À seulement une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Naples se trouve Pozzuoli, une charmante ville portuaire du golfe de Naples, forte de plus de 2 500 ans d'histoire. Entre ruines romaines, volcans grondants, mer turquoise et vie authentique du sud de l'Italie, Pozzuoli réunit tout ce que les amoureux de l'Italie recherchent, sans l'agitation de la grande métropole voisine. Ce guide de voyage présente les principaux sites à voir, des informations pratiques sur les transports, des conseils sur les plus belles plages et sur la meilleure période pour y aller.
Pozzuoli en un coup d'œil
Pozzuoli (connue dans l'Antiquité sous le nom de Puteoli) appartient à la région de Campanie et se situe dans les Champs Phlégréens volcaniques, à l'ouest de Naples. Les Romains appréciaient déjà la ville comme l'un des ports commerciaux les plus importants de tout l'Empire. Aujourd'hui, Pozzuoli est bien plus paisible que Naples : un endroit idéal pour se ressourcer, profiter de la mer et s'immerger dans le quotidien authentique du sud de l'Italie.
La fille la plus célèbre de la ville n'est autre que Sophia Loren: l'icône hollywoodienne de l'« âge d'or » a passé son enfance à Pozzuoli et y est revenue de nombreuses années pour y donner des concerts. Si Sofia Villani Scicolone est née à Rome, ses racines plongent bien dans ce coin de côte.
Les principaux sites à voir à Pozzuoli
Macellum (temple de Sérapis)
En plein cœur de la vieille ville, à deux pas du port, se trouve le Macellum , l'ancien marché romain. Ce qui en fait la singularité : sur les colonnes de marbre, on distingue des perforations creusées par des mollusques marins, car l'édifice a été submergé à plusieurs reprises au fil des siècles. Ce phénomène est dû au bradyseismo, la lente montée et descente du sol provoquée par l'activité volcanique. 👉 Pour en savoir plus : Macellum von Pozzuoli, Ein römischer Markt mit Meeresgeschichte
Amphithéâtre flavien
L' Anfiteatro Flavio est le troisième plus grand amphithéâtre d'Italie et date du Ier siècle après Jésus-Christ. Certes moins vaste que le Colisée de Rome, il présente l'avantage d'être souvent peu fréquenté, et ses galeries souterraines sous l'arène sont remarquablement bien conservées. L'amphithéâtre de Pozzuoli a fait l'objet d'une restauration approfondie ces dernières années et est en principe à nouveau ouvert aux visiteurs. Les impressionnants souterrains peuvent être visités, bien que certaines zones puissent être temporairement inaccessibles en raison de travaux en cours ou de l'activité sismique actuelle dans les Champs Phlégréens.
Rione Terra : la vieille ville sur le rocher
Le Rione Terra est le noyau historique le plus ancien de Pozzuoli, perché sur un promontoire de tuf au-dessus du port. Sous ses ruelles se cache une cité romaine entièrement mise au jour, que l'on peut découvrir lors d'une visite guidée : un véritable point fort pour les passionnés d'histoire. Après des décennies d'abandon consécutives au bradyseismo, le quartier fait l'objet depuis quelques années d'une restauration ambitieuse, avec pour objectif de redevenir un centre animé alliant archéologie, culture, gastronomie et hôtellerie.
Le Rione Terra s'élève sur un plateau rocheux dominant le port de Pozzuoli. Ce quartier historique, considéré comme la partie la plus ancienne de la ville, réunit les traces d'un passé grec et romain avec un bâti soigneusement restauré.
La Solfatare et les Champs Phlégréens
Pozzuoli est située au cœur des Champs Phlégréens, un vaste territoire volcanique sous lequel sommeille un supervolcan. En son centre se trouve le cratère de la Solfatara , avec ses fumerolles fumantes et ses mares de boue bouillonnantes. Depuis la ville, il n'est pas rare de percevoir une odeur de soufre. À noter : l'accès direct à la Solfatara est actuellement fermé en raison de l'intensification de l'activité sismique. Il est impératif de vérifier la situation avant toute visite. 👉 Pour comprendre ce sol vivant : Die Phlegräischen Felder, Wenn der Boden unter deinen Füßen lebt
Lago d'Averno
Au nord-ouest de Pozzuoli s'étend le lac d'Averne. En raison des émanations volcaniques toxiques qui s'en dégageaient, les anciens Romains y voyaient une porte des Enfers ; Virgile le décrit dans son Énéide comme l'entrée du royaume des morts. Une promenade autour du lac est vivement recommandée : la nature et le cadre y sont d'une beauté saisissante. 👉 La légende dans son intégralité : Lago d'Averno, Ein See, der nach Legende riecht
Histoire : de Puteoli à l'apôtre Paul
La ville fut fondée en tant que colonie grecque sous le nom de Dikaiarcheia; les Romains la rebaptisèrent en Puteoli um. Grâce à sa proximité avec la Via Appia, Pozzuoli est devenue l'un des ports commerciaux les plus importants de l'Empire. Des navires y apportaient pierres précieuses, épices et marchandises de l'ensemble du bassin méditerranéen. Hannibal lui-même assiégea la ville durant la Seconde Guerre Punique.
C'est dans ce même port qu'accosta, sur la route de Rome, l' Apostel Paulus où il séjourna sept jours. Un événement mentionné dans le dernier chapitre des Actes des Apôtres. 👉 En savoir plus : Pozzuoli et le dernier voyage de l'apôtre Paul
Pierre commémorative dans le port de Pozzuoli : l'inscription rappelle l'arrivée de l'apôtre Paul lors de son dernier voyage vers Rome (Actes des Apôtres 28,13–14).
Plages autour de Pozzuoli
Pozzuoli et ses environs offrent aussi bien des plages de sable que des plages rocheuses, idéales pour les chaudes journées d'été où la chaleur devient vite étouffante dès neuf heures du matin. Un beau classique est la plage de Lucrino toute proche. Gratuite et parfois bondée, elle vaut toujours le détour. 👉 En savoir plus : À la plage de Lucrino, un avant-goût d'été à Pozzuoli
Un véritable bon plan méconnu : une petite plage rocheuse à Bacoli près de la Villa Ferretti, à seulement une vingtaine de minutes de Pozzuoli. L'accès et le stationnement sont gratuits, à condition de consommer quelque chose au café. La villa, autrefois propriété d'un clan de la Camorra, abrite aujourd'hui un institut d'archéologie sous-marine de l'université Federico II.
Se restaurer : la pizza napolitaine à Pozzuoli
Une authentique Margherita avec vue sur la mer fait partie de tout séjour à Pozzuoli : la pizza napolitaine est considérée par beaucoup comme la meilleure du pays. Pozzuoli compte bien sûr de nombreuses pizzerias et restaurants. Une visite de l'Anticus, dans le centre historique, est vivement recommandée. 👉 Un conseil de restaurant : L'art de la pizza napolitaine à son apogée : une soirée à l'Anticus
Excursions : rejoindre Ischia et Procida en ferry
Depuis le port de Pozzuoli, on rejoint facilement, rapidement et à moindre coût les îles de Procida et Ischia. Ischia en particulier, avec ses sources thermales, est une excursion à la journée idéale. 👉 Toutes les informations sur les liaisons et les horaires : Pozzuoli, Ischia : comment rejoindre l'île par la mer en toute simplicité
Comment se rendre à Pozzuoli
En avion : L'aéroport de Naples (NAP) se trouve à seulement une vingtaine de kilomètres.
En train : Au départ de Naples, le train Cumana relie directement Pozzuoli ; il existe également une liaison métro/régionale (ligne 2) jusqu'à « Pozzuoli Solfatara ». Depuis la gare, quelques minutes à pied suffisent pour rejoindre la vieille ville et le Macellum.
En excursion à la journée : Grâce à la faible distance, Pozzuoli se visite sans difficulté depuis Naples en une seule journée.
Meilleure période pour visiter Pozzuoli
Grâce à son climat méditerranéen, Pozzuoli mérite une visite presque toute l'année. Le plein été (juillet/août) est chaud. Ceux qui souhaitent profiter de la plage doivent se lever tôt, car la chaleur devient rapidement intense dès la fin de la matinée. Pour le tourisme culturel, le printemps (avril/juin) et l' automne (septembre/octobre) offrent des températures plus douces et moins d'affluence.
Le Corso della Repubblica traverse le centre historique de Pozzuoli. Au bout de cette rue s'élève l'église Santa Maria delle Grazie, considérée comme la plus ancienne de la ville et dont la construction remonte au XVIe siècle.
Vivre Pozzuoli, bien plus qu'une simple destination
Visiter Pozzuoli en touriste est une chose, en faire partie en est une autre. En se promenant sur la promenade, en faisant ses courses dans la petite épicerie et en écoutant les discussions des habitants, on découvre le véritable caractère de l'Italie du Sud : lever matinal à cause de la chaleur, siesta l'après-midi, dîner tardif, conversations animées mais chaleureuses, et une religiosité profondément enracinée, ponctuée de fêtes de saints et de processions.
C'est précisément ce mélange de grande histoire, de nature vivante et de vie quotidienne authentique qui fait de Pozzuoli l'une des destinations les plus belles et les plus apaisantes du golfe de Naples.
👉 Pour découvrir ce que Pozzuoli inspire de manière plus personnelle, retrouvez notre carnet de voyage : Pozzuoli : la mer, le soleil et Sophia Loren
