Mentre sulle rive del Lago Maggiore palme e camelie testimoniano ancora ad ottobre il clima mite, a pochi chilometri di distanza castagni, faggi e larici si accendono di giallo, rame e rosso. Una piccola ferrovia a scartamento ridotto conduce nel cuore di questo altro mondo: il Treno del Foliage collega Domodossola, il capoluogo delle valli ossolane, con Locarno, all'estremità settentrionale del grande lago dell'Italia settentrionale, i cui mesi estivi sono scanditi da rassegne musicali come il Stresa Festival . Dal 10 ottobre al 15 novembre 2026 percorre i boschi autunnali del Centovalli e della Valle Vigezzo, rendendo fruibile la straordinaria palette cromatica della regione grazie agli ampi finestroni panoramici.
Il Treno del Foliage da Domodossola a Locarno
La ferrovia Vigezzina-Centovalli collega tutto l'anno Domodossola, sul versante italiano, con Locarno, sul versante svizzero. Quando i boschi si colorano, si trasforma nel Treno del Foliage, il treno dei colori autunnali. Su un percorso di 52 chilometri, la ferrovia a scartamento ridotto attraversa due valli dal paesaggio molto diverso: il selvaggio e romantico Centovalli, nel Canton Ticino svizzero, e la più ampia Valle Vigezzo, incorniciata da versanti montani boscosi.
Il biglietto andata e ritorno costa, a seconda del giorno della settimana e della classe, tra 36 e 51 euro e include una sosta intermedia, che può essere effettuata a scelta all'andata o al ritorno. La prenotazione e l'acquisto dei biglietti avvengono tramite il sito ufficiale della Ferrovia Vigezzina-Centovalli. Domodossola è raggiungibile dal settembre 2026 anche con il nuovo treno notturno European Sleeper , che parte da Colonia e raggiunge Milano passando per la rotta del Sempione, con fermata nella stazione di partenza del Treno del Foliage. Il vagone panoramico offre, grazie ai suoi grandi finestroni, un colpo d'occhio che rende onore alla definizione di «grande cinema naturale» .
La Valle Vigezzo: la valle dei pittori e la festa della zucca
La Valle Vigezzo porta il suo appellativo di Valle dei Pittorinon per caso. Nel XIX e nel XX secolo ha dato i natali a una serie di artisti di rilievo, che hanno immortalato i paesaggi della loro terra natia sulle tele e hanno studiato o lavorato nei grandi centri artistici d'Italia e di Francia, rendendo nota la pittura della regione ben oltre i confini della valle. La Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini fondata nel 1878 a Santa Maria Maggiore, il capoluogo della valle, ospita oggi una pinacoteca con opere della scuola pittorica vigezzina.
Il 17 e 18 ottobre 2026 Santa Maria Maggiore celebra inoltre Fuori di Zucca. Per due giorni il centro storico, attorno al campanile, ruota interamente attorno alla zucca. Bancarelle, decorazioni autunnali e specialità regionali rendono la manifestazione un punto di riferimento per chi vuole vivere l'autunno in chiave culinaria. Ulteriori informazioni sul paese e sulla valle sono disponibili sul portale ufficiale di Santa Maria Maggiore.
MeleMiele a Baceno: mele e miele dalle valli ossolane
Chi lascia il Treno del Foliage a Domodossola e prosegue verso nord raggiunge la Valle Antigorio e, circa 30 chilometri più a nord, Baceno, porta del Parco Naturale dell'Alpe Devero e della contigua Valle Formazza. Il 31 ottobre e il 1° novembre 2026 il paese montano invita al mercato autunnale MeleMiele. Al centro della manifestazione mele, miele e altri prodotti delle valli ossolane.
I produttori locali vi presentano le loro specialità e offrono uno sguardo sulle tradizioni contadineche ancora oggi caratterizzano la vita nelle valli di montagna. La regione ossolana e le sue valli sono presentate, con i loro itinerari escursionistici, i borghi e gli eventi stagionali, sul portale turistico ufficiale Visit Ossola .
Feste delle castagne a Coimo, Cannobio e Cannero Riviera
All'autunno nell'entroterra del Lago Maggiore appartengono tradizionalmente le Castagnate, le feste campestri dedicate alla castagna. Particolarmente radicata nella tradizione è la Castagnata Coimese a Coimo, un piccolo paese nella Valle Vigezzo. Anche a Cannobio , all'imbocco della Valle Cannobina, e a Cannero Riviera, sulla sponda piemontese del lago, la gente si ritrova per le feste delle castagne. I frutti vengono arrostiti sul fuoco aperto e serviti di solito con altre specialità della regione, come salumi, formaggi o polenta. Su Cannobio e la Valle Cannobina informa la Pro Loco Cannobio, su Cannero Riviera la sito ufficiale del comune.
I castagneti caratterizzano ampie zone delle valli nell'entroterra del grande lago. I loro frutti sono stati per secoli un alimento base fondamentale, preservando la popolazione da più di una carestia. Oggi le castagne vengono valorizzate come patrimonio culturale e specialità regionale, celebrate con musica e vino. L'autunno nell'entroterra del Lago Maggiore non è quindi solo una questione di colori, ma anche di aromi.
