Między Apeninami a Adriatykiem leży włoski region, który często umyka uwadze podróżnych. Molise rozciąga się na powierzchni 4 460 kilometrów kwadratowych, należy do najsłabiej zaludnionych regionów Włoch i powstał w wyniku stosunkowo niedawnej decyzji politycznej. W roku 1963 obszar ten odłączył się od Abruzji i stał się odrębnym regionem. Od tamtej pory Molise pozostaje turystycznie mniej znany niż sąsiednie tereny, zachowując jednocześnie wyrazisty profil kulturowy i krajobrazowy.
Dwie prowincje, 136 gmin
Region obejmuje dwie prowincje, Campobasso i Isernia, oraz 136 gmin. Stolicą jest Campobasso, liczące niespełna 47 400 mieszkańców. Isernia to drugie miasto wojewódzkie; prowincja o tej samej nazwie graniczy z Lacjum i Kampanią. Odległość w linii prostej między górami a morzem wynosi około 90 kilometrów. Krajobraz rozciąga się od wyżynnych partii Apeninów Środkowych, przez łańcuchy wzgórz, aż po wąskie wybrzeże Adriatyku przy Termoli.
Mainarde i Park Narodowy Abruzji, Lacjum i Molise
Zachodnia część regionu graniczy z Parkiem Narodowym Abruzji, Lacjum i Molise. Wznoszą się tu Mainarde, pasmo górskie ciągnące się wzdłuż granicy z Lacjum. W parku narodowym żyją marsyjskie niedźwiedzie brunatne, wilki apeninskie i jelenie. Dalej na wschód masyw Matese tworzy granicę z Kampanią. Między bukowymi lasami a krasowymi płaskowyżami rozciągają się pastwiska, na których do dziś prowadzi się gospodarkę pasterską. Te tereny górskie stanowią przyrodnicze tło, na którym Molise rozwinęło swój najważniejszy krajobraz kulturowy .
Transumanza i tratturi: dziedzictwo UNESCO
Tradycja transumanza, czyli sezonowej wędrówki pasterzy z trzodami między letnimi i zimowymi pastwiskami, ma w Molise wielowiekową historię. Po tratturi, szerokich historycznych drogach trawiastych, stada przemierzały tereny Abruzji, Molise i apulijskiej Tavoliere. W grudniu 2019 roku UNESCO wpisało transumanza na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości jako wspólną nominację Włoch, Austrii i Grecji. Najważniejsze tratturi regionu, w tym Tratturo Magno między L'Aquilą a Foggiją, tworzą dziś część sieci szlaków wędrównychłączących wioski, pastwiska i stanowiska archeologiczne.
Pietrabbondante i dziedzictwo Samnitów
Na długo przed Rzymianami Molise było obszarem osadnictwa Samnitów. W miejscowości Pietrabbondante w prowincji Isernia znajduje się najważniejsze centrum kultowe i zgromadzeń Samnium Pentrum, wzniesione między późnym II a wczesnym I wiekiem przed Chrystusem. Teatr z półokrągłą orchestra, kamiennymi widowniami i sceną o wysokości 2,75 metra służył zarówno sakralnym widowiskom, jak i zgromadzeniom politycznym. Powyżej rzędów siedzeń stały dwie figury podporoweuformowane jako telamony. Do znalezisk należy złocona brązowa tablica z napisem w języku oskim, dokumentująca uchwałę senatu o budowie kompleksu. Bezpośrednio obok teatru usytuowana jest świątynia B, religijne centrum plemienia Pentri.
Agnone, dzwony i miedź
W Alto Molise, północnej części regionu, leży Agnone. Miejscowość należy do sieci Bandiere arancioni Touring Club Italiano i słynie z wielowiekowego rzemiosła: wytwarzania dzwonów liturgicznych. Pontificia Fonderia Marinelli uchodzi za jedną z najstarszych ludwisarni na świecie i według własnych przekazów produkuje od średniowiecza dzwony dla kościołów na całym świecie, w tym dla WatykanuDo tego dochodzi długa tradycja rzemiosła miedzianego i cynowego, która przyniosła Agnone przydomek Capitale del Rame , nadawany mu przez miejscowych. W zaułkach miasteczka ciągną się małe warsztaty, w których kotły, patelnie i przedmioty dekoracyjne są ręcznie wykuwane.
Wybrzeże przy Termoli i Isole Tremiti
Wschodni pas Molise otwiera się na Adriatyk. Termoli to najważniejszy port i kurort nadmorski regionu, ze historycznym centrum na skalnym cyplu nad portem rybackim. Na południe od niego leży Campomarino, które w 2023 roku zostało wyróżnione Bandiera Blu FEE za jakość wody i infrastrukturę plażową. Z Termoli odpływają promy do wysp Tremiti, które administracyjnie należą do Apulii , lecz są najszybciej osiągalne właśnie od strony Molise. Za linią brzegową rozciągają się wzgórza z gajami oliwnymi i małymi winnicami, które wraz z miejscowościami Larino i San Martino in Pensilis tworzą krajobraz Basso Molise .
Kuchnia, wino i najlepsza pora na podróż
Kuchnia molisańska ma charakter chłopski i góralski. Do produktów o regionalnej tożsamości należą Caciocavallo di Agnone, wrzecionowato dojrzewający ser z mleka krowiego, surowa kiełbasa Soppressataoraz Pampanella, czyli ostro przyprawiona wieprzowina pieczona w piecu. Wśród win na pierwszy plan wysuwa się Tintilia , autochtonowa odmiana czerwona, produkowana jako Tintilia del Molise DOC . Najlepsza pora na podróż to miesiące od maja do października. Najszybciej dociera się tu autostradą A14, łączącą Bolognę, Pescarę i Termoli, lub autostradą A1 z Rzymu i Neapolu do Caianello, a następnie drogą krajową SS 85. Połączenia kolejowe prowadzą przez Pescarę do Termoli na wybrzeżu oraz przez Benevento do Campobasso w głębi lądu.
