Apulia утворює «каблук» італійського чобота і з площею понад 19 000 квадратних кілометрів є сьомою за розміром областю країни. На сході розташоване Адріатичне море, на півдні та заході — Іонічне, між ними — найрівнинніша область Італії: лише 1,4 відсотка її території займають гори. Найвища точка — Monte Cornacchia у горах Dauni — сягає лише 1 152 метрів.
Apulia має найдовшу берегову лінію материкової Італії — понад 800 кілометрів. До цього додаються три об'єкти Світової спадщини UNESCO, два національних парки та кулінарна традиція, що здобула шанувальників далеко за межами Італії. Однак те, що відрізняє Apulia від багатьох інших італійських областей: пейзаж тут спокійний і відкритий — відомі прибережні містечка чергуються з віддаленими оливковими гаями та невеликими селами у глибинці.
Шість провінцій і чотири ландшафти
Apulia поділяється на шість провінцій: Bari — регіональна столиця на Адріатиці; Barletta-Andria-Trani (BAT) — на північ від неї, також на Адріатиці; Foggia — на крайньому півночі разом із Gargano; Brindisi — на південній Адріатиці; Taranto — у затоці Tarent; і Lecce — на крайньому півдні, на півострові Salento. Суміжні регіони: Molise на північному заході, Campania на заході та Basilicata на заході і півдні.
У географічному відношенні область ділиться на чотири чітко окреслені зони. На півночі знаходиться Gargano — скелястий «шпора» італійського чобота, що далеко вдається в Адріатичне море. На південь від нього розкинувся Tavoliere delle Puglie — велика рівнина і один із найважливіших сільськогосподарських районів Італії. У центрі простягаються Murge — вапнякове плато з характерними сухими кам'яними мурами. На крайньому півдні півострів Salento тягнеться до найпівденнішої точки Apulia — Santa Maria di Leuca, де, за народними уявленнями, Адріатичне та Іонічне моря зливаються воєдино.
Два моря, понад 800 кілометрів берегової лінії
Apulia межує зі сходу з Адріатичним морем, а на півдні та південному заході — з Іонічним. Обидва береги мають свій власний характер. Адріатичний берег на півночі, навколо Gargano, скелястий і стрімкий; далі на південь, між Monopoli, Polignano a Mare та Ostuni, невеликі бухти чергуються з пологими піщаними ділянками. Іонічне узбережжя у Salento складається переважно з дрібного піску та мілкої бірюзової води, яку окремі туристичні портали інколи порівнюють із Карибами.
До найвідоміших прибережних містечок належать Vieste та Peschici на Gargano, Polignano a Mare з будинками прямо над морем, Monopoli з його історичним портом і Ostuni— місто, побілене вапном, що розкинулося за сім кілометрів від берега. У Salento береговий пейзаж формують Gallipoli, Otranto та найпівденніше Santa Maria di Leuca.
Alberobello та trulli
Мабуть, найвідомішим символом Apulia є trulli — побілені вапном кам'яні будиночки з конічними дахами зі складених один на одного вапнякових плит, зведені без розчину. Містечко Alberobello у Valle d'Itria налічує від 1 400 до 1 500 таких trulli, особливо щільно згрупованих у кварталах Rione Monti та Aja Piccola. Цей ансамбль 1996 року внесено до Списку світової спадщини UNESCO .
Традиція цього будівництва сягає часів, що передують заснуванню Alberobello, і трапляється по всій Valle d'Itria — від Locorotondo до Martina Franca та Cisternino. Техніка сухого мурування, що лежить в основі trulli та кам'яних огорож Murge, з 2018 року включена до Нематеріальної культурної спадщини UNESCO.
Castel del Monte та Friedrich II
Неподалік від Andria, на пагорбі у північній частині Murge, стоїть Castel del Monte. Цю восьмикутну фортецю звелів збудувати імператор Friedrich II із династії Hohenstaufen у XIII столітті. Споруда з точним геометричним планом, вісьмома вежами і вісьмома кімнатами на кожному поверсі й досі захоплює істориків архітектури та відвідувачів. Точне призначення будівлі остаточно не з'ясоване: припускають, що вона могла бути мисливським замком, місцем коронації або астрономічною обсерваторією.
Castel del Monte 1996 року визнано Світовою спадщиною UNESCO . Восьмикутна форма робить фортецю настільки впізнаваною, що її зображено на італійській монеті номіналом один євроцент. Сьогодні будівлею управляє Direzione Regionale Musei Puglia Міністерства культури.
Lecce та Barocco Leccese
Lecce у серці Salento носить титул Флоренції Півдня. Причина — Barocco Leccese, самобутній стиль бароко, що сформувався між кінцем XVI і серединою XVIII століття. М'який, світлий місцевий вапняк — так звана Pietra Leccese — надзвичайно піддається тонкій обробці, що й уможливило розкішні фасадні прикраси, які визначають вигляд старого міста.
Особливо виразно цей стиль виявляється у базиліці Santa Croce з її детальними фасадними рельєфами, у Palazzo del Seminario та на Piazza del Duomo з Cattedrale di Maria Santissima Assunta. Lecce є водночас жвавим університетським містом і культурним центром Salento.
Gargano та національні парки
Два національних парки охороняють найцінніші природні ландшафти Apulia. Це Parco Nazionale del Gargano охороняє значну частину шпори Gargano на північному сході регіону. Парк відомий завдяки Foresta Umbra — старовинному буково-дубовому лісу, який з 2017 року входить до списку об'єктів Світової спадщини UNESCO як частина «Старовинних і первісних букових лісів». Неподалік від узбережжя розташовані острови Tremiti— єдиний архіпелаг Apulia.
Parco Nazionale dell'Alta Murgia засновано 2004 року; він простягається над високогір'ям Murge між Bari та Andria. Тут переважають степові пейзажі, вапнякові формації та густа мережа історичних сухих кам'яних мурів. У самому серці парку височіє Castel del Monte.
Orecchiette, Burrata та оливкова олія
Кухня Apulia сягає коренями у Cucina Povera — традиції простих людей. Основу більшості страв складають овочі, манна крупа з твердих сортів пшениці, оливкова олія та зовсім небагато м'яса. Найвідоміша форма пасти — orecchiette з Bari: маленькі «вушка» з тіста, які традиційно ліплять вручну і подають із cime di rapa — злегка гіркуватою листовою городиною родини хрестоцвітих. В історичному центрі Bari Vecchia жінки й досі виготовляють пасту просто неба, біля власних дверей.
До найвідоміших сирів регіону належить burrata, винайдена в Andria у 1950-х роках. Зовнішня оболонка виготовляється з mozzarella, а серцевина — зі stracciatella та вершків. Burrata di Andria сьогодні захищена знаком IGP. Не менш поширені taralli — маленькі кільцеподібні вироби з тіста, які традиційно подають до aperitivo. Pane di Altamura DOP — хліб із твердих сортів пшениці з характерною темною скоринкою — також входить до переліку захищених спеціалітетів регіону.
У виробництві оливкової олії Apulia є справжньою великою державою Італії: понад 40 відсотків загальнонаціонального виробництва припадає на цей регіон. Оливкові гаї півострова Salento, де нерідко ростуть дерева, яким сотні років, формують характерний краєвид. Утім, з 2013 року збудник Xylella fastidiosa завдає масових втрат оливковим насадженням.
Primitivo, Negroamaro та Nero di Troia
Apulia належить до найбільших виноробних регіонів Італії. Три основні сорти винограду визначають регіональне виробництво. Сорт Primitivo, особливо з апеляції Primitivo di Manduria DOC, дає насичені, темні червоні вина з високим вмістом алкоголю та зрілими ягідними нотами. Генетично цей сорт ідентичний американському Zinfandel і походить з Хорватії.
Сорт Negroamaro панує передусім на Salento і лежить в основі таких відомих апеляцій, як Salice Salentino DOC. На півночі Апулії домінує Nero di Troia — ключова складова апеляцій Castel del Monte DOC та Castel del Monte Nero di Troia Riserva DOCG. Справжнім анклавом білих вин вважається Valle d'Itria з апеляцією Locorotondo DOC: легке, свіже вино з винограду Verdeca та Bianco d'Alessano.
Salento та край Італії
Півострів Salento утворює південний край Апулії і водночас є найпівденнішою точкою Італії на сході. Між Lecce, Otranto, Gallipoli та Santa Maria di Leuca розташований один із найбільш самобутніх субрегіонів країни — з власною мовою (діалектом Griko в деяких селах), власною кухнею і особливою якістю світла, що роками приваблює фотографів і художників. Через канал Otranto між мисом Punta Palascia та албанським узбережжям — лише близько 70 кілометрів відкритого моря; у ясну погоду береги Албанії видно з апулійського боку.
До найпопулярніших напрямків на Salento належать розлоге узбережжя від Porto Cesareo до Pescoluse з дрібним піском, середньовічне старе місто Otranto та невелике портове містечко Santa Maria di Leuca на самому півдні. На північ простягаються печери Castellana в провінції Bari, а на захід за межею регіону манить печерне місто Matera в Базилікаті.
Час для подорожі та під'їзд
Головний туристичний сезон в Апулії — з липня по вересень, з піком у серпні. У цей час прибережні міста, зокрема Polignano a Mare, Otranto та Gallipoli, приймають найбільший потік відпочивальників. Спокійніше буває у травні, червні та з вересня по жовтень, коли температури залишаються комфортними, а море ще тепле.
Головні аеропорти — Bari Palese на узбережжі середньої Адріатики та Brindisi Casale на південному сході Апулії; обидва обслуговуються кількома європейськими авіакомпаніями. Для тих, хто їде автомобілем, автострада A14 пролягає від Bologna адріатичним узбережжям до Bari і далі до Taranto. Як альтернатива, до регіону можна дістатися поїздом Ferrovie dello Stato до Bari або Lecce.
Хто хоче пізнати Апулію в усій її широті, потребує часу та власного автомобіля. Такі відомі місця, як Alberobello, Lecce і Polignano a Mare, заслуговують кожне на окремий день, а між ними — виноградники, оливкові гаї та маленькі села, що становлять найтихішу частину регіону.
