Хто відвідує Tuscia на півночі Лацію, неодмінно потрапить до Viterbo — адміністративного центру провінції, розташованого приблизно за 90 кілометрів на північ від Roma. Місто носить почесний титул Città dei Papi— «Папського міста», оскільки в XIII столітті тут перебувала римська курія. Його історичний центр оточений мурами з туфу та пеперіно і вважається одним із найкраще збережених старих міст Італії. Квартал San Pellegrino у його серці за даними офіційного туристичного порталу Лацію та інших італійських фахових ресурсів вважається найбільшим суцільним середньовічним ансамблем Європи.
San Pellegrino: найбільший середньовічний квартал Європи
San Pellegrino розташований у старому місті і, за даними місцевих туристичних порталів, присвячених Viterbo , надзвичайно повно зберіг свій планувальний рисунок та забудову XIII століття. Характерна риса кварталу — так звані Profferli: зовнішні сходи з напівциркульними арками, що ведуть до верхніх поверхів будинків і збереглися тут у особливо великій кількості. На першому поверсі колись розміщувалися майстерні, стайні та комори, на другому — житлові приміщення, потрапити до яких можна було лише по зовнішніх сходах. Серце кварталу — площа Piazza San Pellegrino з однойменною маленькою церквою та Palazzo degli Alessandri— одним із найважливіших зразків середньовічного житлового зодчества міста.
Образ кварталу формують не лише Profferli, а й вузькі провулки, маленькі внутрішні подвір'я та численні вежі-будинки . За свідченнями істориків, колись їх налічувалося майже двісті, сьогодні збереглося близько сорока. Viterbo є також важливою зупинкою на Via Francigena— середньовічному паломницькому шляху з Canterbury до Roma, завдяки чому San Pellegrino протягом кількох століть залишався жвавим місцем відпочинку для мандрівників.
Папське місто та Palazzo dei Papi
Між 1255 і 1266 роками на пагорбі над Cattedrale San Lorenzo було споруджено Palazzo dei Papi . Приводом стало неодноразове переміщення римської курії до Viterbo, де папи часом шукали притулку від заворушень у Roma. Найвідоміша деталь фасаду палацу — Loggia delle Benedizioni, відкрита аркова галерея з витонченою кам'яною різьбою. Прямо навпроти розташована Cattedrale San Lorenzo, що виросла з давнішої pieve XII століття і несе дзвіницю в стилі тосканської готики кінця XIV століття.
Саме в Palazzo dei Papi відбувся перший конклав в формальному розумінні цього слова в історії Церкви: він тривав з 29 листопада 1268 року по 1 вересня 1271 року і залишається найдовшим конклавом за всю історію. Лише після того, як мешканці Viterbo замкнули кардиналів у палаці, а потім навіть зняли дах, щоб примусити їх до рішення, відбулося обрання папи Григорія X. Про цю історичну подію нагадує Sala del Conclave в палаці.
Від термальних джерел до Macchina di Santa Rosa
Навколо Viterbo б'є кілька термальних джерел, якими користувалися ще етруски та римляни. Найвідоміше з них — Bullicame на захід від міста: вода виходить на поверхню з температурою близько 58 градусів Цельсія, а свою назву джерело отримало завдяки клекочучим бульбашкам. Данте Аліг'єрі згадує Bullicame в чотирнадцятій пісні частини Inferno своєї Divina Commedia. Окрім безкоштовних купалень Bullicame та Piscine Carletti, а також Terme del Bagnaccio, що перебувають під управлінням клубу, у Viterbo є велике платне термальне оздоровче містечко Terme dei Papi з монументальним відкритим басейном.
Щорічною кульмінацією у Viterbo є свято покровительки міста 3 вересня, коли Macchina di Santa Rosa урочисто несуть нічними вулицями старого міста. За даними італійської комісії ЮНЕСКО це освітлена вежа заввишки близько тридцяти метрів і вагою п'ять тонн, яку більш ніж сто чоловіків — Facchini di Santa Rosa, — несуть на плечах понад кілометр крізь історичний центр. За даними міської адміністрації Viterbo , Trasporto della Macchina di Santa Rosa з грудня 2013 року внесено до Списку нематеріальної культурної спадщини людства ЮНЕСКО як частину мережі італійських Grandi Macchine a Spalla .
Як дістатися та коли їхати
До Viterbo з Roma можна дістатися регіональним потягом або автобусом. Місто має два залізничні вокзали: Viterbo Porta Fiorentina та Viterbo Porta Romana. Ті, хто подорожує потягом до Lazio , як правило, вирушають з Roma Ostiense або Roma San Pietro. На автомобілі від Roma дорогою Via Cassia або автострадою A1 з виїздом на Orte шлях займає близько дев'яноста хвилин.
Найкращим часом для візиту вважаються міжсезонні місяці: квітень, травень, вересень і жовтень. Температури залишаються м'якими, туристичне навантаження на старе місто невелике, а околиці зручно досліджувати пішки або на велосипеді. Осінь приваблює ще й тим, що в Tuscia розпочинається збір винограду і поруч з Viterbo можна скуштувати широкий асортимент місцевих вин . Вечір 3 вересня з Trasporto della Macchina залишається емоційною кульмінацією всього року.
