Острів Elba розташований приблизно за десять кілометрів від узбережжя Toscana у Тосканському архіпелазі й є третім за величиною островом Italії після Sicilії та Sardegni. За даними Infoelba , на площі 223,50 квадратних кілометрів проживає близько 32 000 мешканців, розподілених між сімома муніципалітетами. Острів адміністративно належить до провінції Livorno і є найбільшою та найбільш населеною частиною Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano, найбільшого морського заповідника Європи. Із заходу на схід Elba простягається на 27 кілометрів, із півночі на південь — на 18 кілометрів, а довжина берегової лінії становить 147 кілометрів, згідно з даними VisitTuscany.
Географія, Monte Capanne та Тосканський архіпелаг
Найвища точка острова — Monte Capanne заввишки 1 019 метрів, яка водночас є найвищою вершиною всього Тосканського архіпелагу. Навколо гранітного масиву розкинулися каштанові ліси, кам'яні дуби та середземноморська маккія; з вершини канатна дорога з Marciana відкриває вид на острів аж до корсиканського узбережжя. Тосканський архіпелаг охоплює сім островів: Elba, Gorgona, Capraia, Pianosa, Montecristo, Giglio та Giannutri. Pianosa та Montecristo адміністративно належать до Elba: Pianosa — до муніципалітету Campo nell'Elba, Montecristo — до Portoferraio. Обидва острови перебувають під суворою охороною; відвідування Montecristo обмежено 1 000 осіб на рік і можливе лише у супроводі гідів лісового відомства. У геологічному плані Elba надзвичайно різноманітна: захід острова сформований гранітом, схід — покладами залізної руди, що видобуваються з античних часів і надають узбережжю біля Rio характерного темно-червоного забарвлення.
Portoferraio — головне місто острова
Portoferraio з населенням близько 12 000 мешканців є адміністративним центром і головним портом Elba, де зосереджено майже третину всього населення острова. Місто засноване 1548 року Cosimo I de' Medici як фортеця Cosmopoli й оточене двома кільцями мурів із фортами Falcone, Stella та Linguella. Історичний центр розташований на півострові між двома бухтами й вирізняється palazzo, вузькими вуличками та характерним «містом сходів» з видом на гавань. Поромний порт Portoferraio є головним сполученням з материком і відправною точкою для більшості мандрівників. Villa dei Mulini з садами над морем слугувала офіційною міською резиденцією Наполеона під час його заслання. Крім того, Portoferraio є найбільшим за площею з-поміж семи муніципалітетів Elba.
Capoliveri, Marciana, Porto Azzurro та інші населені пункти
Сім громад Elba, згідно з Infoelba, називаються Portoferraio, Campo nell'Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro та Rio. З 2017 року колишні громади Rio nell'Elba та Rio Marina об'єдналися в єдину громаду Rio, унаслідок чого кількість громад скоротилася з восьми до семи. Capoliveri розташований на гірському хребті на південному сході та зберіг середньовічну структуру з чотирма рйоні (rioni): у вузьких вуличках розміщені ремісничі майстерні та винні льохи. Porto Azzurro на сході за часів іспанського панування був головним містом острова й досі зберігає типовий середземноморський портовий вигляд із фортецею Forte Longone. Marciana на висоті 375 метрів вважається найдавнішим поселенням острова — звідси відправляється канатна дорога на Monte Capanne. Marciana Marina площею 5,86 квадратного кілометра є найменшою громадою Італії за територією і водночас одним із найкрасивіших курортів Elba. Campo nell'Elba на південному заході охоплює також острів Pianosa та аеропорт Marina di Campo.
Заслання Наполеона на Elba: 1814–1815 роки
З 3 травня 1814 року по 26 лютого 1815 року Napoleon Bonaparte перебував на Elba у своєму першому засланні — формально, згідно з Fontainebleau договором, як імператор і правитель острова. За приблизно десять місяців перебування він реорганізував адміністрацію, прокладав дороги, розвивав гірничодобувну справу та облаштував дві резиденції. Villa dei Mulini у Portoferraio слугувала офіційною міською резиденцією, Villa San Martino за кілька кілометрів від міста — літньою. Обидві сьогодні відкриті як музеї та належать до головних визначних пам'яток острова. 26 лютого 1815 року Наполеон утік із сімома кораблями та тисячею солдатів, висадився на півдні Франції і розпочав «Сто днів». Після поразки під Waterloo в червні 1815 року його відправили у заслання на атлантичний острів Saint Helena — на Elba він більше не повернувся. Наполеонівська спадщина й донині позначає культурне та туристичне обличчя острова.
Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano
Національний парк Тосканського архіпелагу було засновано відповідно до D.P.R. від 22 липня 1996 року Міністерства навколишнього середовища Італії; загальною площею близько 80 000 гектарів морської та суходільної території він є найбільшою морською охоронною зоною Європи. Elba із 147 квадратними кілометрами охоронної зони займає найбільшу частку площі парку; крім того, до нього входять острови Montecristo, Pianosa та Giannutri під повною охороною, а також частини інших островів архіпелагу. На території парку прокладено понад 50 туристичних маршрутів; найвідоміший із них — далекий піший маршрут Grande Traversata Elbana (GTE), який перетинає острів із заходу на схід на 60 кілометрів. Серед представників фауни — муфлони, дикі кабани, орлани-рибалки та численні види плазунів. Гірничодобувна історія та охорона природи поєднуються в Parco Minerario di Rio Marina, що документує залізорудне минуле острова.
Пляжі та узбережжя острова Elba
Узбережжя Elba пропонує, за даними VisitTuscany, золоті піщані пляжі, галькові бухти й навіть чорний пляж, забарвлення якого зумовлене покладами залізної руди. До найвідоміших пляжів належать Fetovaia та Cavoli на південно-західному узбережжі, Sansone та Capo Bianco поблизу Portoferraio, Biodola та Procchio на північному заході, а також Lacona на півдні. Spiaggia della Padulella та Spiaggia di Sant'Andrea в Marciana вважаються особливо мальовничими; пляж Acquarilli біля Capoliveri з 2015 року офіційно дозволений для нудизму. Різноманітне узбережжя робить Elba одним із найбагатших на можливості для відпочинку морських курортних регіонів Італії: бухти чергуються із стрімкими скелястими ділянками та сосновими лісами, що підступають до самої води. Для дайверів морська охоронна зона навколо Pianosa є одним із найкраще збережених місць для дайвінгу в Середземному морі.
Кухня та вино Aleatico
Кухня Elba поєднує тосканські базові принципи з середземноморськими морепродуктами. Типові страви — Gurguglione, овочеве рагу, схоже на французький ratatouille, Stoccafisso alla riese із сушеною рибою та картоплею, а також Schiaccia briaca — щільний пиріг із сухофруктами, горіхами та вином Aleatico. Серед вин справжньою зіркою острова є Aleatico Passito dell'Elba DOCG — солодке червоне вино з підв'яленого винограду сорту Aleatico, насиченого рубінового кольору з ароматами червоних фруктів, трав та мигдалю. Крім того, острів виробляє Elba DOC — сухі червоні та білі вина, нерідко із сортів Sangiovese, Trebbiano, Ansonica та Vermentino. Виноробство на Elba сягає часів етрусків, а тераси на схилах пагорбів обробляються вже багато століть.
Як дістатися та найкращий час для відвідування
Переправа на Elba зазвичай здійснюється на пороні з Piombino на тосканському узбережжі до Portoferraio, Rio Marina або Cavo. Головний маршрут Piombino–Portoferraio, за даними Finestre sull'Arte, триває близько 40 хвилин через Canale di Piombino; рейси обслуговують компанії Moby, Toremar, Blu Navy та Corsica Ferries. Влітку курсує до 30 рейсів на день, взимку їх кількість суттєво скорочується. Аеропорт Marina di Campo (код IATA: EBA) на південному заході острова працює сезонно, приймаючи переважно рейси з Milano Linate, Pisa та деяких європейських міст. Найкращий час для купання та пляжного відпочинку — з травня по вересень; у розпал літа, у липні та серпні, острів приваблює найбільше туристів, а пороми бувають переповнені. Для піших прогулянок, гірського велоспорту та винних турів ідеально підходять міжсезонні місяці: квітень, травень, вересень і жовтень — з м'якою температурою та без натовпу. Зима на острові спокійна: багато готелів і ресторанів зачинені з листопада по березень.
