Die Marken leżą w środkowych Włoszech, między Apeninami a Adriatykiem, i liczą według ISTAT-Censimento 1 480 545 mieszkańców (stan na 31 grudnia 2024) na powierzchni 9 401 kilometrów kwadratowych, podzielonych na pięć prowincji i 225 gmin. Stolicą jest Ancona położona nad wybrzeżem adriatyckim. Pięć prowincji to: Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo i Ascoli Piceno. Sąsiednimi regionami są Emilia-Romania na północy, Toskania i Umbria na zachodzie oraz Lacjum i Abruzja na południu. Według danych Let's Marche, oficjalnego portalu turystycznego regionu, wzgórza stanowią około 70 procent powierzchni regionu w Italii.
Geografia, Monte Vettore i Monti Sibillini
Najwyższym punktem regionu jest Monte Vettore w masywie Monti Sibillini, wznoszący się na 2 476 metrów i należący do najwyższych szczytów włoskiego lądu stałego. Parco Nazionale dei Monti Sibillini powstał w 1993 roku i chroni, według Let's Marche, ponad 70 000 hektarów górskiego krajobrazu na pograniczu Marche i Umbrii. W masywie znajduje się Lago di Pilato, wysokogórskie jezioro owiane legendami, którego wody mienią się różowawą barwą za sprawą różowego skorupiaka Chirocephalus marchesonii. Gatunek ten występuje na świecie wyłącznie w tym jednym zbiorniku. Na zachód od jeziora rozciąga się Piano Grande di Castelluccio, bezleśny płaskowyż na wysokości około 1 250 metrów, który w maju i czerwcu pokrywa się dywanем polnych kwiatów. Od południa region graniczy, przez gminy Acquasanta Terme i Arquata del Tronto, z Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.
Ancona i wybrzeże adriatyckie
Stolicą i głównym portem regionu jest Ancona, której charakterystyczny, naturalny port w kształcie łokcia położony jest u stóp Monte Conero. Miasto zostało założone około 390 roku przed Chrystusem przez greckich kolonistów z Syrakuz, a jego nazwa pochodzi od greckiego słowa ankón, oznaczającego łokieć. Na południe od miasta zaczyna się Riviera del Conero z zatokami takimi jak Portonovo, Sirolo i Numana, wyróżniającymi się stromymi klifami z białego wapienia. Riviera delle Palme wokół San Benedetto del Tronto zamyka od południa adriatyckie wybrzeże Marche aleją palm wzdłuż nadmorskiej promenady. Łącznie wybrzeże Marche rozciąga się od Gabicce Mare, niedaleko Rimini na północy, aż po San Benedetto del Tronto na granicy z Abruzją. Port w Anconie należy do ważniejszych węzłów promowych Włoch obsługujących wschodnią Adriatykę, z połączeniami do Chorwacji, Albanii, Czarnogóry i Grecji.
Urbino jako obiekt światowego dziedzictwa UNESCO
Stare miasto Urbino w prowincji Pesaro e Urbino od 1998 roku figuruje na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO i uchodzi za jedno z najlepiej zachowanych renesansowych centrów miejskich Włoch. Centralnym budynkiem jest Palazzo Ducale, wzniesiony w XV wieku na polecenie księcia Federica da Montefeltro jako wzorcowa siedziba włoskiego renesansu. Dziś mieści się w nim Galleria Nazionale delle Marche z dziełami Piera della Francesca, Rafaela i Tycjana. Urbino to ponadto miasto rodzinne malarza Raffaella Sanzio, zwanego Rafaelem, który przyszedł tu na świat w 1483 roku. Casa Natale di Raffaello przy Via Raffaello funkcjonuje dziś jako muzeum. Università degli Studi di Urbino Carlo Bo, założony w 1506 roku, sprawia, że to niewielkie miasto należy do najstarszych ośrodków akademickich Włoch.
Grotte di Frasassi i inne cuda natury
The Grotte di Frasassi w prowincji Ancona należą, według Let's Marche, do najważniejszych kompleksów krasowych we Włoszech. Odkryte w 1971 roku, obejmują ponad 13 kilometrów dostępnych systemów jaskiń, w tym Grotta del Vento, Grotta Grande del Vento oraz ogromną Sala dell'Abisso Ancona, która swoją wysokością mogłaby pomieścić bazylikę św. Piotra w Rzymie. Wśród głębokich wąwozów Apeninów wyróżniają się Gole dell'Infernaccio oraz Gola della Rossa. W prowincji Ascoli Piceno rozciągają się Monti della Laga z bukowymi lasami i głębokimi dolinami, a na północ od nich Monti Azzurri. Nadmorska laguna przy Adriatyku koło Sentiny objęta jest ochroną przyrody jako ostoja ptaków wędrownych. Region dysponuje łącznie dwoma parkami narodowymi, Monti Sibillini oraz Gran Sasso-Laga (z częściowym udziałem terytorialnym), a także czterema parkami regionalnymi i kilkoma rezerwatami przyrody.
Miasta i miasteczka Marek
Obok Ancony i Urbino krajobraz kulturowy regionu kształtują kolejne miasta w poszczególnych prowincjach. Pesaro nad Adriatykiem jest miastem rodzinnym kompozytora Gioachina Rossiniego (1792) i gospodarzem corocznego Rossini Opera Festival. W Maceracie odbywa się Macerata Opera Festival, którego sceną jest Sferisterio, klasycystyczna budowla o wyjątkowej akustyce. Fermo z Piazza del Popolo i rzymskimi cysternami z I wieku to kolejny cel podróży w środkowej części Marek. Ascoli Piceno na południu słynie z wyłożonej trawertynem Piazza del Popolo, a także z Caffè Meletti i dających nazwie miastu Olive Ascolane. Loreto z Santuario della Santa Casa należy do najważniejszych katolickich miejsc pielgrzymkowych, natomiast Recanati jest miejscem urodzenia poety Giacomo Leopardiego (1798). Wśród miejscowości wyróżnionych tytułem Borghi più belli d'Italia znalazły się Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone i Treia.
Kuchnia Marchii
Die Kuchnia Marche łączy góry z morzem. Za narodowe danie regionu uważane są Olive Ascolane, nadziewane mięsem i smażone oliwki z Ascoli Piceno, chronione oznaczeniem Olive Ascolane del Piceno DOP. Vincisgrassi to regionalna odmiana lasagne, przygotowywana z sosem mięsnym przypominającym ragù i nutą trufli. Brodetto all'Anconetana to zupa rybna z Ancony, przyrządzana z kilku gatunków ryb w zależności od wariantu. Ciauscolo to smarowna salami z okolic Macerata, chroniona oznaczeniem IGP. Do regionalnych specjałów należą również Crescia, czyli nadziewane placki z Urbino, a także Pan nociato i Chichì ripieno jako lokalne wypieki. Z Acqualagna w prowincji Pesaro e Urbino pochodzą jedne z najlepszych białych trufli we Włoszech, a samo miasto nosi tytuł Capitale del Tartufo.
Wino z Marche
Przy Wino posiadają Marche według ENIT pięć jakości DOCG: Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida i Conero. Białe wina Verdicchio dei Castelli di Jesi i Verdicchio di Matelica uchodzą za najbardziej charakterystyczne dla regionu i są eksportowane na rynki międzynarodowe. Rosso Conero DOC i Conero DOCG pochodzą ze wzgórz na południe od Ancony i są wytwarzane z winogron odmiany Montepulciano. Lacrima di Morro d'Alba to rzadka autochtoniczna odmiana czerwonego wina o intensywnych aromatach kwiatowych, uprawiana wyłącznie w okolicach kilku gmin wokół Ancony. Do tego dochodzi 15 win DOC oraz różne produkcje IGT, dzięki czemu Marche oferują szerokie spektrum odmian winorośli i stylów wina.
Najlepszy czas na podróż, dojazd i informacje praktyczne
Głównym lotniskiem regionu jest lotnisko Ancona-Falconara (kod IATA: AOI) oferuje połączenia z Mediolanem, Rzymem oraz wybranymi kierunkami europejskimi. Dostępne są również połączenia lotnicze przez porty lotnicze w Rimini, Perugii i Pescarze, zlokalizowane w sąsiednich regionach. Autostrada A14 Adriatica przecina region z północy na południe, łącząc Pesaro, Anconę, Civitanova Marche i San Benedetto del Tronto. Główna linia kolejowa adriatycka biegnie równolegle do A14, a z Ancony dostępne są połączenia poprzeczne do Toskanii i Rzymu. Najlepszym czasem na wyprawy nad wybrzeże i do miast jest okres od maja do września, natomiast wiosna i jesień, z łagodnymi temperaturami, szczególnie sprzyjają odkrywaniu Monti Sibillini i zaplecza lądowego. Rossini Opera Festival w Pesaro odbywa się co roku w sierpniu, zaś Macerata Opera Festival w lipcu i sierpniu.
