Las Marcas se encuentran en el centro de Italia, entre los Apeninos y el Adriático, y cuentan, según el ISTAT-Censimento con 1.480.545 habitantes (a 31 de diciembre de 2024) repartidos en 9.401 kilómetros cuadrados, distribuidos en cinco provincias y 225 municipios. La capital es Ancona, en la costa adriática; las cinco provincias son Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo y Ascoli Piceno. Las regiones limítrofes son Emilia-Romaña al norte, Toscana y Umbría al oeste, y el Lacio y los Abruzos al sur. Según los datos de Let's Marche, el portal turístico oficial de la región, las colinas representan aproximadamente el 70 por ciento de la superficie del territorio en Italia.
Geografía, Monte Vettore y los Monti Sibillini
El punto más elevado de la región es el Monte Vettore, en el macizo de los Monti Sibillini, con 2.476 metros, uno de los picos más altos del territorio continental italiano. El Parco Nazionale dei Monti Sibillini fue fundado en 1993 y protege, según Let's Marche, más de 70.000 hectáreas de paisaje montañoso en la frontera entre las Marcas y Umbría. El macizo alberga el Lago di Pilato, un lago de alta montaña envuelto en leyenda, cuyas aguas brillan con un tono rojizo gracias al crustáceo de color rosado Chirocephalus marchesonii, una especie que solo existe en este lago en todo el mundo. Al oeste se extiende el Piano Grande de Castelluccio, una meseta desprovista de árboles a unos 1.250 metros de altitud que, entre mayo y junio, se cubre de flores silvestres. Al sur, la región linda con el Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga a través de los municipios de Acquasanta Terme y Arquata del Tronto.
Ancona y la costa adriática
La capital y principal puerto de la región es Ancona, situada con su característico puerto natural en forma de codo junto al Monte Conero. La ciudad fue fundada hacia el año 390 a. C. por colonos griegos procedentes de Siracusa; su nombre deriva del griego Ankón, que significa codo. Al sur de la ciudad comienza la Riviera del Conero, con calas como Portonovo, Sirolo y Numana, caracterizadas por acantilados de caliza blanca. La Riviera delle Palme, en torno a San Benedetto del Tronto, cierra el litoral adriático por el sur con su paseo marítimo bordeado de palmeras. En conjunto, la costa de las Marcas se extiende desde Gabicce Mare, cerca de Rímini, en el norte, hasta San Benedetto del Tronto, en la frontera con los Abruzos. El puerto de Ancona es uno de los principales puntos de conexión en ferry de Italia con el Adriático oriental, con líneas hacia Croacia, Albania, Montenegro y Grecia.
Urbino como Patrimonio Mundial de la UNESCO
El casco histórico de Urbino , en la provincia de Pesaro e Urbino, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998 y se considera uno de los centros históricos renacentistas mejor conservados de Italia. El edificio central es el Palazzo Ducale, que el duque Federico da Montefeltro mandó construir en el siglo XV como la corte ideal del Renacimiento italiano. El Palazzo alberga hoy la Galleria Nazionale delle Marche, con obras de Piero della Francesca, Raffael y Tiziano. Urbino es además la ciudad natal del pintor Raffaello Sanzio, conocido como Raffael, que nació aquí en 1483. La Casa Natale di Raffaello, en la Via Raffaello, es hoy museo. La Università degli Studi di Urbino Carlo Bo, fundada en 1506, convierte a esta pequeña ciudad en una de las más antiguas ciudades universitarias de Italia.
Grotte di Frasassi y otras maravillas naturales
Las Grotte di Frasassi, en la provincia de Ancona, se cuentan, según Let's Marche, entre los complejos kársticos más importantes de Italia. Descubiertas en 1971, abarcan más de 13 kilómetros de sistemas de cavernas transitables, entre ellas la Grotta del Vento, la Grotta Grande del Vento y la inmensa Sala dell'Abisso Ancona, cuya altura podría albergar la basílica de San Pedro de Roma. Junto a estas, las Gole dell'Infernaccio y la Gola della Rossa destacan entre los profundos desfiladeros de los Apeninos. En la provincia de Ascoli Piceno se encuentran los Monti della Laga, con hayedos y valles profundos; al norte, los Monti Azzurri. La laguna costera del Adriático en Sentina es un área protegida con poblaciones de aves migratorias. En total, la región cuenta con dos parques nacionales (Monti Sibillini y Gran Sasso-Laga, con territorio parcial), así como cuatro parques regionales y varias reservas naturales.
Ciudades y pueblos de las Marcas
Además de Ancona y Urbino, otras ciudades caracterizan las provincias. Pesaro, en el Adriático, es la ciudad natal del compositor Gioachino Rossini (1792) y sede del Rossini Opera Festival, que se celebra anualmente. Macerata acoge en el Sferisterio, una construcción circular de estilo clasicista con una acústica especial, el Macerata Opera Festival. Fermo, con su Piazza del Popolo y las cisternas romanas del siglo I, es otro destino de la zona central de las Marcas. Ascoli Piceno, al sur, es conocida por su Piazza del Popolo revestida de travertino, el Caffè Meletti y las Olive Ascolane que le dan nombre. Loreto, con el Santuario della Santa Casa, es uno de los lugares de peregrinación católica más importantes; Recanati es el lugar de nacimiento del poeta Giacomo Leopardi (1798). Entre los Borghi più belli d'Italia se encuentran Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone y Treia.
La cocina de las Marcas
La cocina de las Marcas fusiona montaña y mar. El plato más representativo son las Olive Ascolane, aceitunas rellenas de carne y fritas, originarias de Ascoli Piceno y protegidas como Olive Ascolane del Piceno DOP. Los Vincisgrassi son la variante regional de la lasaña, elaborada con una salsa de carne similar al ragù y con notas de trufa. El Brodetto all'Anconetana es el guiso de pescado de Ancona, preparado con varias especies según la variante. El Ciauscolo es un salami untable de la zona de Macerata, protegido con IGP. A esto se suman la Crescia, una torta rellena típica de Urbino, el Pan nociato y el Chichì ripieno como productos de panadería regionales. De Acqualagna, en la provincia de Pesaro e Urbino, proceden algunas de las mejores trufas blancas de Italia; la localidad ostenta el título de Capitale del Tartufo.
Los vinos de las Marcas
En cuanto al vino , las Marcas cuentan, según el ENIT, con cinco denominaciones DOCG: Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida y Conero. Los blancos Verdicchio dei Castelli di Jesi y Verdicchio di Matelica se consideran los más representativos de la región y se exportan internacionalmente. El Rosso Conero DOC y el Conero DOCG proceden de las colinas al sur de Ancona y se elaboran con uvas Montepulciano. La Lacrima di Morro d'Alba es una variedad autóctona de tinto poco frecuente, con intensos aromas florales, cultivada únicamente en el entorno de algunos municipios próximos a Ancona. A esto se suman 15 vinos DOC y diversas producciones IGT, con lo que las Marcas cubren un amplio espectro de variedades y estilos de vino.
Época de visita, cómo llegar e información práctica
El principal aeropuerto de la región es el aeropuerto Ancona-Falconara (código IATA: AOI) cuenta con conexiones hacia Milán, Roma y varios destinos europeos. También se puede acceder a la región a través de los aeropuertos de Rimini, Perugia y Pescara, situados en las regiones limítrofes. La Autostrada A14 Adriatica atraviesa la región de norte a sur y une Pesaro, Ancona, Civitanova Marche y San Benedetto del Tronto. La línea ferroviaria principal del Adriático discurre paralela a la A14; desde Ancona existen conexiones transversales hacia la Toscana y Roma. La mejor época para visitar la costa y las ciudades es de mayo a septiembre, mientras que para los Monti Sibillini y el interior se recomiendan la primavera y el otoño, con temperaturas suaves. El Rossini Opera Festival de Pesaro se celebra cada año en agosto, y el Macerata Opera Festival, en julio y agosto.
