Bari je s přibližně 320 000 obyvateli třetím největším městem jižní Itálie a hlavním městem regionu Apulie. Tato jadranská metropole leží na rozhraní Apeninského poloostrova a východního Středomoří a od raného středověku sloužila jako klíčové překladiště mezi Východem a Západem. Kdo dnes přijede do Bari, nalezne město, které s přirozenou samozřejmostí zvládá propojení středověkého jádra, klasicistního rozšíření a moderního přístavu způsobem, který v mnoha italských městech podobné velikosti chybí. Podle aktuálních údajů městské správy, které shrnul Giornale di Puglia, překročilo Bari na jaře 2026 poprvé hranici jednoho milionu přenocování , s meziročním nárůstem o 22,9 procenta.
Mezi normanským dědictvím a Fridrichem II.
Dějiny Bari sahají do starověku jako osada Peuketiů, v rámci Římské říše se město stalo důležitým přístavem a rozhodující historickou váhu získalo od 9. století. Po byzantském, langobardském a arabském formování přešlo město roku 1071 pod kontrolu Normanů pod vedením Roberta Guiscarda. O šestnáct let později, roku 1087, zásadně proměnila kulturní postavení Bari jedna událost: barijští obchodníci přivezli ostatky svatého Mikuláše z maloasijské Myry a položili tak základ jednomu z nejvýznamnějších poutních míst Evropy. Za císaře Fridricha II. Hohenstaufského, Barbarossova vnuka, který vstoupil do evropských dějin jako Stupor mundi („úžas světa“), byl normanský hrad rozšířen na Castello Normanno-Svevo. Město zůstalo až do raného novověku důležitým obchodním střediskem, střídalo anjouovskou, aragonskou a španělskou nadvládu a v 19. století bylo za Gioacchina Murata, Napoleonova švagra a neapolského krále, systematicky rozšířeno směrem na sever.
Dvě tváře města: Bari Vecchia a Bari Murat
Samotné historické centrum, Bari Vecchia, se rozprostírá jako labyrint bílých vápencových uliček na malém poloostrově mezi starým a novým přístavem. Kdo prochází úzkými vicoli, míjí domy, jejichž každodenní život se po staletí takřka nezměnil. Proslulé jsou donne di strada na Strada Arco Basso, starší barijské ženy, které před svými domy u dlouhých dřevěných stolů ručně tvarují a suší charakteristické orecchiette, malé těstovinové „ouška“ typická pro tento region. Tato scenérie je sice v posledních letech pod tlakem turistického ruchu více zinscenovaná než dříve, přesto zůstává autentickým výrazem řemeslné tradice města.
Severně od historického poloostrova navazuje plánované čtvrtě Bari Murat, budované od roku 1813 za Gioacchina Murata, dnes komerční a administrativní centrum. Přímé ulice s palácovými budovami ve stylu liberty z přelomu 19. a 20. století, centrální náměstí Piazza Umberto I a Piazza della Libertà s radnicí a Teatro Niccolò Piccinni a široce zahnutý Lungomare Nazario Sauro podél moře dodávají této čtvrti charakter, který spíše připomíná severoitalská města. Lungomare s palmami a výhledem na Jadran patří k nejkrásnějším v celé jižní Itálii.
Basilica di San Nicola: poutní místo mezi Východem a Západem
Bazilika Basilica di San Nicola, zahájená roku 1087 a dokončená roku 1197, je nejvýznamnější stavbou města a mistrovským dílem románsko-apulské architektury. Její čistá, téměř přísná fasáda se třemi portály a bočními věžemi se stala vzorem pro románské kostely celého regionu. Co tuto baziliku mezi všemi italskými kostely odlišuje, je její role poutního místa východních církví. Jak dokládají oficiální stránky baziliky, je svatý Mikuláš v pravoslavném světě mimořádně uctívaným světcem a ostatky v kryptě každoročně přitahují desetitisíce poutníků z Ruska, Ukrajiny, Řecka, Srbska a dalších zemí s pravoslavnou tradicí. V kryptě se pravidelně slouží pravoslavná Divina Liturgia vedle katolické mše, často dokonce na témž oltáři, a roční svěcená voda ze světcova hrobu, Manna di San Nicola, je přijímána věřícími obou konfesí. Bazilika tak představuje jedinečné místo katolickopravoslavné ekumény, což v době rostoucích geopolitických napětí mezi Západem a Východem získává zvláštní váhu.
Jen několik kroků od San Nicola stojí Cattedrale di San Sabino, další klenot apulského románského stylu s kryptou, kde jsou viditelně zachovány výkopy předchůdkyň kostela i římských staveb. Vrchol nikolajského uctívání v Bari přichází každoročně během Festa di San Nicola od 7. do 9. května, s historickým průvodem v středověkých kostýmech a působivou mořskou procesí, při níž je socha světce nesena na rybářské lodi přístavem.
Kuchyně Bari
Barijská kuchyně patří k nejsvébytnějším v celé jižní Itálii a nese otisk dvojí blízkosti, moře i vnitrozemí. Vlajkovou lodí regionu jsou orecchiette con cime di rapa : ručně tvarované těstoviny kombinované s lehce hořkými řepkovými listy, ančovičkami, česnekem a chilli. Focaccia barese, tučná a šťavnatá, posypaná cherry rajčátky a oreganem, se tradičně vyzvedává z kamenných pecí historických panifici v Bari Vecchia. K opravdovým barijským pouličním pokrmům patří sgagliozze, v oleji smažené kousky polenty, a popizze, smažené kynuté těstové kuličky. Z přímořské kuchyně stojí za zmínku riso, patate e cozze, zapečená směs rýže, brambor a slávek, kterou v lehce obměněné podobě zná celé pobřeží Jadranu. Pohled na kulinářskou krajinu regionu nabízí také kontext italské kuchyně o svátku Ferragosto, kde mají apulské orecchiette své pevné místo.
Bari jako brána k Jadranu a Balkánu
Od většiny ostatních italských měst Bari odlišuje jeho role jadranského přístavu. Z terminálu Molo San Vito odjíždějí pravidelné trajektové spoje do Řecka (Igoumenitsa, Patras, Korfu), Albánie (Durrës), Černé Hory (Bar) a sezónně od března do října do Chorvatska (Dubrovník). Aktivní lodní společnosti Adria Ferries, GNV (Grandi Navi Veloci), Anek Superfast, Jadrolinija a Ventouris Ferries provozují spoje, které z Bari činí jeden z nejvýznamnějších osobních přístavů východního Středomoří. Pro cestovatele z německy mluvících zemí, kteří plánují přeplutí do Řecka nebo na západní Balkán, je Bari logisticky atraktivním výchozím bodem, s vlastním mezinárodním leteckým spojením přes Aeroporto Karol Wojtyła v Palese, několik kilometrů severně od města.
Bari a jeho sousedé: od Alberobella po Ostuni
Provincie Bari a přilehlé apulské provincie nabízejí v okruhu sotva hodiny jízdy autem některé z nejznámějších turistických ikon jižní Itálie. Tato Trulli von Alberobello, zapsané na seznam UNESCO od roku 1996, leží přibližně 55 kilometrů na jihovýchod. Polignano a Mare se svými proslulými útesy a Grotta Palazzese, Monopoli s bílým Centro Storico a skrytými zátokami, Altamura s chlebem DOP a stepní krajinou Murgie, Ostuni jako Città Bianca na prahu Salenta a Matera v sousední Basilicatě s proslulými jeskynními sídlišti Sassi jsou všechna dostupná z Bari jako jednodenní výlety. Kdo stráví týden v Apulii a zvolí si Bari jako základnu, může za tu dobu poznat reprezentativní průřez celým regionem.
Bari samo přitom zůstává stálou urbánní konstantou: město žijící z mezinárodní osobní lodní dopravy, z jedné z nejživějších italských univerzit a ze sebevědomého měšťanstva , které nese svůj středomořský charakter s přímostí přijímající návštěvníka směsí údivu a důvěrné blízkosti.
