Det, der har været undervejs i årevis, er nu officielt: Det italienske køkken er optaget på den repræsentative liste over UNESCO's immaterielle kulturarv Det mellemstatslige UNESCO-udvalg, der i øjeblikket holder møde i New Delhi i Indien, godkendte optagelsen af kandidaturen „Cucina italiana fra sostenibilità e diversità bio-culturale“, og det enstemmigt. Italien er dermed det første land, hvis samlede nationale køkken opnår denne status, beretter blandt andre RaiNews.
Beslutningen blev mødt med bifald i salen. Den italienske delegation ledes af udenrigsminister Antonio Tajani, der talte om et „øjeblik af stolthed og identitet“. Ministerpræsident Giorgia Meloni kaldte i en videohilsen til komitéen skridtet „en historisk succes, der ærer det italienske folk og fejrer vores måde at leve på“.
Første køkken, der anerkendes i sin helhed
UNESCO hylder udtrykkeligt ikke blot enkelte opskrifter eller produkter, men det italienske køkken som et levende system af viden, ritualer og sociale praksisser. Dermed adskiller denne optagelse sig fra tidligere anerkendelser inden for gastronomi, som oftest angik en bestemt teknik eller tradition, for eksempel kunsten hos den napolitanske pizzabager.
Den nu anerkendte „Cucina italiana“ spænder fra landbrugets viden om dyrkning og forarbejdning over håndværksmæssige fremstillingsmetoder i mejerier, bagerier og pastifici til hverdagens familiescener omkring spisebordet. Det afgørende er, at dette køkken legemliggør bæredygtighed, regional mangfoldighed og biokulturel diversitet.
Med optagelsen af det italienske køkken stiger antallet af italienske indførsler på listen over immateriel kulturarv til 20. Allerede før stod blandt andet den mediterrane kost, „vite ad alberello“ fra Pantelleria, den napolitanske pizzakunst og trøffeljagten på UNESCO's liste.
Lang kamp for en national arv
Kandidaturen blev officielt indleveret i 2023, i høj grad af Collegio Culinario i samarbejde med Casa Artusi, Accademia Italiana della Cucina og det traditionsrige tidsskrift La Cucina Italiana.
Forarbejdet begyndte dog tidligere: Allerede i 2020 satte La Cucina Italiana en kampagne i gang for at placere det italienske køkken som kulturarv. I en række særnumre hentede magasinet topkokke som Massimo Bottura, Carlo Cracco, Davide Oldani, Niko Romito og Antonino Cannavacciuolo ind som gæstehovedpersoner. Målet var at vise køkkenet ikke som et stift repertoire af opskrifter, men som en kulturel mosaik af regionale traditioner, hverdagsritualer og fælles erindringer.
Allerede den 10. november havde et UNESCO-ekspertorgan afgivet en positiv teknisk vurdering og anbefalet at optage det italienske køkken på listen. Denne forhåndsvurdering er nu bekræftet af det mellemstatslige udvalg.
Symbolsk sejr for identitet og hverdag
I italienske medier fejres afgørelsen som en sejr for hverdagen. Det fremhæves, at køkkenet udtrykkeligt hyldes som „en praksis i det daglige liv“, ikke som et eksklusivt gourmetfænomen. Det ses som eksempel på en kultur, der forbinder mennesker på tværs af generationer, beskytter lokal biodiversitet og modvirker madspild.
Trestjernede kok Niko Romito fremhævede i et interview med "La Repubblica", at anerkendelsen ganske vist er en glæde, men samtidig en forpligtelse : Det italienske køkken skal nu respekteres, værnes om og udvikles videre. Han minder om, at det handler mindre om enkelte berømte retter end om et net af viden, erindringer og relationer, som gives videre fra generation til generation.
Også det konservative „Il Giornale“ havde allerede før afgørelsen understreget, at en anerkendelse ikke skal forstås som et slutpunkt, men som et startpunkt : Italien må gribe lejligheden til systematisk at styrke kostvejledning, kulinarisk dannelse og beskyttelsen af lokale traditioner.
Politisk budskab og økonomisk medvind
For regeringen i Rom er UNESCO-beslutningen også et politisk visitkort. Premierminister Meloni talte om „et primat, der gør os stolte“ og et signal til verden om, at Italien tager sin rolle som vogter af en enestående kulinarisk arv alvorligt. Udenrigsminister Tajani understregede, at køkkenet repræsenterer identitet, historie og kultur. Samtidig pegede han på den økonomiske dimension: Det italienske køkken er en usædvanlig vækstmotor, og eksporten af landbrugs- og fødevareprodukter har i årevis nået rekordniveauer.
Allerede på forhånd havde undersøgelser vist, at et UNESCO-stempel markant kan øge turismen og efterspørgslen efter autentiske produkter. Italien regner nu med ekstra medvind til gastronomien, regionale producenter og kulinariske rejseruter. Fra trøffeljagten i Piemonte over pastatraditionerne i Emilia-Romagna til fiskekøkkenerne ved Middelhavet.
Ansvar for køkkenets fremtid
Optagelsen forpligter Italien til at beskytte og videregive denne arv. Efter mange eksperters opfattelse hører hertil ikke blot beskyttelsen af traditionelle opskrifter, men også en klar strategi mod kulinarisk ensretning, for dannelse i kostspørgsmål og for at styrke små producenter og håndværksvirksomheder.
Én ting er under alle omstændigheder blevet klart med afgørelsen fra New Delhi: Når der fremover tales om kultur, om sprog, musik, skikke, så hører det italienske køkken nu officielt med. Ikke kun som nydelse, men som en del af en arv, som millioner af mennesker lever hver dag, ved komfuret, ved bordet og i det fælles måltid. Vi hos Vivere in Italien glæder os meget over denne højst fortjente anerkendelse af et fantastisk land med dets umiskendelige køkken. Tommelfingeren op!
