A Calábria forma a ponta da bota de Itália e liga-se ao maciço do Monte Pollino, que une a região, a norte, ao resto da península. Em redor ficam dois mares: a costa ocidental banha-se no Tirreno, a oriental no Jónico. Entre ambos estende-se um território onde a montanha e o litoral nunca ficam muito distantes. Quarenta e dois por cento da superfície é de montanha, 49 por cento de colinas e apenas nove por cento de planície.
Com 716 quilómetros de linha de costa, três parques nacionais e maciços montanhosos que chegam a quase 2.000 metros de altitude, a Calábria concentra numa área reduzida uma variedade extraordinária de paisagens. A isso acrescem os vestígios da Magna Graecia, mosteiros bizantinos e fortalezas normandas. Ainda assim, no contexto nacional, a região continua menos frequentada pelo turismo de massas do que a Toscana, a Costa Amalfitana ou a Sardenha. É precisamente isso que a torna tão atraente para quem procura o sul da Europa fora dos itinerários clássicos.
Cinco províncias e um território plural
A Calábria divide-se em cinco províncias: Catanzaro como capital regional, a que se juntam Cosenza, a norte, Crotone, junto ao mar Jónico, Vibo Valentia, na Costa degli Dei, e Reggio Calabria, na ponta sul, frente a Messina. A topografia marca tudo: as cidades situam-se ora em estreitas faixas costeiras, ora em cumeadas no interior. A atravessá-las de norte a sul percorre toda a região a autoestrada A2, a "del Mediterraneo", com numerosos túneis e viadutos.
As infraestruturas têm vindo a melhorar, mas permanecem simples em grande parte do território. Quem percorre a Calábria deve contar com muitos quilómetros de estradas secundárias e com uma cultura de trânsito que exige alguma paciência.
Dois mares, muitas costas
A costa calabresa possui uma diversidadesurpreendente. Do lado tirreno fica a região balnear mais conhecida da Calábria: a Costa degli Dei , a costa dos deuses, entre Pizzo Calabro e Nicotera. É aqui que se concentram os lugares mais célebres: Tropea, Capo Vaticano e Briatico , com águas turquesa, praias de areia clara e imponentes promontórios rochosos. Tropea foi eleita Borgo dei Borghi em 2021 e tornou-se o símbolo visual da Calábria, graças à igreja de Santa Maria dell'Isola, que se ergue sobre um rochedo rodeado pelo mar.
A sul da Costa degli Dei encontra-se a Costa Viola, junto a Scilla e Palmi, com encostas que mergulham abruptamente no mar. A norte, até à fronteira com a Basilicata, estende-se a Riviera dei Cedri, cujo nome evoca o cultivo do cedro (a cidra italiana). Do lado jónico, o sul é dominado pela Costa dei Gelsomini, a costa do jasmim, enquanto o centro abre para o golfo de Squillace e o nordeste faz a transição para o golfo de Taranto. A costa jónica é mais plana e menos espetacular, mas também mais tranquila e, muitas vezes, bastante mais acessível em termos de preços.
Pollino, Sila e Aspromonte
A Calábria não é só litoral: é também terra de montanha. Três parques nacionais distribuem-se do norte ao sul da região e, juntos, marcam o interior calabrês mais do que qualquer costa.
O Parco Nazionale del Pollino é o maior parque nacional de Itália. Estende-se pelas regiões da Calábria e da Basilicata e abrange o maciço do Pollino e os Monti dell'Orsomarso. A UNESCO reconheceu-o como Global Geopark. O parque é um destino de eleição para caminhadas e rafting, nomeadamente na zona de Papasidero , com a pré-histórica Grotta del Romito e o rio Lao.
A Sila, no centro geográfico da região, é frequentemente apelidada da grande floresta de Itália. O Parco Nazionale della Sila abrange o planalto da Sila Grande, lagos de montanha como o Lago Arvo e densas florestas de pinheiros e faias. O ponto mais alto é o Monte Botte Donato, com 1.928 metros. Da Sila provém a Patata della Sila IGP, ingrediente de base de muitos pratos regionais.
O Parco Nazionale dell'Aspromonte abrange a extremidade mais meridional da Calábria, no interior de Reggio Calabria. Fascina pelas formações graníticas como a Pietra Cappa e pelas aldeias de montanha isoladas onde ainda hoje se fala o grecanico , um dialeto grego que remonta à época da Magna Graecia. O Parco Nazionale dell'Aspromonte atinge, no Montalto, os 1.956 metros de altitude. Dali, nos dias de céu limpo, o olhar alcança simultaneamente o mar Tirreno e o mar Jónico.
Reggio Calabria e os Bronzi di Riace
A cidade mais a sul da península italiana fica junto ao Estreito de Messina, defronte para a Sicília. Reggio Calabria alberga o mais importante museu da região, o Museo Archeologico Nazionale com a sua coleção dedicada à Magna Grécia. Aí se encontram os célebres Bronzi di Riace, duas estátuas em bronze de tamanho natural do século V a.C., descobertas em 1972 no mar, ao largo da costa de Riace Marina.
A Via Marina, o passeio marítimo da cidade, foi descrita pelo poeta italiano Gabriele D'Annunzio como o quilómetro mais belo de Itália. Com boa visibilidade, é possível avistar daqui o Etna na Sicília. Reggio Calabria é também o coração da produção de Bergamotto.
Nduja, Bergamotto e Cipolla di Tropea
A cozinha calabresa assenta em poucos ingredientes, mas de carácter muito marcado. Peperoncino é o sabor dominante: as pimentas picantes aparecem em quase todos os pratos, frequentemente em pó, em conserva ou incorporadas na especialidade mais conhecida da região.
A Nduja é originária de Spilinga, uma aldeia no interior da Costa degli Dei. Trata-se de uma linguiça de carne de porco picante e para barrar, com uma elevada proporção de peperoncino. Tradicionalmente come-se sobre pão torrado, mas hoje em dia entra também em pratos de massa e como ingrediente de pizzas.
A Cipolla Rossa di Tropea IGP cresce exclusivamente na região de Tropea e Capo Vaticano. As suas cebolas de forma alongada são adocicadas e suaves, e contam-se entre os ex-líbris da agricultura calabresa. Ainda mais característico da região é o Bergamotto di Reggio Calabria DOP. O reconhecimento DOP refere-se ao óleo essencial extraído dos frutos. Este citrino é cultivado quase exclusivamente na Província de Reggio Calabria, sendo a Calábria o maior produtor mundial desta essência para perfumaria, licores e culinária.
Outras especialidades regionais incluem a Liquirizia di Calabria DOP, o Pecorino del Poro, a massa Fileja e o Tartufo di Pizzo, uma sobremesa gelada de Pizzo Calabro. Também em matéria de azeite a Calábria é uma grande potência: cerca de um quarto da produção italiana tem origem nesta região.
Cirò e os vinhos das uvas Gaglioppo
A Calábria não possui vinhos DOCG, mas conta com várias denominações DOC e IGT. A mais importante é a Cirò DOC, registada em 1969 como a DOC mais antiga da região. Os vinhos tintos Cirò são produzidos com um mínimo de 95% da casta autóctone Gaglioppo, enquanto os brancos levam no mínimo 90% de Greco Bianco. Ambas as castas são de origem grega e remontam ao período da Magna Grécia, quando a região era conhecida pelo nome de Enotria, a terra do vinho.
Outras zonas DOC de relevo são Melissa, Lamezia, Savuto, Scavigna, Terre di Cosenza e Greco di Bianco. Esta última denominação designa um raro vinho doceobtido a partir de uvas passificadas.
Aldeias, normandos e bizantinos
A Calábria é também a terra das aldeias de montanha. Pentedattilo agarra-se a um rochedo de cinco pontas no Aspromonte e esteve décadas abandonada, antes de ser lentamente repovoada e se tornar destino de projetos culturais. Gerace, igualmente na zona do Aspromonte, preserva um centro histórico medieval com uma catedral normanda e igrejas bizantinas. Stilo, no sopé norte do Aspromonte, é conhecida pela Cattolica, uma pequena igreja bizantina do século X, considerada uma das mais bem conservadas do seu género em Itália.
Na zona do Pollino encontram-se as aldeias Arbereshe, comunidades de origem albanesa onde ainda hoje se fala arbereshe e se cultivam ritos ortodoxos. Civita é considerada uma das mais belas dessas aldeias. Estas enclaves linguístico-culturais testemunham séculos de migração e miscigenação mediterrânica que moldaram a Calábria.
Época de visita e como chegar
A época clássica de praia na Calábria vai de maio a setembro, com o pico em agosto. Nessa altura, localidades costeiras como Tropea, Pizzo e Scalea estão frequentemente esgotadas. O outonotraz muito mais tranquilidade: a água ainda está quente, mas os hotéis são mais acessíveis e as praias ficam menos lotadas.
O principal aeroporto é o de Lamezia Terme, no centro geográfico da região, com ligações diretas da Ryanair e de outras companhias aéreas a partir de várias cidades europeias. O aeroporto de Reggio Calabria é mais pequeno, mas serve igualmente voos regulares Ligações. Quem viaja a partir do norte pode utilizar a linha Tirrena da ferrovia até Reggio Calabria, mas deve contar com várias horas de viagem.
Quem quiser conhecer a Calábria sem a agitação da época alta estará melhor servido entre abril e junho e de setembro a outubro. É então que a região se mostra no seu lado mais descontraído: as costas são acessíveis, as montanhas convidam a caminhar e a cozinha talvez se revele na sua forma mais autêntica.
