A Toscana é uma das cinco maiores regiões de Itália em termos de superfície e situa-se no noroeste da Península Apenina. A sua área de cerca de 22.987 quilómetros quadrados distribui-se pela cidade metropolitana de Florença, capital da região, e por mais nove províncias; no total, vivem aqui cerca de 3,66 milhões de pessoas em 273 municípios. O nome remonta aos Tusci , como os romanos chamavam aos etruscos, que habitaram estas terras na Antiguidade. Da antiga Tuscia surgiu mais tarde a Toscana. Para muitos viajantes, a região é sinónimo das imagens clássicas do centro de Itália: colinas suaves com filas de ciprestes, cidades renascentistas, vinhas e olivais. Ao mesmo tempo, é um território composto por paisagens e espaços culturais muito distintos entre si.
Geografia e números
Com cerca de 22.987 quilómetros quadrados, a Toscana é a quinta maior região de Itália, a seguir à Sicília, ao Piemonte, à Sardenha e à Lombardia. Confina a norte com a Ligúria e a Emília-Romanha, a leste com as Marcas e a Úmbria, a sul com o Lácio e a oeste com o Mar Tirreno. Cerca de 67 por cento do território é formado por colinas, outros 25 por cento por montanhas ao longo do Apenino, e apenas 8 por cento correspondem a planície. A densidade populacional situa-se em torno dos 159 habitantes por quilómetro quadrado, próxima da média italiana.
Do ponto de vista administrativo, a região divide-se na cidade metropolitana de Florença e em nove províncias: Arezzo, Grosseto, Livorno, Lucca, Massa-Carrara, Pisa, Pistoia, Prato e Siena. O principal centro populacional é a área metropolitana Florença-Prato-Pistoia, na planície central, onde vive cerca de um terço dos habitantes da Toscana. Os rios mais importantes são o Arno, que atravessa a região de leste a oeste, e o Ombrone , no sul.
Paisagens entre o Apenino e o mar
A Toscana dificilmente se deixa descrever como uma única paisagem. A parte norte é marcada pelo Apenino Toscano-Emiliano , a parte leste pelo Apenino Toscano-Úmbrio e pelos seus contrafortes. É aqui que se encontra o Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi , com florestas de faias virgens classificadas pela UNESCO. Mais a oeste erguem-se os Alpes Apuanos, com as famosas pedreiras de mármore de Carrara, de onde já Michelangelo extraiu o mármore para as suas esculturas.
O centro da região é dominado pelas colinas do Chianti , entre Florença e Siena, a clássica paisagem de postal com filas de ciprestes, vinhas e casas de campo isoladas (casali). A sul de Siena estende-se o Val d'Orcia, Património Mundial da UNESCO desde 2004, graças à sua paisagem cultural única, com as pequenas cidades de Pienza, Montalcino e Montepulciano. O sul da Toscana é dominado pela Maremma , uma planície outrora pantanosa que foi drenada nos séculos XIX e XX, e que hoje tem uma identidade própria, com o Parco Regionale della Maremma e os Butteri, os vaqueiros a cavalo da região. Entre os lugares mais característicos da região destaca-se Pitigliano, uma cidade medieval erguida sobre um rochedo de tufo, conhecida também pelo nome de Piccola Gerusalemme , devido à sua histórica comunidade judaica.
A linha costeira a oeste estende-se por cerca de 400 quilómetros , desde a zona fronteiriça com a Ligúria, na Versilia, passando pela Riviera Etrusca, até ao Argentario, no sul. Em frente à costa situam-se as sete ilhas do Arquipélago Toscano, entre as quais Elba , a terceira maior ilha italiana, assim como Giglio, Capraia e as ilhas menores de Montecristo, Pianosa, Giannutri e Gorgona. O arquipélago forma, em conjunto com as áreas marinhas protegidas circundantes, o Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano.
As principais cidades
Florença
Florença é, com cerca de 361.000 habitantes, a maior cidade da Toscana e o coração cultural da região. O centro histórico na sua totalidade está inscrito, desde 1982, na Lista do Património Mundial da UNESCO. Entre os monumentos mais importantes contam-se a Catedral de Santa Maria del Fiore com a cúpula projetada por Brunelleschi, o Ponte Vecchio sobre o Arno, o Palazzo Vecchio, o Palazzo Pitti com o Jardim de Boboli e a Galleria degli Uffizi com uma das mais importantes coleções do mundo sobre o Renascimento italiano. Florença é considerada o berço do Renascimento: foi aqui que trabalharam, entre outros, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli e a família Medici, cujo Palazzo Medici na Via Cavour é hoje um museu.
Siena
Siena fica cerca de 70 quilómetros a sul de Florença, sobre três colinas, e foi inscrita em Lista do Património Mundial da UNESCO em 1995. O seu ex-líbris é a Piazza del Campo em forma de concha, com o gótico Palazzo Pubblico e a Torre del Mangia, de 88 metros de altura. Duas vezes por ano, a 2 de julho e a 16 de agosto, realiza-se na Piazza o Palio di Siena , uma corrida de cavalos em que dez dos 17 bairros históricos da cidade (contrade) competem entre si. A catedral de Santa Maria Assunta, com a sua fachada de mármore às riscas pretas e brancas, é uma das mais importantes igrejas góticas de Itália.
Pisa e Lucca
A Piazza dei Miracoli em Pisa é Património Mundial da UNESCO desde 1987, com a Torre Inclinada, a Catedral, o Baptistério e o Camposanto Monumentale Património Mundial da UNESCO. Pisa foi, do século XI ao século XIII, uma das quatro repúblicas marinhas de Itália, tendo mantido durante muito tempo uma importância económica que dificilmente se adivinha quando comparada com o papel que desempenha hoje como cidade universitária e turística.
Lucca, a cerca de 20 quilómetros a norte de Pisa, é rodeada por uma muralha renascentista perfeitamente conservada, que hoje pode ser percorrida a pé como um circuito arborizado. O centro histórico, com a Piazza dell'Anfiteatro erguida sobre as fundações do anfiteatro romano, a Torre Guinigi e a Basílica di San Frediano, permite vivenciar a rica história da cidade enquanto república independente. Lucca é ainda terra natal de Giacomo Puccini e continua a atrair residentes de outros países, como uma alemã da Floresta Negra que encontrou o seu caminho de Basileia até Lucca.
Arezzo, Pistoia, San Gimignano
A oriente, destaca-se Arezzo como capital de província, conhecida pelos frescos de Piero della Francesca na Basílica di San Francesco e pela prestigiosa Fiera Antiquaria, uma das mais antigas feiras de antiguidades de Itália. Pistoia , a oeste de Florença, foi Capital Italiana da Cultura em 2017 e acolhe um dos mais importantes distritos de viveiros de plantas da Europa. A cidade medieval de San Gimignano , com as suas torres medievais familiares preservadas, integra a Lista do Património Mundial da UNESCOdesde 1990.
Vinho e gastronomia
A Toscana é uma das regiões vinícolas mais conhecidas de Itália e tem na casta tinta Sangiovese domina. O Chianti e, em especial, o Chianti Classico DOCG da zona de origem histórica entre Florença e Siena contam-se entre os vinhos italianos mais conhecidos internacionalmente. O Brunello di Montalcino DOCG e o Vino Nobile di Montepulciano DOCG, do sul do Val d'Orcia, estão entre os tintos mais prestigiados do país. De relevância histórica singular é a Vernaccia di San Gimignano, um vinho branco que, em 1966, foi o primeiro vinho italiano a receber a classificação DOC.
Na costa em torno de Bolgheri , afirmou-se desde os anos 1970 uma categoria própria: os Supertoscanos, vinhos elaborados com castas bordalesas como Cabernet Sauvignon e Merlot, que formalmente ostentam muitas vezes apenas o estatuto IGT, mas são considerados vinhos de culto a nível internacional. Os exemplos mais conhecidos são o Sassicaia, o Tignanello e o Ornellaia.
A cozinha toscana rege-se pelo princípio da cucina povera, ingredientes simples, sabores limpos, muito pão. Os clássicos são a Bistecca alla Fiorentina, um espesso T-bone de vitela Chianina, a Ribollita (sopa de pão com cavolo nero e feijão), a Pappa al Pomodoro e os pici, massa enrolada à mão típica da zona de Siena. O azeite virgem extra da Toscana é um dos mais reconhecidos de Itália, tal como o Pecorino Toscano de leite de ovelha. No outono e no inverno, juntam-se as trufas brancas da zona de San Miniato e as castanhas das regiões de montanha.
A melhor época para visitar e como chegar
A Toscana é mais agradável na primavera (abril a junho) e no outono (setembro a outubro), quando as temperaturas são amenas, a paisagem floresce ou reina o espírito das colheitas e os destinos clássicos estão menos sobrecarregados. O verão pode ser muito quente e muito frequentado, sobretudo em Florença, Siena e Pisa, enquanto a costa e as colinas oferecem então alguma frescura. O inverno é tranquilo, por vezes chuvoso, e ocasionalmente cai neve também nas colinas.
Os principais aeroportos da região são Pisa (Galileo Galilei) e Florença (Amerigo Vespucci), ambos com ligações diretas a muitas cidades europeias. A estação de Firenze Santa Maria Novella situa-se na linha de alta velocidade Milão-Roma-Nápoles e é servida pelos comboios Frecciarossa e Italo. As principais autoestradas são a A1 de Milão, passando por Bolonha e Florença, até Roma, e a A11 Florença-Pisa. Para a costa, é relevante a A12 Génova-Livorno. As ligações de ferry para as ilhas do Arquipélago Toscano partem de Piombino (Elba, Pianosa) e Porto Santo Stefano (Giglio).
Entre o lugar de sonho e o overtourism
A Toscana conta-se desde os anos 1970 entre os destinos turísticos mais procurados da Europa, e a tendência mantém-se: em 2026, segundo um estudo da HomeToGo, ocupa o quarto lugar entre os destinos europeus mais procurados. Para muitos, não é apenas um lugar de sonho, mas torna-se o centro da sua vida, como ilustra o exemplo de um casal suíço que realizou na região um sonho de vida há muito acalentado. Ao mesmo tempo, sobretudo Florença e Siena debatem-se com as consequências do turismo de massas: os residentes são afastados do centro histórico e os arrendamentos de curta duração dominam bairros inteiros. Em 2023, Florença impôs uma moratória ao Airbnb e desde então limita o número de novos arrendamentos de curta duração no centro histórico.
Como contraponto, a região aposta há alguns anos de forma consistente no turismo sustentável: mais de 300 estabelecimentos de alojamento assumiram voluntariamente compromissos com padrões ecológicos, todos os parques naturais têm a Carta Europeia do Turismo Sustentável, e a mobilidade suave é promovida com cerca de 1.500 quilómetros de percursos pedestres e quase 15.000 quilómetros de ciclovias. Novos formatos como o "La Dolce Vita Orient Express" , com paragens em Florença e Siena, mostram também a transição para uma viagem mais qualificada e pausada pela região.
