Quem percorre os últimos quilómetros de subida até Bivignano percebe rapidamente por que razão este lugar nunca mais sai da memória. O pequeno conjunto de casas antigas situa-se num recanto isolado das colinas da Toscana, a mais de seis quilómetros da aldeia mais próxima. Aqui em cima não há ruas comerciais, não há complexos hoteleiros nem turismo de massas acelerado. Em seu lugar, javalis, estrelas cadentes, pirilampos, pastagens para cavalos e uma tranquilidade que, em grande parte da Europa, há muito se tornou rara.
Foi no coração desta paisagem que Patricia e Stephan Wanner começaram a sua nova vida há 18 anos. De uma casa de campo com necessidade de renovação, perto de Arezzo , nasceu, ao longo dos anos, o actual Agriturismo «Casa Bivignano». Um lugar que, para muitos hóspedes, se tornou muito mais do que uma simples estadia na Toscana. «Chega-se como hóspede e parte-se como amigo», diz Patricia Wanner. E, de facto, parece ser exactamente esta a filosofia que continua a marcar o lugar.
O amor a Itália começou ainda na infância
O facto de Patricia Wanner vir a viver permanentemente em Itália tinha raízes muito anteriores à própria emigração. Ainda em criança, passava as férias com a família em Cesena, na costa Adriática. O pai era um grande apaixonado por Itália , conta ela. Mais tarde veio Florença , e com ela, aparentemente, a decisão definitiva do coração. «Quando estive em Florença pela primeira vez, aos 16 anos, perdi-me de vez», recorda hoje.
Até uma antiga lenda florentina teve o seu papel. A famosa «Fontana del Porcellino», um javali de bronze no coração da cidade, diz-se que traz sorte e garante o regresso à Toscana. «Porque não», diz Patricia Wanner com um sorriso.
A histórica casa de pedra natural da Casa Bivignano situa-se isolada nas colinas da Toscana e tem capacidade para um máximo de dez hóspedes.
Aos 30 anos, trabalhou durante um ano num agriturismo perto de Florença, a tratar de hóspedes internacionais e de cavalos. De regresso à Suíça, conheceu o seu futuro marido Stephan, e juntos deram o grande passo. «Para ser honesta, não tínhamos quaisquer poupanças», conta ela abertamente. Um banco concedeu uma hipoteca e uma familiar ajudou com um empréstimo para o pagamento inicial. «And so the story begins…»
Neve, divisões geladas e o início de uma aventura
Os primeiros meses em Itália pouco tinham a ver com fantasias românticas de emigração. Quando o casal tomou conta da sua casa de campo, não havia nem conforto nem segurança à espera. «Se soubéssemos desde o início o que nos esperava, provavelmente não teria dado este passo», diz Patricia Wanner hoje, olhando para trás.
Já a mudança se transformou numa aventura. A neve caiu até Nápoles, o camião teve de ser substituído a meio do caminho, e dentro de casa as temperaturas rondavam os zero graus. Não havia lenha para aquecer. «Bem-vindo a Itália», diz ela hoje, com uma certa ironia.
Enquanto Stephan preparava o apartamento, Patricia chegou a Bivignano no início de março, acompanhada de amigos e dos dois cavalos, Gazelle e Diego. Já no final de março chegaram os primeiros hóspedes, que experienciaram, em poucas horas, sol, temperaturas amenas e, de repente, neve. O agriturismo situa-se a cerca de 730 metros de altitude, e o tempo aqui em cima pode mudar rapidamente. Apesar de todas as dificuldades, Patricia Wanner resume: "Fico contente por termos tido a coragem de arriscar!"
Tudo foi reinvestido
Seguiram-se anos de trabalho árduo. Praticamente cada euro ganho voltou a ser investido na casa, nos animais e nas infraestruturas. Foi construída uma piscina, muros foram renovados, o telhado foi recuperado, novos quartos foram erguidos, cozinhas e pavimentos foram modernizados. A isso juntou-se painéis solares, estábulos, trator, escavadora e numerosas pastagens vedadas.
Os javalis fazem quase parte do quotidiano nas colinas isoladas em torno de Bivignano, e os encontros com a natureza são aqui uma constante.
Os animais tornaram-se, acima de tudo, o centro da vida em Bivignano. De dois cavalos, foi-se formando ao longo do tempo uma manada de 18 animais, sobretudo Criollos vindos do Uruguai e da Argentina. A estes juntaram-se três mulas, gatos e cães, incluindo animais provenientes de situações difíceis. "Também resgatamos animais com frequência", conta Patricia Wanner. Cães de canis, cavalos maltratados ou animais que dificilmente teriam tido outra oportunidade.
Tempo para si próprios era, pelo contrário, quase inexistente. Durante muitos anos, os dois trabalharam também no inverno na Suíça, porque nessa época havia menos hóspedes, mas os animais continuavam a precisar de cuidados. Só passado muito tempo é que se permitiram as primeiras férias juntos. "Foi um grande erro", diz hoje Patricia Wanner sobre os anos de trabalho permanente sem pausas.
Hóspedes que cumprimentam cada árvore
Muitos visitantes acompanham Bivignano desde os primeiros anos. Alguns chegaram em criança e regressam hoje com as suas próprias famílias. Outros ajudam, arregaçam as mangas e integram há muito o círculo alargado de amigos. "Há hóspedes que cumprimentam cada árvore enquanto sobem", conta Patricia Wanner. Foi sobretudo durante os anos da pandemia que esta profunda ligaçãose revelou. Quando muitos pequenos negócios em Itália ficaram pelo caminho, os hóspedes ajudaram, apoiaram e deram uma mão.
Talvez seja precisamente esta atmosfera familiar o que atrai tantas pessoas. À noite, junta-se toda a gente para o aperitivo, come-se pasta ou pratos toscanos e contempla-se a paisagem tranquila das colinas da região. Em vez do ruído do trânsito, ouvem-se grilos, vento e, às vezes, cavalos nas pastagens. Não é raro cruzar-se também com javalis. Rastos de lobos são descobertos com regularidade, assim como espinhos de porco-espinho ao longo dos caminhos.
A piscina da Casa Bivignano situa-se no coração das tranquilas colinas da Toscana, longe do turismo de massas e rodeada pela natureza.
O lado sombrio do sonho italiano
Mas a história de Bivignano não é apenas uma narrativa romântica de emigração. Patricia Wanner fala abertamente sobre os aspectos difíceis da vida em Itália, em especial sobre problemas com as autoridades e litígios judiciais que se arrastaram durante anos. Logo após a compra, as autoridades exigiram pagamentos adicionais inesperadamente elevados devido a um antigo estábulo.
Mais tarde, o agriturismo foi subitamente classificado como estabelecimento hoteleiro por causa de uma pequena marquise, com consequências fiscais graves. «Estive perto de abandonar tudo», recorda ela. Vários advogados, processos judiciais e avultadas exigências fiscais custaram ao casal enormes somas e muita energia. Hoje, ambos esperam conseguir liquidar em breve os últimos encargos em aberto. Apesar de tudo, nunca desistiram.
Yoga, passeios a cavalo e caminhadas pela Toscana
Entretanto, a oferta de Bivignano foi evoluindo. Para além das estadias de férias tradicionais, Patricia Wanner organiza semanas de yoga e equitação, passeios a cavalo e caminhadas guiadas pela Toscana e pela Úmbria. Alguns percursos chegam mesmo a Rimini. Outros seguem as pegadas de Francisco de Assis ou de Michelangelo por parques nacionais, aldeias e paisagens remotas.
«Que coisa mais bela do que percorrer uma paisagem deslumbrante e, ao final do dia, saborear um ponto alto da gastronomia?», diz Patricia Wanner. Este ano estão previstas nove caminhadas guiadas. Muitos dos hóspedes não procuram luxo nem animação, mas sim natureza, tranquilidade e encontrosautênticos.
Um dos quartos de hóspedes da Casa Bivignano, com vigas de madeira à vista, parede em pedra natural e o carácter deliberadamente rústico da casa de campo histórica.
Um lugar que ensina humildade
Talvez uma frase de Patricia Wanner descreva melhor do que qualquer outra o que Bivignano realmente é: «Bivignano ensina-nos humildade, vezes sem conta.» Porque a vida lá em cima está intimamente ligada à natureza. Quando o tempo muda, a água escasseia ou uma tempestade varre as colinas, percebe-se rapidamente «como somos, afinal, tão pequenos». E talvez seja precisamente essa a razão pela qual as pessoas regressam sempre. Não por causa da perfeição, mas por causa de uma forma de estar que se perdeu em tantos lugares.
Ou, como a própria Patricia Wanner diz: «Sobre isso poder-se-iam escrever livros inteiros…»
Dois apartamentos e dois quartos de hóspedes
Hoje, a Casa Bivignano dispõe de dois apartamentos e dois quartos de hóspedes para um máximo de dez pessoas. Ao longo dos últimos anos, a antiga casa de campo e o terreno foram sendo ampliados e modernizados passo a passo, nomeadamente com novas cozinhas e pavimentos, uma grande pérgola, uma piscina, um sistema de aquecimento moderno, painéis solares, bem como novas instalações para animais e pastagens vedadas.
