La Calabre en septembre et octobre n'est pas encore l'automne classique des clichés touristiques européens. La mer reste longtemps chaude, les journées estivales, les soirées douces. Le long de la Costa degli Dei, ce tronçon côtier d'environ 55 kilomètres entre Pizzo et Nicotera, avec des localités comme Briatico, Tropea et Capo Vaticano, la saison de voyage se prolonge dans une phase plus tranquille, propice aux promenades sur la plage, aux traditions culinaires et à l'observation des étoiles. Trois établissements du Mediterranean Hospitality Group dans cette région illustrent trois approches très différentes de cette « troisième saison »: une tradition culinaire monastique, un concept de longévité à base scientifique, et l'un des ciels nocturnes officiellement les plus sombres du sud de l'Italie.
Villa Paola : jardin monastique, cuisine méditerranéenne et oignon rouge de Tropea
En face de la vieille ville de Tropea se trouve la Villa Paola, un ancien couvent du XVIe siècle, autrefois siège de l'ordre des Minimes. Son fondateur, Francesco di Paola, aurait vécu 91 ans selon les témoignages de l'époque, un âge remarquable pour son temps. Les règles de son ordre prévoyaient une alimentation volontairement sobre, composée de légumes du jardin monastique, de céréales et de poisson pêché dans la mer Tyrrhénienne toute proche. Aujourd'hui, dans le boutique-hôtel, le restaurant De' Minimi perpétue cette tradition à travers une cuisine résolument contemporaine.
Les assiettes mettent à l'honneur des ingrédients ancrés depuis des générations sur la Costa degli Dei. Aubergines, tomates, bergamote, peperoncino, citrons, herbes aromatiques et ail proviennent en partie du jardin de la maison, en partie des environs immédiats. Ils sont complétés par du poisson de pêche fraîche de la région et par l' oignon rouge de Tropea, dont l'indication géographique protégée Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP est gérée depuis 2008 par un consortium dédié et compte parmi les emblèmes culinaires les plus reconnus de la Calabre. La terrasse avec vue sur le bourg se prête tout particulièrement, sous le soleil d'automne, à un aperitivo tardif, quand Tropea est baignée d'une lumière dorée.
Capovaticano Resort : thalasso et longévité comme concept global
À quelques kilomètres plus au sud-ouest se trouve le Capovaticano Resort Thalasso Spa, un établissement bénéficiant d'un accès direct à la plage et d'un espace thalasso de 2 000 mètres carrés. L'offre comprend un bassin d'eau de mer chauffée, un sauna, un hammam ainsi que des soins à base de produits régionaux tels que citron, bergamote, huile de romarin et sel marin. Les séances de yoga et de Pilates sont gratuites pour les résidents, certaines se déroulant en plein air avec vue sur les îles Éoliennes. Le doux climat automnal permet de maintenir les programmes en extérieur bien plus longtemps que dans les régions de bien-être d'Europe centrale.
Avec les trois programmes Longevity Discovery, Balance et Immersion pour trois, cinq ou sept nuits, l'établissement va un pas plus loin. Le concept repose sur cinq piliers : nutrition, mouvement, repos, bien-être et équilibre émotionnel. Il comprend un menu spécialement élaboré en collaboration avec la Fondazione Valter Longo , des séances quotidiennes de yoga, de Pilates et de fitness, ainsi que des plages horaires réservées au spa. La fondation a été créée par le biogérontologue italo-américain Valter Longo, dont les recherches sur la nutrition et le vieillissement, menées à l'University of Southern California, font référence à l'échelle internationale.
Baia del Sole : observation des étoiles au Capo Vaticano
C'est au Capo Vaticano même que se trouve le resort familial Baia del Sole, qui propose en automne la location de vélos électriques, des randonnées à travers les oliveraies et des excursions à la journée vers Tropea, Pizzo ou Reggio Calabria. L'établissement se distingue notamment par une certification obtenue pour une raison de séjour moins évidente : il est le premier site de vacances en Calabre à avoir reçu de la part d' Astronomitaly la certification argent « I cieli più belli d'Italia » (« les plus beaux ciels d'Italie »). L'association évalue les sites selon leur niveau de pollution lumineuse, la qualité de leur vue sur le ciel nocturne et leur infrastructure dédiée au tourisme astronomique.
Lors de certaines nuits de la saison, le resort propose des observations des étoiles accompagnées. La vue dégagée vers la mer Tyrrhénienne permet d'observer de nombreux objets célestes et constellations. Aux alentours du dixième au douzième jour de chaque mois, les couchers de lune sur la mer sont particulièrement spectaculaires. Fin septembre, la Voie lactée se couche à l'horizon côté ouest, tandis que Jupiter et Saturne restent parfois visibles toute la nuit. Pour les voyageurs en quête d'une combinaison de vacances en famille, de douceur climatique et d'astronomie, le Capo Vaticano en automne est l'un des rares tronçons côtiers véritablement sombres du sud de l'Italie.
