I de första tre delarna av den här serien handlade det om gester som förstås i hela Italien, från Milano till Palermo. Men Neapel har ett eget, djupare lager av detta tysta språk, gester som är så tätt sammanvävda med staden, dess historia och dess vidskepelse att även norditalienska italienare ser frågande ut när de möter dem för första gången. Dessa fem gester har jag samlat här, för de visar hur mycket lokal identitet som kan rymmas i en enda handrörelse.
Toccarsi: det diskreta skyddet mot jettatura
I Neapel tror många människor än i dag, mer av kulturell vana än av verklig vidskepelse, på jettatura, den onda blicken som oavsiktligt kan föra olycka till andra. Som ett tyst skydd mot den fattar framför allt äldre män osynligt tag om byxfickan, en gest som redan Andrea de Jorio utförligt beskrev i sitt verk från 1832 och vars ursprung går tillbaka till den grekisk-romerska antiken, då en liknande beröring ansågs bära på fruktbarhet och skydd. Utanför Neapel och Kampanien känner nästan ingen till denna gest i dess specifika, mycket lättsamma form. Den utförs snabbt och nästan omärkligt, ofta mitt i en mening, när en olycka eller sjukdom nämns. Den som ser den för första gången tar den lätt för en slumpmässig rörelse, men bakom den döljer sig symbolik som är tusentals år gammal.
De hemliga tecknen vid kortspelet
Den som någon gång har sett en omgång Tressette eller Scopa i en neapolitansk bar har säkert lagt märke till att spelarna, vid sidan av de högljudda ropen, också kommunicerar med knappt synliga blickar och minimala gester: en blinkning, en kort beröring av näsan, ett antytt strykande över läppen. Dessa tecken, i Neapel ofta kallade i segnali , används för att signalera till sin partner i spelet vilka kort man har på hand. Officiellt förbjudet, men sedan generationer socialt förankrat och tolererat med tyst överseende . Varje familj, varje bar, ibland till och med varje enskild spelgrupp, utvecklar lätt avvikande egna varianter av tecknen. En norditaliare som för första gången sitter vid ett sådant bord förstår oftast inte att det pågår livlig kommunikation och undrar som mest över de många små, till synes betydelselösa rörelserna i medspelararnas ansikten.
Vasa 'a mano: handkyssen som respektsbevisning
En gest som i norra Italien nästan helt har försvunnit, men som i Neapel och Kampanien fortfarande vårdas framför allt av äldre generationer, är Vasa 'a mano, ordagrant kyss handen. Yngre hälsar med den traditionellt på äldre släktingar eller respekterade personer, genom att kort föra motpartens hand till sin egen mun, ibland med verklig kontakt mot läpparna, ibland bara antytt. Rötterna ligger i det spanska inflytandet från den tid då Neapel var del av det spanska vicekungadömetoch i den katolska traditionen, där en prästs hand på liknande sätt fortfarande hälsas på en del håll. För många yngre neapolitaner känns gesten numera lite gammaldags. Den lever framför allt vidare i mer landsbygdsnära delar av Kampanien och vid högtidliga tillfällen som dop eller bröllop.
Menà 'e mmane 'ncoppa 'a panza: belåtenhet efter maten
Efter en särskilt lyckad måltid klappar många neapolitaner sig varsamt på magen med båda handflatorna, åtföljt av en belåten suck eller ett kort Che mangiata. Den här mättnadsgestens skiljer sig tydligt från den redan nämnda fingerpussen för god mat, för den uttrycker inte förtjusning över smaken utan helt enkelt kroppslig mättnad och välbehag, nästan som en liten fest för den egna fyllda magen. I en stad där en gemensam måltid traditionellt är långt mer än ren näring hör detta lilla rituella ögonblick i slutet av en middag fast till det sociala förloppet, vanligtvis åtföljt av komplimanger till husets kock. Reser man norrut försvinner denna specifika gest nästan helt. Där nöjer man sig hellre med muntliga komplimanger.
'A man' aperta cu' 'e ddete tremmuliette: den darrande rädslan
En särskilt åskådlig men mindre känd neapolitansk gest är det lätta darrandet med den öppna handen, fingrar isär och löst vibrerande, som uttrycker rädsla, nervositet eller upprymd förväntan, ofta åtföljt av utropet Che fifa. Gesten används typiskt på ett mycket teatraliskt sätt, nästan karikatyrmässigt överdrivet, vilket passar väl med Neapels utpräglade berättarkultur, där historier gärna framförs med synlig dramatik. En norditaliare känner vanligtvis inte till denna specifika darrrörelse och skulle snarare ta till en enkel huvudskakning eller ett verbalt uttryck för nervositet. I Neapel däremot hör den fast till repertoaren i den vardagliga berättarkonsten, alldeles särskilt bland äldre kvinnor, som gärna bjuder på små vardagsdrama med dess hjälp.
En stad som talar sitt eget språk
Det som förenar dessa fem gester är hur tätt de hänger samman med Neapels historia, vidskepelse och berättartradition . De låter sig knappast skiljas från staden där de uppstod, och det är just det som gör dem så speciella. Den som känner till dem förstår Neapel lite djupare än vad språket ensamt någonsin skulle kunna möjliggöra. I det sista avsnittet av den här serien tittar vi på hur den italienska filmen, från Fellini till Gomorra, har upptäckt just dessa gester och fört upp dem på vita duken.
