Entre el mar Tirreno, el Apenino central y las regiones vecinas Puglia y Basilicata se encuentra la región más poblada del sur de Italia. Campania se extiende por 13.676 kilómetros cuadrados, cuenta con aproximadamente 5,57 millones de habitantes y concentra en un espacio reducido cinco sitios declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO, dos golfos, tres zonas volcánicas habitadas y uno de los paisajes culturales más densos de Italia. En los golfos de Nápoles y Salerno se hallan las ciudades antiguas mejor conservadas de Europa, algunos de los primeros asentamientos griegos de Italia y, con los Campi Flegrei, un supervulcánvivo.
Cinco provincias, 550 municipios
La región comprende la ciudad metropolitana de Nápoles y otras cuatro provincias: Caserta al norte, Benevento y Avellino en el interior, y Salerno al sur. En conjunto, Campania cuenta, según los datos del ISTAT en Tuttitalia con 550 municipios y, con más de 400 habitantes por kilómetro cuadrado, es una de las regiones más densamente pobladas de Italia. La capital es Nápoles, con cerca de 905.000 habitantes. La topografía abarca desde el Apenino central hasta las llanuras costeras de origen volcánico, pasando por los macizos calizos de los Monti Lattari en la Costa Amalfitana y las sierras del Cilento al sur.
Nápoles: metrópoli en el golfo
Nápoles se despliega desde la colina del Vomero hasta el Castel dell'Ovo y el centro histórico, llegando a las instalaciones portuarias del Molo Beverello. El centro storico figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y alberga, entre otras obras, el Duomo, el Castel Nuovo, el Palazzo Reale y el Teatro San Carlo, algunos de los edificios más destacados del sur de Italia. A través del casco antiguo discurre la estrecha y rectilínea calle Spaccanapoli, que divide el núcleo histórico en dos mitades y pasa por la Via San Gregorio Armeno, célebre por sus talleres de belenes. Bajo la ciudad se extiende Napoli Sotterranea , una vasta red de cisternas griegas, acueductos romanos y túneles de la época moderna temprana. A lo largo del golfo se puede pasear por la Lungomare con vistas al Vesubio. La pizza napolitana es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2017. Desde los muelles del puerto salen ferris y aerodeslizadores con destino a Capri, Ischia, Procida, las Islas Eolias y hasta Palermo.
Vesubio, Pompeya y Herculano
A unos doce kilómetros al este de Nápoles se alza el Vesubio, el único volcán activo del continente italiano. Su erupción en el año 79 d. C., documentada por el autor romano Plinio el Joven en dos cartas dirigidas a Tácito, sepultó la ciudad romana de Pompeya bajo varios metros de ceniza y cubrió Herculano con una corriente piroclástica. Ambos yacimientos están protegidos desde 1997, junto con Torre Annunziata , como sitio seriado del Patrimonio Mundial con el número 829. Pompeya figura entre los museos al aire libre más visitados de Italia; Herculano, gracias a la conservación que propiciaron los depósitos volcánicos, conserva incluso marcos de puertas de madera, mobiliario y, en la Villa dei Papiri , una biblioteca de rollos de papiro carbonizados. El Vesubio forma parte desde 1995 del parque nacional homónimo, que integra 13 municipios en sus laderas. En la llanura colindante se encuentra la ciudad antigua de Acerra.
Campi Flegrei: Pozzuoli, Baiae, Cumae
Al oeste de Nápoles se extienden los Campi Flegrei , un espacio volcánico de naturaleza muy distinta: una caldera de aproximadamente 150 kilómetros cuadrados con varios cráteres, fumarolas y fuentes termales. El fenómeno del bradisismo, el lento ascenso y descenso del suelo, está documentado aquí desde la Antigüedad. Pozzuoli, la antigua Puteoli, fue el principal puerto comercial del Imperio romano antes de la construcción de Ostia. El Macellum, con sus columnas de mármol, muestra aún hoy las huellas de milenios de variaciones del nivel del mar.
Desde Pozzuoli circulan ferries a Ischia y Procida. En Baiae se encuentran las termas imperiales romanas y un paisaje de villas parcialmente sumergido, accesible como parque submarino. Cerca se halla el Lago d'Averno, considerado por los romanos como la entrada al inframundo. Cumae, fundada en 740 antes de Cristo, está considerada la colonia griega más antigua del continente italiano y patria de la Sibila. En su extremo occidental se eleva el Monte Nuovo, que emergió del suelo en pocos días durante una erupción en 1538. Al noreste humea la Solfatara, un cráter activo.
Caserta, Benevento, Avellino
El interior del territorio más allá de la zona volcánica está marcado por tres capitales de provincia. En Caserta se alza la Reggia di Caserta, un conjunto residencial barroco que el rey Carlos III mandó construir a partir de 1752 según los planos de Luigi Vanvitelli . Con 1.200 salas y un parque de tres kilómetros de longitud, está considerada una de las complejas palatinas más extensas de Europa y figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El conjunto incluye la manufactura de seda y la aldea modelo de San Leucio, donde Fernando IV introdujo a finales del siglo XVIII un orden laboral utópico, así como el Acquedotto Carolino, un acueducto de 38 kilómetros que abastece al conjunto hasta hoy.
Al norte se encuentra Casertavecchia, la ciudad medieval predecesora situada a 400 metros de altitud. En la llanura campana, al suroeste, se levanta el anfiteatro romano Campano, uno de los más grandes conservados de Italia. Benevento, al este, es una de las ciudades más antiguas de la región, conocida por el Arco de Trajano del siglo II, la fortaleza Rocca dei Rettori y el licor Strega. Avellino, centro de la Irpinia, es el corazón de la viticultura campana. Por encima de la ciudad se yergue el santuario de peregrinación Santuario di Montevergine a 1.270 metros sobre el nivel del mar.
Costa Amalfitana, Sorrento, Capri e Ischia
Al sur de la península de Sorrento, la Costa Amalfitana se extiende a lo largo de unos 40 kilómetros en el golfo de Salerno. Este escarpado litoral, con Positano, Furore, Amalfi, Atrani, Minori, Maiori, Cetara y Vietri sul Mare, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997. La Strada Statale 163 Amalfitana une los pueblos a lo largo de las laderas. Entre Agerola y Positano, el Sentiero degli Dei discurre por las alturas. Ravello, sobre la costa, alberga junto a la Villa Rufolo y Villa Cimbrone dos jardines en terrazas con vistas al mar; la Villa Rufolo inspiró a Richard Wagner en 1880 para crear el jardín de Klingsor en su Parsifal. En el extremo suroeste de la península se encuentra la reserva marina Punta Campanella. Al norte se extiende el golfo de Nápoles con sus tres islas habitadas: Capri con la Gruta Azul y los Faraglioni, Ischia , la mayor isla del golfo, con aguas termales, relieve volcánico y seis municipios, y Procida, capital italiana de la cultura en 2022. Los ferris salen de Nápoles y Pozzuoli durante todo el año, y de forma estacional también desde Sorrento, Salerno y Amalfi. El sur de la región está servido por el aeropuerto de Salerno-Costa d'Amalfi.
Gastronomía, vinos y el Cilento
La cocina campana ha dado lugar a especialidades de fama mundial. La pizza, la Mozzarella di Bufala Campana DOP procedente de los rebaños de búfalas de las llanuras de Caserta y Salerno, la Sfogliatella napolitana, el Babàempapado en ron, la Pastiera napoletana de Semana Santa, Pasta alla Genovese con cebolla estofada a fuego lento durante horas, los Gnocchi alla Sorrentina, la Colatura di Alici de Cetara y los limones de Sorrento IGP para el Limoncello son los representantes más destacados. En cuanto a los vinos, los vinos DOCG de la Irpinia ocupan un lugar central: Taurasi elaborado con uva Aglianico, Fiano di Avellino y Greco di Tufo.
A esto se suman los vinos de los Campi Flegrei y de la costa, con la Falanghina blanca y el Piedirosso tinto. En el sur de la región se encuentra el Parque Nacional Cilento, Vallo di Diano e Alburni, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998 junto con la Certosa di Padula, la ciudad en ruinas de Velia y los tres templos dóricos de Paestum del siglo VI y V antes de Cristo. Los templos están consagrados a Hera, Atenea y probablemente a Poseidón. La mejor época para visitar la región son los meses de abril a junio y de septiembre a octubre. Se llega desde Roma por la Autostrada A1 hasta Nápoles, desde Bari por la A16, en tren por la línea de alta velocidad Roma-Nápoles-Salerno y en avión a través del aeropuerto de Nápoles-Capodichino.
