A Itália é um dos países com o tecido hoteleiro de luxo mais denso e antigo da Europa desde finais do século XIX até à Belle Époque, foi surgindo ao longo das costas e dos lagos italianos uma rede de Grand Hotels que atraía viajantes das classes privilegiadas europeias e americanas. Muitas destas casas subsistem até hoje na sua forma original, algumas ainda nas mesmas famílias; outras foram adquiridas por grupos internacionais de luxo como a Belmond, a Rocco Forte, a Anantara ou a Rosewood e alvo de restauros aprofundados. O mercado de luxo italiano vive desta combinação entre substância histórica e serviço contemporâneo, entre uma identidade regional concreta e uma clientela internacional. Nove casas ilustram de forma exemplar as diferentes facetas da hotelaria de topo italiana.
Villa d'Este e Passalacqua no Lago de Como
Na margem ocidental do Lago de Como, na freguesia de Cernobbio, encontra-se um dos endereços de luxo mais antigos da Europa: a Villa d'Este. O edifício foi construído em 1568 como residência de verão do Cardeal Tolomeo Gallio e serviu, ao longo de séculos, de residência a várias famílias nobres, entre as quais a Princesa de Gales Carolina de Brunswick. Em 1873, a villa foi convertida em hotel, permanecendo em funcionamento ininterrupto desde então. O conjunto abrange cerca de 25 hectares de parque, dois complexos de edifícios, uma piscina flutuante sobre o lago e vários restaurantes. A Villa d'Este é sede de uma das mais importantes conferências económicas europeias, o Workshop anual do Grupo Ambrosetti, que todos os anos em setembro reúne à beira do Lago de Como líderes políticos e económicos.
A poucos quilómetros dali, em Moltrasio, mesmo à beira do lago, fica o Passalacqua, o mais recente dos estabelecimentos italianos de topo. A villa, de finais do século XVIII, foi projetada pelo arquiteto Felice Soave para o advogado milanês Andrea Lucini Passalacqua e servia de residência de verão; entre os seus hóspedes ilustres contou-se o compositor Vincenzo Bellini. Em 2022, a família De Santis abriu a propriedade como hotel, após um restauro extenso, com 24 quartos e suites, e em 2023 o estabelecimento foi eleito o número 1 no ranking World's 50 Best Hotels. O posicionamento enquanto "villa como endereço residencial", com carácter privado mas em pleno funcionamento como hotel, fez do Passalacqua uma nova referência da hotelaria de luxo italiana.
Hotel Cipriani em Veneza
Na Giudecca, a ilha alongada em frente ao centro histórico de Veneza, fica o Hotel Cipriani, uma das casas de luxo mais icónicas de Veneza. O estabelecimento foi inaugurado em 1958 por Giuseppe Cipriani, fundador do célebre Harry's Bar, e posicionou-se desde o início como um refúgio com vista direta para San Marco, mas espacialmente afastado da agitação da Piazza. O conjunto inclui cerca de 96 quartos e suites, um serviço privado de barco até ao centro histórico, uma das raras piscinas exteriores da laguna e um amplo parque com olivedos e vinha. Desde 2019, o hotel integra o grupo Belmond, que manteve a sua estrutura histórica e introduziu uma modernização discreta na decoração.
Como o Travel Quotidiano assinala sobre o papel do estabelecimento no contexto veneziano, o Cipriani figura regularmente nas listas internacionais de melhores hotéis e é um ponto de referência pela combinação entre substância histórica e o padrão de serviço moderno da Belmond. Em Veneza, o Hotel Cipriani forma, a par do Hotel Gabrielli em Veneza, o histórico estabelecimento de cinco estrelas restaurado em 2024 na Riva degli Schiavoni, o segmento de topo de uma paisagem hoteleira que, da Belle Époque até ao presente, tem sido preservada por famílias e marcas.
Le Sirenuse e Palazzo Avino na Costa Amalfitana
Na Costa Amalfitana consolidaram-se nas últimas décadas vários estabelecimentos como endereços de luxo conhecidos em todo o mundo, com destaque para dois ícones: o Le Sirenuse em Positano e o Palazzo Avino em Ravello. O Le Sirenuse foi inaugurado em 1951 pela família Sersale, de título de Marquês, como hotel, sendo originalmente a casa de verão da família, aberta a hóspedes após a Segunda Guerra Mundial. O conjunto reúne cerca de 58 quartos e suites num edifício mediterrânico clássico com fachada branca e cúpulas revestidas a majólica tradicional, encravado na falésia acima da linha de costa. O estabelecimento é gerido ainda hoje pela família Sersale na terceira geração e é reconhecido internacionalmente como um dos endereços mais autênticos da costa, tal como descreve L'Officiel Italia a propósito da tradição familiar.
Um pouco mais a leste, em Ravello , a mais de 300 metros de altitude, fica o Palazzo Avino, um palácio nobre do século XII que foi inaugurado como hotel em 1997 pela família Attanasio. Os 43 quartos e suites distribuem-se por vários pisos do antigo palazzo, com vista sobre o Golfo de Salerno e a costa recortada. A sala de jantar Rossellinis, distinguida com estrela Michelin, e o rooftop bar Lobster & Martini tornaram o estabelecimento num dos pontos de referência gastronómica da região. A própria Ravello, com as suas Villas Cimbrone e Rufolo, oferece um dos refúgios mais tranquilos da Costa Amalfitana, longe das grandes correntes turísticas que afluem a Amalfi e a Positano.
Uma terceira casa marca desde 2024 a paisagem de luxo amalfitana: o Anantara Convento di Amalfi, um antigo convento capuchinho do século XIII que se ergue sobre uma falésia diretamente acima da cidade costeira de Amalfi. Após a aquisição pelo grupo Minor Hotels, o edifício foi alvo de um restauro abrangente e reposicionado sob a marca de luxo tailandesa Anantara. O claustro histórico, com as suas colunas de talhe delicado, foi preservado e constitui hoje o coração arquitetónico do conjunto. Aos 52 quartos e suites juntam-se o restaurante Dei Cappuccini, distinguido com estrela, instalado nas antigas dependências do convento, e uma piscina infinita com vista para o Golfo de Salerno. O estabelecimento insere-se assim na tradição italiana das conversões de conventos em unidades de luxo, tradição essa que conta com vários endereços de referência da Úmbria à Sicília.
Borgo Monchiero nas Langhe
No coração das Langhepiemontesas, a poucos quilómetros dos vinhedos de Barolo e de Alba, a cidade da trufa, fica o Borgo Monchiero, uma propriedade histórica do século XVIII que, após um restauro aprofundado, funciona como estabelecimento de cinco estrelas. O conjunto reúne a casa senhorial original, antigas dependências agrícolas e vinhedos numa colina com vista panorâmica sobre a paisagem das Langhe e a silhueta dos Alpes no horizonte. O estabelecimento posiciona-se como refúgio para quem deseja descobrir a região vinícola na sua combinação de paisagem, gastronomia e cultura Slow Food, sem abdicar do nível de um estabelecimento de topo internacional.
Os endereços de luxo piemonteses distinguem-se estruturalmente dos clássicos estabelecimentos de mar e de lago: situam-se em regiões de vocação agrícola, com ligação direta a quintas vitivinícolas, à época da trufa e às pequenas localidades das Langhe, do Roero e do Monferrato. A época de outono , de setembro a novembro, com a temporada da trufa branca em Alba e as semanas de vindima, constitui a alta estação, em que os estabelecimentos da região esgotam a lotação. Para quem procura Itália como experiência de luxo para além dos clássicos destinos de costa, o Piemonte é um dos endereços mais recompensadores, com um carácter regional mais pronunciado e um ritmo mais pausado do que os destinos costeiros de grande afluência.
Sobre o antigo teatro grego de Taormina, num planalto rochoso com vista direta para o Etna, ergue-se o Grand Hotel Timeo, uma das mais antigas casas de luxo da Sicília. O hotel foi inaugurado em 1873 pela família Timeo como pensão para viajantes da clássica Grand Tour e rapidamente se tornou um ponto de encontro da cena artística e literária europeia. Entre os seus hóspedes contaram-se Guy de Maupassant, Oscar Wilde, Truman Capote e D. H. Lawrence, que escreveu partes da sua obra em Taormina. O conjunto dispõe hoje de cerca de 71 quartos e suites num edifício mediterrânico clássico, com amplos terraços, um restaurante com vista panorâmica e uma área de spa.
Desde 2010 que o Grand Hotel Timeo pertence ao grupo Belmond, que o posiciona em conjunto com o vizinho Belmond Villa Sant'Andrea, situado à beira-mar, como uma dupla presença em Taormina. Esta combinação permite aos hóspedes passar os dias junto à água e jantar ao entardecer no Timeo com vista para o vulcão. O posicionamento como endereço da Belle Époque com uma assinatura siciliana faz do Grand Hotel Timeo um dos raros hotéis de Itália que, há mais de 150 anos sem interrupção, mantém o mesmo papel: o de referência para a clássica Grand Tour siciliana.
Hotel Splendido e Hotel de Russie
Na Rivieraligure, acima da aldeia piscatória de Portofino, situa-se o Hotel Splendido, um antigo mosteiro beneditino do século XVI que abriu como hotel em 1901. O estabelecimento conta com cerca de 63 quartos e suites num edifício mediterrânico clássico, com jardins em terraços, uma piscina exterior e vista panorâmica sobre a baía de Portofino. Desde os anos 1950 que o Splendido foi refúgio habitual de figuras internacionais de renome, de Elizabeth Taylor aos Duke e Duchess of Windsor, passando por personalidades contemporâneas. Como o Il Sole 24 Ore regista acerca da posição económica do hotel, o Splendido pertence ao grupo Belmond desde os anos 1990 e mantém-se como um dos hotéis Belmond com maior volume de reservas em todo o mundo.
No centro de Roma, a poucos passos da Piazza del Popolo, fica o Hotel de Russie, que desde 2000 pertence ao grupo Rocco Forte, do hoteleiro britânico Sir Rocco Forte. O hotel foi inaugurado em 1816 como Grand Hotel para viajantes da Grand Tour e, no século XIX, era destino habitual de famílias da aristocracia russa, a quem o nome do hotel presta homenagem. O conjunto inclui cerca de 120 quartos e suites, bem como um jardim situado entre as duas alas do edifício, o chamado Giardino Segreto. Após a aquisição, a Rocco Forte submeteu o hotel a várias intervenções de restauro e posiciona-o como endereço de referência para quem combina turismo em Roma com uma estadia discreta em contexto de negócios.
O que define um hotel de luxo italiano hoje
A classificação dos hotéis de luxo em Itália segue formalmente o sistema estatal de cinco estrelas, com a categoria adicional de "Cinco Estrelas Superior" para os estabelecimentos de topo. Na prática, porém, são a pertença a cadeias e consórcios internacionais como Leading Hotels of the World, Relais & Châteaux e Small Luxury Hotels, bem como as classificações do Condé Nast Traveler, do Travel+Leisure e dos 50 Best Hotels, que determinam a perceção no mercado internacional. A par dos Grand Hotels históricos, surgiram nos últimos anos várias construções e restaurações de elevada qualidade, como o Bella Vista Trafoi no Alto Adige, que representa uma interpretação contemporânea da hospitalidade de luxo alpina, com projeto de Matteo Thun.
O mercado de luxo italiano é fortemente sazonal, com a época alta de abril a outubro nas costas e nos lagos, e uma época de inverno paralela nos Alpes e nas cidades de arte de Roma, Veneza, Florença e Milão. A taxa de ocupação dos estabelecimentos de topo mantém-se estável apesar da subida de preços, o que confirma, por um lado, a procura internacional continuada pela fórmula clássica de viagem italiana e, por outro, a concentração do segmento nas mãos de poucas cadeias e grupos familiares. Para quem pretenda experienciar um destes endereços icónicos, recomenda-se reservar com seis a doze meses de antecedência, em especial para os meses de verão na Costa Amalfitana e no Lago de Como, bem como para a semana Ambrosetti em setembro na Villa d'Este.
