussomeli. Mais de 30 argentinos e argentinas, muitos deles provenientes de Rosário, encontraram na localidade uma segunda casa ou transferiram por completo o seu centro de vida para a Sicília. O contexto histórico é assinalável: nas primeiras décadas do século XX, muitos sicilianos emigraram para a América do Sul, e alguns descendentes desses emigrantes encontraram, nos últimos anos, o caminho de regresso à terra dos seus avós. O programa de casas por 1 euro funciona para eles como uma ponte concreta para ancorar uma ligação familiar a um lugar específico.
919 por cento mais turismo em oito anos
O número mais citado internacionalmente diz respeito ao turismo. Entre 2016 e 2024, o número de visitantes em Mussomeli aumentou 919 por cento segundo dados da câmara municipal, uma evolução extraordinária para uma aldeia afastada das rotas turísticas tradicionais. A CNN e a BBC produziram documentários próprios sobre o regresso desta localidadee o The Guardian publicou reportagens sobre o tema; o New York Times descreveu a localidade vizinha de Sambuca di Sicilia num contexto semelhante, e mais recentemente a Arte transmitiu no seu programa franco-alemão uma reportagem sobre a transformação de Mussomeli.
O afluxo de visitantes altera visivelmente o quotidiano. Nas ruelas do centro histórico abriram cafés, pequenos estabelecimentos de artesanato, boutiques e espaços de alojamento com pequeno-almoço que antes não existiam, bem como escolas de línguas e serviços de apoio a recém-chegados internacionais. A forma como este desenvolvimento se enquadra numa perspetiva mais ampla é também visível no que está a acontecer com as aldeias da Sicília em geral, que vivem atualmente um renascimento semelhante, e na dinâmica de reservas para a época de verão italiana de 2026, na qual a Sicília figura entre as regiões com maior procura, com uma taxa de ocupação de 53,3 por cento.
O que a aldeia tem para oferecer
Quem visita Mussomeli encontra mais do que um símbolo de revitalização. Sobre a localidade ergue-se o Castello Manfredonico, uma fortaleza medieval do século XIV cuja silhueta se avista ao longe e que figura entre os castelos mais bem conservados da Sicília. As ruelas do centro histórico percorrem os vestígios de uma história de ocupação humana com mais de 3.500 anos, na qual se entrelaçam influências púnicas, sículas, árabes e normandas. Em redor da localidade estendem-se colinas com campos de cereais e vinhas que, pela sua amplitude, evocam as paisagens clássicas com que a Sicília é há muito associada.
Do ponto de vista culinário, a localidade manteve-se fiel às suas raízes. Produtos locais como azeite, pecorino, queijo de ovelha e vinho do interior circundante constituem a base da cozinha, complementada por produtos de padaria e doçaria de uma tradição de confeitariasiciliana que remonta à época árabe. Quem aprecia a Sicília em modo de viagem lento encontra em Mussomeli um lugar que corresponde precisamente a esse desejo: um destino para quem quer tomar tempo para viver, em vez de colecionar pontos turísticos.
Expectativas realistas para quem emigra
Apesar de todos os casos de sucesso, o programa do 1 euro não é um bilhete para uma vida no estrangeirosem preocupações. Quem escolhe Mussomeli deve ter consciência das condições reais: a renovação de uma casa histórica na Sicília implica processos burocráticos, os artesãos italianos são competentes, mas nem sempre disponíveis de imediato, e o clima no interior da Sicília pode tornar-se extremo nos meses de verão, com temperaturas acima dos 40 graus . Quem não fala a língua passará os primeiros meses a construir uma rede de contactos, e as ligações de transportes públicos são limitadas em comparação com as cidades italianas de maior dimensão.
Ao mesmo tempo, a localidade oferece algo que poucos lugares conseguem proporcionar: uma oportunidade real de fazer parte de uma revitalização, sem ser necessário investir milhões. Quem estiver disposto a adaptar-se às realidades do interior siciliano encontrará um ambiente em que a vizinhança, o artesanato e o quotidiano ainda estão intimamente ligados entre si. Para alguns dos novos residentes que vieram da América do Norte, do Norte da Europa ou da América do Sul, é precisamente este aspeto a razão determinante para a escolha. O preço de um euro foi o ponto de partida; a vida em Mussomeli é a verdadeira proposta.
