On olemassa lauluja, jotka kuulostavat lomalta. Ja sitten on "L'Italiano", laulu, joka tuoksuu espressolta, maistuu pastalta ja vie suoraan yhden maan sieluun. Kun Toto Cutugno astui lavalle Sanremo-festivaalilla vuonna 1983, kukaan ei osannut aavistaa, että hänen hurmaava hymninsa italialaiselle elämäntavalle tulisi olemaan kansainvälinen ikivihreä. Laulu sijoittui tuolloin vasta viidenneksi, mutta sen todellinen voittokulku alkoi vasta sen jälkeen.
Hymni Italian sydämestä
"Lasciatemi cantare con la chitarra in mano", "Antakaa minun laulaa kitara kädessä": Heti alusta Cutugno tekee selväksi, mihin ollaan menossa. Laulu juhlii, tietyllä silmäniskumukana, Italian pienten asioiden maailmaa: spaghetti al dente, vahva kahvi baarissa, melankoliset katseet, partisaanipresidentti. Cutugno maalaa kuvan maasta, joka on tietoinen omista erityispiirteistään ja rakastaa niitä juuri siksi tai siitä huolimatta.
Säe "sono un italiano vero", "Olen aito italialainen", on samaan aikaan tunnustus ja itseironia. Alun perin laulun piti esittää Adriano Celentano , mutta hän kieltäytyi, koska ei voinut samaistua tähän väitteeseen. Onneksi Cutugnon, ja italialaisen pophistoriankannalta.
Laulu on ollut maailmanmatkalla jo vuosikymmeniä
"L'Italiano" löysi nopeasti paikkansa italialaisdiasporan epävirallisena hymninä. Kanadassa, Australiassa, Argentiinassa, kaikkialla, minne italialaiset ovat vieneet sydämensä, laulu soi jatkuvalla toistolla. Idea syntyi Cutugnolla muuten Torontossa pidetyn konsertin jälkeen, kun hän puhui maastamuuttajien kanssa, jotka kertoivat Italiasta täynnä ikävää.
Laulu käännettiin lukuisille kielille, ja siitä tehtiin cover-versioita Israelissa ja jopa Intiassa. Tänä päivänäkin se on varma ilon tuottaja italialaisilla häissä, kesäjuhlilla ja radiokanavilla ympäri maailman.
Toto Cutugno, myytin takana oleva mies
Toto Cutugno, oikealta nimeltään Salvatore Cutugno, syntyi Toscanassa vuonna 1943 ja oli todellinen moniottelija: rumpali, laulaja, säveltäjä. 1970-luvulla hän perusti Albatros-yhtyeen, ennen kuin aloitti soolouran. Vuonna 1980 hän voitti Sanremo-festivaalin kappaleella "Solo noi", ja kymmenen vuotta myöhemmin hän toi Italialle voiton Eurovision Song Contestissa kappaleella "Insieme: 1992", laulu Euroopan yhtenäisyydestä.
Myös lavalta poissa Cutugno oli merkittävä hahmo: hän kirjoitti hittejä Joe Dassinille, Dalidalle ja monille muille. Hänen musiikkinsa oli tunnepitoista, tarttuvaa ja aina läpäisty syvällä melodian ja inhimillisyydentajulla. Toto Cutugno kuoli Milanossa 22. elokuuta 2023, 80 vuoden iässä. Jäljelle jää perintö, joka yhdistää sukupolvia.
Paljon enemmän kuin laulu, kulttuurinen ilmiö
"L'Italiano" ei ole tavallinen popkappale, se on kulttuurinen ilmiö. Se edustaa Italiaa, joka ei piilottele itseään, ottaa itsensä toisinaan pilkan kohteeksi mutta kulkee maailmalla aina pää pystyssä. Kappaleen kuullessaan tuntee auringon, haistaa basilikon, kuulee Vespan kaukaa, ja haluaisi lähteä matkaan saman tien.
Lyhyesti sanottuna: "L'Italiano" on laulu, jota ei pelkästään kuuntele. Sen elää.
