Itália é frequentemente associada, no inverno, apenas às Dolomitas, mas a verdade é que estâncias de esqui, termas e cidades de inverno se distribuem por todo o país. As pistas não se encontram só nos Alpes, mas também nos Apeninos, no Etna, na Sicília, e nas montanhas da Calábria. A isto somam-se fontes termais entre a Toscana e Ischia, a época de ópera em Milão e Roma, o Carnaval com os seus sotaques regionais de Veneza a Acireale, e uma época natalícia em que os invernose destacam, como os artesãos de presépios da Via San Gregorio Armeno em Nápoles, que trabalham durante meio ano a preparar a época. Esta panorâmica mostra o que um inverno em Itália tem para oferecer além das rotas do verão.
Alpes: das Dolomitas ao Friuli
A espinha dorsal do desporto de inverno italiano são os Alpes. Em Trentino-Alto Adige situam-se as Dolomiti Superski, com doze estâncias interligadas em torno de Val Gardena, Alta Badia, Val di Fassa, Cortina d'Ampezzo e Civetta, bem como Kronplatz e Seiser Alm. A oferta vai desde pistas familiares até às encostas íngremes da Marmolada. Como clássico circuito das Dolomitas conta-se a Sellaronda, em que os quatro passos em redor do maciço homónimo podem ser percorridos de esquis num único dia. Na Lombardia, Bormio e Livigno atraem tanto esquiadores como visitantes das termas; nas proximidades fica o Passo dello Stelvio com a sua marcante estrada de curvas em serpentina. No Vale de Aosta, Breuil-Cervinia, a encostas do Matterhorn, e Courmayeur, a pé do Mont Blanc, oferecem altitudes acima dos 3.000 metros; o Monterosa Ski liga três vales entre o Vale de Aosta e o Piemonte. O Piemonte reúne, no conjunto Via Lattea, cerca de 400 quilómetros de pistas em torno de Sestriere e Sauze d'Oulx; a região foi, em 2006, um dos palcos dos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim. Mais a leste, Tarvisio e Sella Nevea marcam a região de inverno do Friuli-Venezia Giulia, a primeira estação alpina italiana acessível a partir do leste. Atmosferas de outono como as das Burning Dolomites no Val Gardena fundem-se suavemente com a época de inverno.
Apeninos: esquiar no centro de Itália
Para lá dos Alpes, os Apeninos atravessam o país e tornam-se, em muitos pontos, um destino de inverno. A maior estação de esqui do centro e sul de Itália é Roccaraso nos Abruzos; segundo o italia.it , dispõe de 160 quilómetros de pistas e 38 teleféricos, ligados a Rivisondoli-Monte Pratello, Pescocostanzo e Pescasseroli através de um passe de esqui conjunto. Na mesma região situa-se Campo Imperatore, no Gran Sasso, a primeira estação de esqui dos Apeninos, com 4 teleféricos, 20 quilómetros de descida e 60 quilómetros de esqui de fundo. Ovindoli-Monte Magnola, no Parco Sirente-Velino, oferece 21 pistas em cerca de 30 quilómetros e 11 teleféricos; juntamente com Campo Felice e Campo Imperatore, forma o conjunto "Tre Nevi", acessível com o Skipass dei Parchi.
Terminillo, perto de Rieti, dispõe de 40 quilómetros de descida, 26 quilómetros de esqui de fundo e pistas iluminadas para esquiadores noturnos; Abetone, na Toscana mais de 50 quilómetros de pistas em 17 remontadores mecânicos e dois snowparks. Na Emilia-Romagna, destacam-se Monte Cimone perto de Modena, com 50 quilómetros de pistas e uma pista de bobsled de 700 metros, a primeira dos Apeninos, e Corno alle Scale, perto de Bolonha, com 36 quilómetros. A Molise conta com Campitello Matese, uma rede de pistas com 40 quilómetros, a partir do ponto mais alto da qual o olhar alcança o Vesúvio.
Ski no Etna e na Calábria
Que existam pistas de ski no sul de Itália surpreende muita gente. No vulcão ativo Etna estão disponíveis, nas vertentes norte e sul, cerca de 20 quilómetros de pistas e nove remontadores mecânicos no total: em Linguaglossa, no lado norte, os esquiadores encontram seis pistas ao longo de 10,3 quilómetros; em Nicolosi, no lado sul, cinco pistas ao longo de 10 quilómetros. O Rifugio Sapienza a 1.910 metros, serve de ponto de partida, e o teleférico conduz à Montagnola, a 2.500 metros. Mais a oeste, na Sicília, fica no Parco delle Madonie a estação de ski Piano Battaglia na base do Pizzo Carbonara, uma das montanhas mais altas da ilha. Na Sila na Calábria Lorica, junto ao Lago Arvo, opera um telecabine com capacidade para 1.500 pessoas por hora até ao cume da Sila Grande; Camigliatello Silano liga as suas pistas, entre 1.368 e 1.765 metros no Monte Curcio, às de Lorica através de um skipass integrado. Villaggio Palumbo, na Sila Crotonese, completa a oferta com telecadeiras, iluminação noturna e um snowpark. Ainda mais a sul fica Gambarie, no Aspromonte, com dez quilómetros de pistas; de lá, o olhar alcança as Ilhas Eólias.
Termas: águas quentes da Toscana ao Lago de Garda
Nem todos os destinos de inverno precisam de neve. As termas de Itália são, na estação fria, simultaneamente relaxantes e sedutoras, pois o contraste entre a água quente e o ar fresco faz parte da experiência. As Terme di Saturnia na Toscana, perto de Grosseto, oferecem quatro piscinas ao ar livre com água sulfurosa a cerca de 37,5 graus e as Cascate del Mulino, de acesso gratuito; a entrada diária situa-se, segundo o siviaggia, entre 26 euros em dia útil e 31 euros em dia feriado. QC Terme Pré-Saint-Didier, no Vale de Aosta, dispõe de mais de 40 tratamentos e piscinas exteriores aquecidas com vista para o Monte Bianco; os pacotes diurnos ou noturnos variam entre 46 e 64 euros. QC Terme Dolomiti, em Pozza di Fassa, no Trentino, utiliza água da fonte Alloch, a única fonte sulfurosa do Trentino, e combina a visita às termas com o circuito Dolomiti Superski. No Lago de Garda a nascente das Terme di Sirmione fornece água sulfurosa, salina, brominada e iodada a 69 graus; do outro lado, na margem veronesa, o Parco Termale del Garda em Colà di Lazise oferece dois lagos termais a 33 e 34 graus. Mais a sul, Montecatini Terme, na Toscana, Fiuggi, no Lácio, e as termas de origem vulcânica em Ischia são destinos de inverno consolidados.
Cidades na época baixa e a temporada de ópera
Roma, Florença, Veneza e Milão estão, no inverno, bem menos sobrelotadas do que na alta temporada, e os teatros de ópera colocam deliberadamente as suas produções mais importantes nestes meses. A temporada de ópera inaugura tradicionalmente a 7 de dezembro, dia de festa do patrono de Milão, Sant'Ambrogio, com uma estreia no Teatro alla Scala em Milão. O Teatro dell'Opera em Roma e o Teatro La Fenice em Veneza marcam a temporada entre dezembro e março, e o Teatro di San Carlo em Nápoles é considerado o mais antigo teatro de ópera em funcionamento contínuo na Europa. Roma é especialmente propícia para ser explorada a pé no inverno, enquanto Florença e Veneza oferecem filas de espera mais curtas do que no verão para os percursos clássicos pelos Uffizi, pelo Palácio Ducal ou pela Basílica de São Marcos. Em Milão, acresce em fevereiro a Milan Fashion Week, que traz a imprensa internacional de moda e um público próprio à paisagem urbana de inverno. Em Palermo ou Nápoles , a vida no inverno desloca-se para os caffés, mercados cobertos e trattorias.
Carnaval, presépios e mercados de Natal
Entre dezembro e fevereiro concentram-se os principais ciclos festivos italianos do inverno. Nas cidades do Tirol do Sul, Bolzano, Merano, Bressanone, Brunico e Vipiteno, os Mercatini di Natale decorrem do final de novembro até ao início de janeiro; na margem norte do Lago de Garda, o Garda Trentino completa o programa de Advento com espetáculos do Grinch e mercados de Natal. Em Nápoles, na Via San Gregorio Armeno, as oficinas de presépios sucedem-se uma após a outra, com figuras em terracota que vão do Menino Jesus a políticos contemporâneos. O Carnaval termina em 2027 na terça-feira de Carnaval, a 9 de fevereiro: em Veneza dominam as máscaras bauta, em Viareggio os enormes carros satíricos em papel-machê, em Ivrea, no Piemonte, a Battaglia delle Arance com várias centenas de toneladas de laranjas, e em Acireale, na costa oriental da Sicília, o cortejo de inspiração barroca. Cada variante é regionalmente independente e atrai o seu próprio público.
Trufa branca e preta: o ouro de inverno de Itália
Que a estação fria não adormece do ponto de vista gastronómico fica bem patente com a trufa. A trufa branca de Alba(Tuber magnatum pico), proveniente do Piemonte, é colhida entre setembro e dezembro e está no centro da Fiera Internazionale del Tartufo Bianco em Alba, que em 2026 decorre na sua 96.ª edição de 11 de outubro a 8 de dezembro; o mercado mundial de trufas abre todas as semanas, complementado por cooking shows e harmonizações com vinhos das Langhe. De dezembro a março surge a trufa negra de inverno (Tuber melanosporum), sobretudo na Úmbria, nos arredores de Norcia, e nas Marcas. Juntam-se ainda os ingredientes clássicos de inverno das cozinhas campana e apuliana: Friarielli, Cime di Rapa, alcachofras da Sardenha, colheita de azeitona na Puglia e na Calábria , bem como vinhos frescos das adegas da vindima de outono. Itália no inverno não é, portanto, uma proposta menor, mas uma experiência própria que, entre pistas de ski, fontes termais, cidades, festividades e gastronomia, adota um ritmo diferente do verão.
