Italien forbindes om vinteren ofte kun med Dolomitterne, men ski-, terme- og vinterbyer er spredt over hele landet. Pisterne findes ikke kun i Alperne, men også i Appenninerne, på Sicilien ved Etna og i Kalabriens bjerge. Hertil kommer varme kilder mellem Toscana og Ischia, operasæson i Milano og Rom, karneval i regionale udgaver fra Venezia til Acireale samt en juletid, hvor eksempelvis Vinter-byer er spredt over hele landet. Pisterne findes ikke kun i Alperne, men også i Appenninerne, på Sicilien ved Etna og i Kalabriens bjerge. Hertil kommer varme kilder mellem Toscana og Ischia, operasæson i Milano og Rom, karneval i regionale udgaver fra Venezia til Acireale samt en juletid, hvor eksempelvis krippebygerne på Via San Gregorio Armeno i Napoli arbejder sig frem i et halvt år i forvejen. Dette overblik viser, hvad en italiensk vinter kan tilbyde uden for højsæsonens sædvanlige ruter.
Alperne: fra Dolomitterne til Friuli
Rygraden i italiensk wintersport er Alperne. I Trentino-Sydtyrol ligger Dolomiti Superski med tolv forbundne skiområder omkring Val Gardena, Alta Badia, Val di Fassa, Cortina d'Ampezzo og Civetta, hertil Kronplatz og Seiser Alm. Udbuddet spænder fra familievenlige pister til de stejle skråninger ved Marmolada. Den klassiske rundtur i Dolomitterne er Sellaronda, hvor man på ski kan tilbagelægge de fire Sella-pas omkring det samme massiv på én dag. I Lombardiet tiltrækker Bormio og Livigno både skiløbere og termebesøgende, og i nærheden ligger Stilfser Joch med sin markante snoevej. I Aostaladalen tilbyder Breuil-Cervinia under Matterhorn og Courmayeur ved foden af Mont Blanc højder over 3.000 meter, mens Monterosa Ski forbinder tre dale mellem Aostaladalen og Piemonte. Piemonte samler i forbundet Via Lattea omkring 400 pistemkilometer ved Sestriere og Sauze d'Oulx. Regionen var i 2006 et af værtsstederne for de Olympiske Vinterlege i Torino. Længere mod øst præger Tarvisio og Sella Nevea vinterregionen Friuli-Venezia Giulia, der er den første alpine destination i Italien nået fra øst. Efterårsstemninger som ved Burning Dolomites i Val Gardena glider umærkeligt over i vintersæsonen.
Appenninerne: skiløb i Mellemitalien
Ud over Alperne strækker Appenninerne sig gennem landet og er mange steder et populært vintermål. Det største skiområde i Mellem- og Syditalien er Roccaraso i Abruzzo. Ifølge italia.it råder området over 160 kilometer pister og 38 lifter, forbundet med Rivisondoli-Monte Pratello, Pescocostanzo og Pescasseroli via et fælles skikort. I samme region ligger Campo Imperatore ved Gran Sasso, Appenninernes første skiområde, med 4 lifter, 20 kilometers nedfart og 60 kilometers langrend. Ovindoli-Monte Magnola i Parco Sirente-Velino tilbyder 21 pister på cirka 30 kilometer og 11 lifter. Sammen med Campo Felice og Campo Imperatore udgør det forbundet "Tre Nevi", som skikortet Skipass dei Parchi giver adgang til.
Terminillo ved Rieti råder over 40 kilometer nedfart, 26 kilometer langrend og belyste løjper til natturskiløbere. Abetone i Toscana har 50 kilometer pister ved 17 lifter og to snowparks. I Emilia-Romagna er de store navne Monte Cimone ved Modena med 50 kilometers pister og en 700 meter lang bobslæde, den første i Appenninerne, samt Corno alle Scale ved Bologna med 36 kilometer. Molise har med Campitello Matese et pistenet på 40 kilometer, hvorfra udsigten fra det højeste punkt rækker helt til Vesuv.
Ski ved Etna og i Calabrien
At der også findes skipister i Syditalien, overrasker mange. Ved den aktive vulkan Etna er der til sammen cirka 20 pistemkilometer og ni lifter fordelt på nord- og sydsiden: I Linguaglossa på nordsiden finder skiløbere seks pister over 10,3 kilometer, i Nicolosi på sydsiden fem pister over 10 kilometer. Rifugio Sapienza på 1.910 meter fungerer som udgangspunkt, og gondolbanen fører op til Montagnola på 2.500 meter. Længere mod vest på Sicilien ligger skistationen Piano Battaglia i Parco delle Madonie ved foden af Pizzo Carbonara, et af øens højeste bjerge. I Sila i Calabrien driver Lorica ved Lago Arvo en kabinebane med 1.500 personer i timen op til toppen af Sila Grande. Camigliatello Silano forbinder sine pister mellem 1.368 og 1.765 meters højde ved Monte Curcio med Lorica via et integreret skikort. Villaggio Palumbo i Sila Crotonese supplerer med sædelift, natbelysning og en snowpark. Endnu længere mod syd ligger Gambarie i Aspromonte med ti kilometer pister, og herfra rækker udsigten helt til De Æoliske Øer.
Terme: varme kilder fra Toscana til Gardasøen
Ikke alle vinterdestinationer kræver sne. Italiens terme er i den kolde årstid særligt indbydende, fordi kontrasten mellem varmt vand og kølig luft er en del af oplevelsen. Terme di Saturnia i Toscana nær Grosseto tilbyder fire friluftsbassiner med svovlholdigt vand på cirka 37,5 grader og de frit tilgængelige Cascate del Mulino. Dagbilletten ligger ifølge siviaggia mellem 26 euro på hverdage og 31 euro på helligdage. QC Terme Pré-Saint-Didier i Aostaladalen råder over mere end 40 behandlinger og opvarmede udendørspooler med udsigt til Monte Bianco. Dags- eller aftenpakker koster mellem 46 og 64 euro. QC Terme Dolomiti i Pozza di Fassa i Trentino benytter vand fra Alloch-kilden, Trentinos eneste svovlkilde, og kombinerer termebesøget med adgang til Dolomiti-Superski-forbundet. Ved Gardasøen leverer kilden ved Terme di Sirmione svovl-, salt-, brom- og jodholdigt vand på 69 grader. Direkte over på den veronnesiske bred tilbyder Parco Termale del Garda i Colà di Lazise to termalsøer med 33 til 34 grader. Længere mod syd er Montecatini Terme i Toscana, Fiuggi i Lazio og de vulkansk forsynede terme på Ischia faste vinteradresser.
Byer uden for højsæsonen og operasæsonen
Rom, Firenze, Venezia og Milano er om vinteren langt mindre overfyldte end i højsæsonen, og operahusene placerer bevidst deres vigtigste produktioner i disse måneder. Operasæsonen åbner traditionelt den 7. december, på festdagen for Milanos skytshelgen Sant'Ambrogio, med en premiere på Teatro alla Scala i Milano. Teatro dell'Opera i Roma og Teatro La Fenice i Venedig præger sæsonen fra december til marts, og Teatro di San Carlo i Napoli regnes for Europas ældste uafbrudt benyttede operahus. Roma er særlig velegnet til at udforske til fods om vinteren, og i Firenze og Venedig er ventetiderne ved de klassiske rundgange gennem Uffizien, Dogepaladset og Markusdomkirken kortere end om sommeren. I Milano kommer Milan Fashion Week til i februar og tiltrækker den internationale modepresse samt et særligt publikum til vinterbybilledet. I Palermo eller Napoli flytter livet sig om vinteren til caffèer, markethaller og trattorier.
Karneval, krybber og julemarkedet
Mellem december og februar ligger de vigtigste italienske vinterfestcyklusser. I Sydtirols byer Bozen, Merano, Bressanone, Brunico og Vipiteno løber Mercatini di Natale fra slutningen af november til begyndelsen af januar, og ved Gardasøens nordlige bred supplerer Garda Trentino sit adventsprogram med Grinch-shows og julemarkedet. I Napoli ligger en krybbeværksted ved siden af den næste på Via San Gregorio Armeno, med figurer i terrakotta fra Jesusbarnet til nutidens politikere. Karnevallet slutter i 2027 på fastelavn, den 9. februar: I Venedig præger bauti-maskerne billedet, i Viareggio de store satirevogne i papirmaché, i Ivrea i Piemonte Battaglia delle Arance med flere hundrede tons appelsiner og i Acireale på Siciliens østkyst det barokinspirerede optog. Hver variant er regionalt selvstændig og tiltrækker sit eget publikum.
Hvid og sort trøffel: Italiens vintergold
At den kolde årstid ikke sover kulinarisk, viser trøffelen med al tydelighed. Den hvide Alba-trøffel (Tuber magnatum pico) fra Piemonte høstes fra september til december og er omdrejningspunktet for Fiera Internazionale del Tartufo Bianco i Alba, som i 2026 løber fra den 11. oktober til den 8. december i sin 96. udgave. Verdensmarkedet for trøffel åbner hver weekend, og hertil kommer cooking shows og vinledsagelser gennem Langhe. Fra december til marts følger den sorte vintertrøffel (Tuber melanosporum), især i Umbrien omkring Norcia og i Marche. Dertil kommer de klassiske vinterprodukter fra det kampanske og apuliske køkken: Friarielli, Cime di Rapa, artiskokker fra Sardinien, olivenhøst i Apulien og Calabrien samt friske vine fra efterårshøstens kældre. Italien om vinteren er derfor ikke et reduceret program, men et selvstændigt et af slagsen, der på pisterne, i de varme kilder, byerne, festerne og køkkenet følger en anden rytme end om sommeren.
