Entre Campania, Apulia y Calabria se encuentra la Basilicata, una de las regiones menos pobladas de Italia. El antiguo nombre Lucania resuena todavía hoy en la cocina, las montañas y el idioma. El paisaje se extiende desde las Dolomiti Lucane hasta el macizo del Pollino, y desde Maratea, en el mar Tirreno, hasta Metaponto, en la costa jónica. El corazón de la región es Matera con sus Sassi, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993.
Poco poblada y montañosa: los datos esenciales
La Basilicata es una región montañosa con dos breves franjas costeras. Al oeste, llega al mar Tirreno a lo largo de unos 30 kilómetros; al sureste, alcanza el mar Jónico en unos 40 kilómetros. Según datos del ISTAT referidos al 1 de enero de 2026, la región cuenta con un total de 525.281 habitantes, abarca 10.073 kilómetros cuadrados y tiene una densidad de población de tan solo 52 habitantes por kilómetro cuadrado. Los 131 municipios se distribuyen entre dos provincias, Potenza y Matera.
La capital, Potenza, se encuentra a 819 metros sobre el nivel del mar y cuenta con 63.403 habitantes, lo que la convierte también en la capital regional más elevada de Italia. Aproximadamente el 90 por ciento del territorio es montañoso o de colinas, y solo una estrecha franja en la costa jónica es llana. La Basilicata pertenece al Mezzogiorno, el sur de Italia, y en la Antigüedad recibía el nombre de Lucania.
Matera: la ciudad de los Sassi
Matera es la ciudad más conocida de la región. Los dos barrios de los Sassi, Sasso Caveoso y Sasso Barisano, se despliegan a lo largo de un barranco que ha sido habitado desde el Neolítico. Cuevas, cisternas y más de 150 iglesias excavadas en la roca conforman uno de los paisajes urbanos con habitación continua más antiguos del mundo. En 1993, la UNESCO incluyó los Sassi y el Parco delle Chiese Rupestri en la lista del Patrimonio Mundial; en 2019, Matera fue Capital Europea de la Cultura.
La historia de Matera es también la historia de una transformación profunda. En los años cincuenta, los Sassi eran considerados una "vergüenza nacional": decenas de miles de habitantes vivían en cuevas sin agua corriente ni electricidad. Una ley de 1952 ordenó su desalojo. Solo a partir de los años ochenta se rehabilitaron estos barrios; hoy albergan hoteles, restaurantes y ateliers.
El Pollino, las Dolomiti Lucane y las montañas
Entre la Basilicata y Calabria se extiende el Parco Nazionale del Pollino sobre más de 192.000 hectáreas, lo que lo convierte en el parque nacional más grande de Italia. En 2015 fue incorporado a la red de UNESCO Global Geoparks. El emblema del parque es elpino loricato (Pinus leucodermis), cuya corteza escamosa recuerda a las corazas de los soldados romanos; algunos ejemplares se estiman en más de 900 años de antigüedad. Entre las cumbres más altas se encuentran la Serra Dolcedorme (2.267 metros) y el Monte Pollino (2.248 metros).
En el centro de la provincia de Potenza se alzan las Dolomiti Lucane, agujas de arenisca erosionadas en torno a los pueblos de Castelmezzano y Pietrapertosa. Ambos figuran entre los "Borghi più belli d'Italia". Entre los dos lugares discurre la tirolina "Volo dell'Angelo", en la que los visitantes cruzan el barranco colgados de un cable de acero. Más al este, los Calanchi marcan el terreno: surcos de erosiónque fragmentan paisajes enteros en crestas onduladas.
Ciudades y pueblos: Potenza, Melfi, Craco, Aliano
La capital regional, Potenza, se asienta sobre una dorsal montañosa sobre el valle del Basento. El centro histórico, la Via Pretoria y el Museo Archeologico Nazionale della Basilicata forman su núcleo. Al norte, al pie del volcán extinto Monte Vulture, se encuentra Melfi con su castillo normando-suabo; allí promulgó Federico II en 1231 las Constitutiones Melfitanae, uno de los primeros códigos legislativos exhaustivos de la Edad Media.
No menos conocidos son los pueblos abandonados. Craco fue desalojado a partir de 1963 tras una serie de corrimientos de tierra y hoy se alza como ciudad fantasma entre las colinas. Aliano, en la provincia de Matera, fue el lugar de confinamiento del escritor Carlo Levi y sigue vinculado hasta hoy a su obra "Cristo si è fermato a Eboli". Para numerosos municipios pequeños de la Basilicata es aplicable la normativa italiana de tipo impositivo fijo (flat tax) para jubiladosextranjeros: un tipo único del siete por ciento sobre las rentas de origen extranjero.
Maratea y Metaponto: acantilados y playas de arena
En el mar Tirreno, la Basilicata cuenta con una costa escarpada de unos 30 kilómetros en torno a Maratea. El propio lugar es conocido como la "Perla del mar Tirreno" y alberga numerosas iglesias y capillas. En lo alto de la ciudad, sobre el Monte San Biagio, se eleva laestatua de Cristo de Bruno Innocenti, de 21 metros de altura y una de las figuras de Cristo más altas de Italia. Localidades como Acquafredda, Fiumicello y Marina di Maratea ensartan calas y grutas a lo largo de la costa.
La costa jónica entre Policoro y Metaponto es llana, con largas playas de arena y pinares. Aquí se encuentra el yacimiento arqueológico de Metaponto, uno de los enclaves más impresionantes de la Magna Grecia. Los aqueos fundaron la ciudad en la segunda mitad del siglo VII a. C.; en el recinto se conservan los restos de varios templos dóricos y de un teatro del siglo IV a. C. Al noroeste se alzan las columnas de un templo dórico conocidas como Tavole Palatine, hoy uno de los símbolos más reconocibles de la Lucania.
Gastronomía y vinos: Aglianico, Pane di Matera, Peperoni cruschi
La cocina lucanesa es sencilla y arraigada en la tradición, y se aprecia en Roma y Milán como parte de la cucina povera del sur. El Pane di Matera ostenta el sello europeo IGP desde 2008; se elabora con trigo duro y puede llegar a dos kilogramos por hogaza gracias a su forma de cuerno apuntado. Los pimientos «Peperone di Senise», que a menudo se sirven fritos brevemente como crujientes «cruschi», cuentan con el sello IGP desde 1996. La lucanica, el queso caciocavallo y las lagane con garbanzos forman parte del repertorio habitual.
En cuanto a los vinos , la región es una productora modesta, pero con referencias de proyección internacional. El Aglianico del Vulture Superiore, elevado a DOCG en 2010, se obtiene en las laderas del extinto Monte Vulture a partir de uva Aglianico al cien por cien. A esto se suman las zonas DOC Aglianico del Vulture, Matera y Terre dell'Alta Val d'Agri. Como representante blanco destaca el Greco de la DOC Matera.
Turismo, época de visita y cómo llegar
La mejor época para viajar depende del destino. Para visitar Matera y Potenza, los meses de abril a junio y los de septiembre y octubre son los más recomendables; en pleno verano el calor aprieta en las zonas de altitud, y en la costa jónica se superan los 35 grados. El otoño es considerado por muchos la estación más bella, gracias a la vendimia y la luz nítida sobre las Dolomiti Lucane, mientras que el invierno trae nieve y oferta de esquí en el Pollino.
La Basilicata no dispone de aeropuerto internacional propio. Los viajeros llegan a través de Bari , en Apulia, o de Nápoles, y desde allí continúan en coche, vehículo de alquiler o autobús. Trenitalia conecta Potenza y Metaponto con la red ferroviaria mediante líneas procedentes de Nápoles, Roma y Tarento; no existe un servicio de alta velocidad directo. Para acceder al Pollino, la opción más práctica es llegar a través de Lamezia Terme, en Calabria, o desde el este por Apulia. En el interior de la región, el coche es con diferencia el medio de transporte más cómodo.
