Vi var sikre på, at det ville blive anderledes denne gang. Ingen stop, ingen „traditionelle“ mellemlandinger i Norditalien som før. Intet Bologna, intet Verona og heller ikke Firenze. Bare sætte sig ind i bilen og køre direkte mod syd. Men rejsen havde andre planer. Et motorstop tvang os til et uplanlagt ophold i Parma. Mens bilen blev repareret, havde vi pludselig tid, tid, vi slet ikke havde regnet med. Så vi gjorde det bedste af det og gik simpelthen en tur gennem byen.
En vandring gennem Parma om vinteren
Det var en vinterdag. Stille, klar. Vi gik gennem den gamle bydel, så Duomo di Parma, Battistero di Parma, de snævre gyder og pladser, der har deres helt egen rytme. Omkring Piazza Garibaldi: et julemarked, en skøjtebane, liv og bevægelse og den særlige stemning, som ikke kan forklares, kun mærkes.
Og undervejs på denne tur gik vi ind på en lille café.
Vi bestilte varm chokolade.
Og netop her begynder den egentlige oplevelse.
Det, vi fik serveret, havde næsten intet at gøre med den „varme chokolade“, vi kender. Det var cioccolata calda , så tyk, at man ikke drikker den, men spiser den. Med ske. Langsomt, næsten som en dessert.
Skeen blev faktisk stående.
Til det blev der serveret et glas vand. Først virker det usædvanligt, men efter et par skefulde forstår man med det samme hvorfor: smagen er så intens, at man har brug for en pause. Og netop den pause hører med.
I Italien er varm chokolade en kultur i sig selv. Den laves ikke af kakaopulver, men af rigtig mørk chokolade. Dertil kommer lidt mælk, nogle gange en smule fløde og ofte en anelse stivelse. Netop den giver den tykke, næsten silkeagtige konsistens.
Resultatet er ikke en drik i klassisk forstand, men noget mellem creme og varm dessert. Man tager den ikke „to go“. Man sætter sig ned og giver sig tid.
Og måske er det netop pointen.
For den dag i Parma passede alt sammen: det uplanlagte ophold, byen, vi egentlig slet ikke ville besøge, vinterlyset og den varme, tætte chokolade i koppen. Pludselig stod det klart, at også sådanne omveje kan være en gave .
