Während an den Ufern des Lago Maggiore Palmen und Kamelien auch im Oktober noch vom milden Klima zeugen, leuchten wenige Kilometer entfernt Kastanien, Buchen und Lärchen in Gelb, Kupfer und Rot. Eine kleine Schmalspurbahn führt mitten hinein in diese andere Welt: Der Treno del Foliage verbindet Domodossola, den Hauptort der Ossolatäler, mit Locarno am nördlichen Zipfel des großen oberitalienischen Sees, dessen Sommermonate von Konzertreihen wie dem Stresa Festival geprägt sind. Vom 10. Oktober bis zum 15. November 2026 fährt er durch die Herbstwälder des Centovalli und des Valle Vigezzo und macht die Farbenpracht der Region durch große Panoramafenster erlebbar.
Der Treno del Foliage von Domodossola nach Locarno
Die Vigezzina-Centovalli-Bahn pendelt ganzjährig zwischen Domodossola auf der italienischen und Locarno auf der schweizerischen Seite. Wenn sich die Wälder verfärben, wird sie zum Treno del Foliage, dem Zug der Herbstfarben. Auf einer Strecke von 52 Kilometern durchquert die Schmalspurbahn zwei landschaftlich sehr unterschiedliche Täler: den wildromantischen Centovalli im Schweizer Kanton Tessin und das weiter gefasste Valle Vigezzo, das von bewaldeten Berghängen gerahmt wird.
Herbstfarben im Valle Vigezzo: Die Vigezzina-Centovalli-Bahn schlängelt sich durch die dicht bewaldete Berglandschaft.
Das Hin- und Rückticket kostet je nach Wochentag und Wagenklasse zwischen 36 und 51 Euro und schließt eine einmalige Fahrtunterbrechung ein, die wahlweise auf der Hin- oder auf der Rückreise eingelegt werden kann. Reservierung und Ticketkauf laufen über die offizielle Website der Ferrovia Vigezzina-Centovalli. Domodossola ist seit September 2026 auch mit dem neuen Nachtzug European Sleeper erreichbar, der von Köln über die Simplonroute nach Mailand fährt und dabei am Startbahnhof des Treno del Foliage hält. Der Panoramawagen bietet durch seine großen Fenster einen Blick, der der Bezeichnung „großes Naturkino" alle Ehre macht.
Das Valle Vigezzo: Tal der Maler und Kürbisfest
Das Valle Vigezzo trägt seinen Beinamen Valle dei Pittori, „Tal der Maler", nicht zufällig. Im 19. und 20. Jahrhundert brachte es eine Reihe bedeutender Künstler hervor, die die Landschaften ihres Heimattals auf der Leinwand festhielten und in den großen Kunstzentren Italiens und Frankreichs studierten oder arbeiteten. Sie machten die Malerei ihrer Region weit über die Grenzen des Tals hinaus bekannt. Die 1878 gegründete Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini in Santa Maria Maggiore, dem Hauptort des Tals, beherbergt heute eine Pinakothek mit Werken der vigezzinischen Malerschule.
Am 17. und 18. Oktober 2026 feiert Santa Maria Maggiore außerdem Fuori di Zucca. Zwei Tage lang dreht sich im historischen Zentrum rund um den Kirchturm alles um den Kürbis. Marktstände, herbstliche Dekorationen und regionale Spezialitäten machen das Fest zu einem Anziehungspunkt für alle, die den Herbst kulinarisch erleben wollen. Weitere Informationen zum Ort und zum Tal finden sich auf dem offiziellen Portal von Santa Maria Maggiore.
MeleMiele in Baceno: Äpfel und Honig aus den Ossolatälern
Wer den Treno del Foliage in Domodossola verlässt und weiter nach Norden fährt, erreicht die Valle Antigorio und dort rund 30 Kilometer weiter nördlich Baceno, das Tor zum Naturpark Alpe Devero und zur benachbarten Valle Formazza. Am 31. Oktober und 1. November 2026 lädt der Bergort zum Herbstmarkt MeleMiele. Im Mittelpunkt stehen Äpfel, Honig und weitere Erzeugnisse der Ossolatäler.
Die Vigezzina-Centovalli-Bahn verbindet Domodossola im Piemont mit Locarno im Schweizer Kanton Tessin und wird im Herbst zum „Treno del Foliage“.
Regionale Produzenten präsentieren dort ihre Spezialitäten und geben Einblick in bäuerliche Traditionen, die das Leben in den Bergtälern bis heute prägen. Die Ossola-Region und ihre Täler werden auf dem offiziellen Tourismus-Portal Visit Ossola mit ihren Wanderrouten, Dörfern und saisonalen Veranstaltungen vorgestellt.
Kastanienfeste in Coimo, Cannobio und Cannero Riviera
Zum Herbst im Hinterland des Lago Maggiore gehören traditionell die Castagnate, ländliche Kastanienfeste. Besonders traditionsreich ist die Castagnata Coimese in Coimo, einem kleinen Ort im Valle Vigezzo. Auch in Cannobio am Eingang zum Valle Cannobina und in Cannero Riviera am piemontesischen Seeufer kommen die Menschen zu Kastanienfesten zusammen. Die Früchte werden über offenem Feuer geröstet und meist mit weiteren Spezialitäten der Region wie Wurst, Käse oder Polenta serviert. Zu Cannobio und dem Valle Cannobina informiert die Pro Loco Cannobio, zu Cannero Riviera die offizielle Seite der Gemeinde.
Die Kastanienwälder prägen weite Teile der Täler im Hinterland des großen Sees. Ihre Früchte waren über Jahrhunderte ein wichtiges Grundnahrungsmittel und bewahrten die Bevölkerung vor mancher Hungersnot. Heute werden Esskastanien als Kulturgut und regionale Spezialität gepflegt und mit Musik und Wein gefeiert. Der Herbst im Hinterland des Lago Maggiore ist damit nicht nur eine Frage der Farben, sondern auch der Aromen.
