A ilha Elba fica a cerca de dez quilómetros da costa da Toscana , no Arquipélago Toscano, e é, a seguir à Sicília e à Sardenha , a terceira maior ilha de Itália. Nos seus 223,50 quilómetros quadrados vivem, segundo a Infoelba , cerca de 32.000 habitantes, distribuídos por sete municípios. A ilha pertence administrativamente à província de Livorno e é a maior e mais populosa parcela do Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano, a maior área marinha protegida da Europa. De leste a oeste, Elba mede 27 quilómetros; de norte a sul, 18 quilómetros; a linha de costa estende-se por 147 quilómetros, de acordo com a VisitTuscany.
Geografia, Monte Capanne e Arquipélago Toscano
O ponto mais alto da ilha é o Monte Capanne, com 1.019 metros, que é igualmente a cota máxima de todo o Arquipélago Toscano. Em torno do maciço granítico estendem-se florestas de castanheiros, azinheiras e maquis mediterrânico; no cimo, um teleférico com partida de Marciana oferece uma panorâmica que vai até à costa corsa. O Arquipélago Toscano é composto por sete ilhas: Elba, Gorgona, Capraia, Pianosa, Montecristo, Giglio e Giannutri. Pianosa e Montecristo pertencem administrativamente a Elba, Pianosa ao município de Campo nell'Elba e Montecristo a Portoferraio. Ambas as ilhas são rigorosamente protegidas: a visita a Montecristo está limitada a 1.000 pessoas por ano e só é possível com guia da autoridade florestal. Do ponto de vista geológico, Elba é muito diversificada: o ocidente é dominado pelo granito, o oriente pelos depósitos de minério de ferro explorados desde a Antiguidade, que conferem à costa junto a Rio a sua coloração vermelho-escura.
Portoferraio, capital da ilha
Portoferraio , com cerca de 12.000 habitantes, é a capital e o principal porto de Elba, albergando quase um terço da população insular. A cidade foi fundada em 1548 por Cosimo I de' Medici como fortaleza de Cosmopoli e é rodeada por dois anéis de muralhas com os Forti Falcone, Stella e Linguella. O centro histórico situa-se numa península entre duas baías e ostenta palácios, ruelas estreitas e a característica cidade em degraus com vista sobre o porto. O porto de ferries de Portoferraio é a principal ligação ao continente e o ponto de partida da maioria dos visitantes. A Villa dei Mulini, com os seus jardins sobre o mar, foi a residência urbana oficial de Napoleão durante o seu exílio. Portoferraio é ainda o maior dos sete municípios de Elba em termos de área.
Capoliveri, Marciana, Porto Azzurro e as outras localidades
Os sete municípios de Elba são, segundo a Infoelba, Portoferraio, Campo nell'Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro e Rio. Desde 2017, o antigo Rio nell'Elba e Rio Marina fundiram-se no município de Rio, reduzindo de oito para sete o número de municípios. Capoliveri ergue-se sobre uma crista no sudeste e conservou a sua estrutura medieval com quatro rioni; nas ruelas estreitas encontram-se artesãos e adegas. Porto Azzurro, a oriente, foi sob domínio espanhol a capital da ilha e mantém até hoje uma atmosfera de porto mediterrânico com a fortaleza Forte Longone. Marciana, a 375 metros de altitude, é considerada o núcleo mais antigo da ilha; é daqui que parte o teleférico para o Monte Capanne. Marciana Marina, com 5,86 quilómetros quadrados, é o menor município de Itália em área e um dos mais belos locais de praia de Elba. Campo nell'Elba, a sudoeste, inclui também a ilha de Pianosa e o aeroporto de Marina di Campo.
O exílio de Napoleão em Elba, 1814 a 1815
De 3 de maio de 1814 a 26 de fevereiro de 1815, Napoleão Bonaparte cumpriu o seu primeiro exílio em Elba, sendo reconhecido pelo Tratado de Fontainebleau oficialmente como imperador e soberano da ilha. Durante os cerca de dez meses da sua estadia, reorganizou a administração, mandou construir estradas, fomentou a mineração e instalou duas residências. A Villa dei Mulini em Portoferraio serviu de sede urbana oficial; a Villa San Martino, a alguns quilómetros da cidade, foi a residência de verão. Ambas estão hoje abertas ao público como museus e figuram entre as principais atrações da ilha. Napoleão escapou a 26 de fevereiro de 1815 com sete navios e mil homens, desembarcou no sul de França e deu início ao período dos Cem Dias. Após a derrota em Waterloo, em junho de 1815, foi exilado para a ilha atlântica de Santa Helena, nunca mais regressando a Elba. O legado napoleónico continua a marcar a ilha cultural e turisticamente.
Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano
O parque nacional do Arquipélago Toscano foi criado pelo D.P.R. de 22 de julho de 1996 do Ministério do Ambiente italiano e é, com cerca de 80.000 hectares de superfície marinha e terrestre, a maior área marinha protegida da Europa. Elba representa a maior fatia, com 147 quilómetros quadrados de zona protegida; a estes acrescem as ilhas integralmente protegidas de Montecristo, Pianosa e Giannutri, bem como partes das restantes ilhas do arquipélago. No interior do parque estão sinalizados mais de 50 trilhos pedestres; o mais conhecido é o percurso de longa distância Grande Traversata Elbana (GTE), que atravessa a ilha de oeste a leste ao longo de 60 quilómetros. A fauna inclui muflões, javalis, águias-pescadoras e numerosas espécies de répteis. A história mineira e a proteção da natureza cruzam-se no Parco Minerario di Rio Marina, que documenta o passado ferrífero da ilha.
Praias e costas da ilha de Elba
A costa de Elba oferece, segundo a VisitTuscany, praias de areia dourada, enseadas de seixos e até uma praia negra, cuja coloração provém dos depósitos de minério de ferro. Entre as praias mais conhecidas contam-se Fetovaia e Cavoli na costa sudoeste, Sansone e Capo Bianco junto a Portoferraio, Biodola e Procchio a noroeste, e Lacona a sul. A Spiaggia della Padulella e a Spiaggia di Sant'Andrea em Marciana são consideradas particularmente fotogénicas; a praia de Acquarilli, perto de Capoliveri, está autorizada para naturismo desde 2015. A variedade da costa faz de Elba um dos destinos balnears mais versáteis de Itália, onde as enseadas alternam com falésias escarpadas e pinhais que chegam à beira-mar. Para os mergulhadores , a área marinha protegida em torno de Pianosa é um dos fundos mais bem preservados do Mediterrâneo.
Gastronomia e o vinho Aleatico
A cozinha de Elba conjuga os princípios base da gastronomia toscana com os produtos do mar mediterrânico. Os pratos típicos incluem o gurguglione, um ensopado de legumes semelhante à ratatouille francesa, o stoccafisso alla riese, com bacalhau seco e batatas, e a schiaccia briaca, um bolo denso com frutos secos, nozes e vinho Aleatico. Quanto ao vinho , o Aleatico Passito dell'Elba DOCG é a grande estrela da ilha: um vinho tinto doce produzido com uvas Aleatico passificadas, de rubi intenso e aromas de frutos vermelhos, ervas aromáticas e amêndoa. A ilha produz ainda o Elba DOC com tintos e brancos secos, frequentemente a partir das castas Sangiovese, Trebbiano, Ansonica e Vermentino. A viticultura em Elba remonta à época etrusca e os socalcos nas encostas são cultivados há séculos.
Chegada e melhor época para visitar
A travessia para Elba faz-se habitualmente de ferry a partir de Piombino, no continente toscano, com destino a Portoferraio, Rio Marina ou Cavo. A rota principal Piombino-Portoferraio demora cerca de 40 minutos pelo Canale di Piombino, segundo a Finestre sull'Arte, e é servida pelas companhias Moby, Toremar, Blu Navy e Corsica Ferries. No verão operam até 30 ligações por dia, número que reduz consideravelmente no inverno. O aeroporto de Marina di Campo (código IATA: EBA), no sudoeste da ilha, tem serviço sazonal, principalmente a partir de Milão-Linate, Pisa e algumas ligações europeias. A melhor época para banhos e praia vai de maio a setembro; o pleno verão, em julho e agosto, atrai muitos visitantes e as travessias de ferry ficam lotadas. Para caminhadas, mountain bike e rotas de vinho, os meses de transição, abril, maio, setembro e outubro, são ideais: temperaturas amenas e menor afluência. O inverno é tranquilo e muitos hotéis e restaurantes encerram de novembro a março.
