Στα δύο πρώτα μέρη αυτής της σειράς μιλήσαμε για την καταγωγή της ιταλικής γλώσσας των χειρονομιών και για τις δέκα χειρονομίες που χαρακτηρίζουν την καθημερινή ζωή. Σήμερα στρέφουμε την προσοχή μας στην αντίστροφη πλευρά. Ορισμένες κινήσεις που φαίνονται αθώες ή ακόμα και αστείες κρύβουν στην Ιταλία ένα τελείως διαφορετικό νόημα από αυτό που οι επισκέπτες θα ανέμεναν. Όποιος τις χρησιμοποιεί απερίσκεπτα ρισκάρει πραγματικές παρεξηγήσεις, κάποτε μάλιστα και σοβαρές προστριβές. Έχω βιώσει ο ίδιος πόσο γρήγορα μπορεί μια κατά βάση φιλική κίνηση να εκληφθεί λανθασμένα, και ακριβώς γι' αυτό αξίζει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτή τη γκρίζα ζώνη.
Όταν η ευγένεια μετατρέπεται σε προσβολή
Πιο επικίνδυνες δεν είναι οι προφανώς χυδαίες χειρονομίες, αλλά εκείνες που στη δική μας κουλτούρα είναι αθώες ή και θετικές, στην Ιταλία όμως σημαίνουν το αντίθετο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το σήμα «αντίχειρας ψηλά», που στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου σημαίνει απλά «όλα καλά». Σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Ιταλίας, κυρίως ανάμεσα στις μεγαλύτερες γενιές, η ίδια στάση του χεριού ερμηνευόταν παλαιότερα ως χοντροκομμένη σεξουαλική υπαινιχτικότητα, μια κληρονομιά από την εποχή που η σφιγμένη γροθιά με τον αντίχειρα προς τα επάνω είχε φαλλική σημασία. Σήμερα αυτή η παλαιότερη ερμηνεία έχει υποχωρήσει σημαντικά λόγω του διεθνούς τουρισμού και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δεν έχει εξαφανιστεί όμως εντελώς, ιδίως σε ηλικιωμένους ανθρώπους στην ύπαιθρο. Όποιος αισθάνεται αβέβαιος, καλύτερα να καταφύγει σε ένα απλό Va bene ή σε ένα χαμόγελο, παρά στον σηκωμένο αντίχειρα.
Τα Corna στο λάθος πλαίσιο
Ήδη στο δεύτερο μέρος αυτής της σειράς ανέφερα τα Corna , εκείνη τη χειρονομία με τεντωμένο τον δείκτη και το μικρό δάχτυλο. Η διπλή σημασία της την καθιστά μια από τις πιο ύπουλες χειρονομίες γενικότερα. Όταν δείχνει προς τα κάτω, προστατεύει από την κακοτυχία· όταν κατευθύνεται απευθείας σε κάποιον, τον κατηγορεί ότι έχει απατηθεί από τον σύντροφό του. Ιδιαίτερα ανακόλουθο γίνεται όταν τουρίστες που γνωρίζουν αυτή τη χειρονομία από συναυλίες rock ή ως δήθεν σήμα της ειρήνης, την κάνουν απερίσκεπτα με σηκωμένο χέρι και παλάμη προς τα εμπρός μπροστά σε μια ομάδα Ιταλών, για παράδειγμα για μια φωτογραφία. Αυτό που προορίζεται ως αστεία πόζα μπορεί να εκληφθεί από πιο ηλικιωμένους ή παραδοσιακά σκεπτόμενους ανθρώπους ως ανοιχτή προσβολή. Ο απλός κανόνας είναι να μην κατευθύνετε ποτέ αυτή τη χειρονομία προς κάποιο άτομο στην Ιταλία, όσο αστεία κι αν είναι η πρόθεση.
Το Ombrello: όχι γκρίζα ζώνη, αλλά ξεκάθαρο όριο
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παραδείγματα, το λεγόμενο Ombrello, το απότομο χτύπημα του λυγισμένου αντιβραχίονα προς τα επάνω, δεν αφήνει κανένα περιθώριο ερμηνείας. Η χειρονομία αυτή είναι ξεκάθαρα χυδαία σε όλη την Ιταλία και εκλαμβάνεται αποκλειστικά ως σκόπιμη, επιθετική προσβολή, ανάλογη με τον διεθνώς γνωστό σηκωμένο μέσο δάχτυλο. Μερικές φορές βλέπει κανείς τουρίστες να μιμούνται αυτή την κίνηση από άγνοια, επειδή την είδαν σε κάποια ταινία και τη θεωρούν χαρακτηριστικά ιταλική. Το αποτέλεσμα είναι σχεδόν πάντα το ίδιο: αμηχανία ή ανοιχτή αγανάκτηση από τους παρευρισκόμενους. Αυτή η χειρονομία ανήκει στις ελάχιστες για τις οποίες δεν υπάρχει πράγματι καμία ασφαλής χρήση. Δεν πρέπει ποτέ να μιμείται κανείς, ούτε σοβαρά ούτε αστεία.
Η υπερβολική εγγύτητα ως ακούσια χειρονομία
Δεν προκύπτουν όλες οι παρεξηγήσεις από μια συνειδητή κίνηση του χεριού. Μερικές φορές αρκεί ο τρόπος που κινείται κανείς στη διάρκεια μιας συνομιλίας ή η απόσταση που κρατά από τον συνομιλητή του. Οι Ιταλοί, κυρίως στον Νότο, στέκονται συχνά πολύ πιο κοντά ο ένας στον άλλον κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης από ό,τι συνηθίζεται, για παράδειγμα, στη Γερμανία ή τη Σκανδιναβία, και συνοδεύουν τα λόγια τους με πλατιές κινήσεις των χεριών. Όποιος ως Βορειοευρωπαίος κάνει ενστικτωδώς ένα βήμα πίσω για να αποκαταστήσει τη συνηθισμένη του απόσταση, συχνά γίνεται αντιληπτός από τον συνομιλητή του ως ψυχρός ή αδιάφορος, χωρίς ο Ιταλός να είχε καν την πρόθεση να παραβιάσει κάποιο όριο. Αυτή η παρεξήγηση είναι πιο λεπτή από μια μεμονωμένη λανθασμένη χειρονομία, συχνά όμως διαμορφώνει την πρώτη εντύπωση σε μια συνομιλία πιο έντονα από ό,τι συνειδητοποιούν και οι δύο πλευρές.
Η χειρονομία που στην πραγματικότητα δεν είναι προσβολή
Δεν είναι κάθε εντυπωσιακή κίνηση των χεριών που ανησυχεί τους επισκέπτες πράγματι αρνητική, και αυτή η σύγχυση οδηγεί σε παρεξηγήσεις, μόνο που αυτή τη φορά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Όταν δύο Ιταλοί συνομιλούν δυνατά, δείχνοντας με τεντωμένα δάχτυλα σχεδόν στο πρόσωπο του άλλου ή κόβοντας με ενεργητικές κινήσεις της ανοιχτής παλάμης τον αέρα, αυτό συχνά φαίνεται στους εξωτερικούς παρατηρητές σαν η αρχή μιας σοβαρής καυγάδας. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων πρόκειται απλώς για μια ιδιαίτερα παθιασμένη συζήτηση, ας πούμε για ποδόσφαιρο, πολιτική ή το βραδινό φαγητό. Όποιος θελήσει να παρέμβει από ανησυχία, πιστεύοντας ότι γίνεται καβγάς, συνήθως προκαλεί μόνο αμήχανα βλέμματα και από τις δύο πλευρές.
Πώς να συμπεριφέρεστε με ασφάλεια ως επισκέπτης
Ο απλούστερος κανόνας που έχω κρατήσει για τον εαυτό μου είναι να παρατηρώ τις άγνωστες χειρονομίες τους πρώτους μήνες, παρά να τις χρησιμοποιώ ο ίδιος. Όποιος δεν μπορεί να κατατάξει με απόλυτη βεβαιότητα μια κίνηση, καλύτερα να καταφεύγει στα λόγια ή να παραλείπει εντελώς τις χειρονομίες, αντί να μαντεύει. Οι ίδιοι οι Ιταλοί αντιδρούν στις αβέβαιες ή λανθασμένα χρησιμοποιημένες χειρονομίες από αλλοδαπούς συνήθως με κατανόηση, εφόσον είναι εμφανής η καλή πρόθεση, πολύ διαφορετικά από ό,τι στις ξεκάθαρα χυδαίες χειρονομίες, όπου η άγνοια σπάνια γίνεται αποδεκτή ως δικαιολογία. Στο επόμενο μέρος αυτής της σειράς αλλάζουμε για μια ακόμη φορά οπτική γωνία και εξετάζουμε εκείνες τις χειρονομίες που ακόμα και πολλοί Ιταλοί από τον Βορρά δεν γνωρίζουν, επειδή ανήκουν αποκλειστικά στη Napoli και την Campania.
