Etelästä lähestyttäessä Ostunin lumivalkea läiskä erottuu jo kaukaa Alta Murgian kukkuloilta. Ostuni Brindisiin provinssissa tunnetaan Italiassa nimellä La Città Bianca eli Valkoinen kaupunki, ja se on kuuluisa täysin kalkilla valkoiseksi maalatuista taloistaan. Noin 30 000 asukkaan kaupunki sijaitsee kolmella kukkulalla sisämaan Alta Murgian ja Adrianmeren välissä, jonka ranta on noin kahdeksan kilometrin päässä. Vanhan kaupungin valkoinen maalipinta ei ole esteettinen oikku, vaan se juontuu vuoden 1800 tienoilla annettuun kunnalliseen määräykseen, joka jatkoi vanhempaa käytäntöä kalkilla maalaamisesta ruttosuojana ja on voimassa yhä tänä päivänä.
Kalkki ruttoa vastaan: valkoisen maalipinnan historia
Talojen kalkitseminen on dokumentoitu alueella jo keskiajalla. Käytäntö vakiintui kuitenkin järjestelmällisenä hygieniatoimenpiteenä vasta 1600-luvulla, kun ruttoepidemia iski Etelä-Italiaan toistuvasti. Vuoden 1800 tienoilla Ostunin kaupunginhallinto antoi virallisen määräyksen, joka velvoitti asukkaat maalaamaan talonsa julkisivut säännöllisesti valkoisella kalkilla. Kalkilla on antibakteerinen vaikutus, se on helppo valmistaa ja oli tuon ajan väestölle edullista.
Valkoisella maalipinnalla oli useita käytännöllisiä vaikutuksia: se toimi luonnollisena desinfiointiaineena taudinaiheuttajia vastaan, heijasti kesällä auringonvaloa, piti vanhan kaupungin kapeat kujat viileämpinä ja paransi näkyvyyttä talojen välisillä kapeilla kulkuväylillä. Alkuperäisestä hätätoimenpiteestä kehittyi sukupolvien myötä identiteettimerkki, joka tekee kaupungista tunnetun kaikkialla maailmassa. Ostunin kaupungin tietojen mukaan määräys on voimassa vielä nykyäänkin, ja asukkaat uusivat maalipinnan säännöllisin väliajoin.
Historiallinen keskusta La Terra
Ostunin muurein ympäröity keskiaikainen ydin kantaa nimeä La Terra. Se sijaitsee kolmesta kukkulasta korkeimmalla ja on tiivis verkosto kujanteita, portaita ja pieniä sisäpihoja, jotka ryhmittyvät katedraalin ympärille. 1400-luvulta peräisin oleva Cattedrale Santa Maria Assunta on yksi tärkeimmistä esimerkeistä myöhäisgoottilaista arkkitehtuuria Etelä-Italiassa. Sen 24-puolainen ruusukke on paljon valokuvattu yksityiskohta ja ainutlaatuinen muodossaan koko Apuliassa.
Julkisen elämän keskipiste on Piazza della Libertà, joka sijaitsee vanhan kaupungin alapuolella ja jolla kohoaa noin 20 metriä korkea Sant'Oronzo-pylväs vuodelta 1771. Sant'Oronzo on kaupungin suojelupyhimys, jolle ostunilaisten mukaan kaupunki on kiittäminen pelastumisestaan ruttoepidemialta. Joka vuosi 25.–27. elokuuta Cavalcata di Sant'Oronzo muistuttaa tästä tapahtumasta historiallisella pukujuhlalla. Piazzalta lähtevät tyypilliset valkoisine seinineen varustetut kujanteet nousevat kohti katedraalia ohi käsityöliikkeiden, pienten ravintoloiden ja panoramaterassin.
Alta Murgian ja Adrianmeren välissä
Ostunin ympärillä ulottuu Piana degli Ulivi Monumentali, tasanko, jolla kasvaa muinaisia oliivipuita, joista osalla on ikää yli tuhat vuotta. Alue on yksi Italian tärkeimmistä neitsytoliiviöljyn tuotantoalueista, ja täällä viljellään myös viinirypäleitä. Kaupunki on antanut nimensä omalle alkuperänimitykselle: Ostuni DOC kattaa valkoviinin Bianco di Ostuni paikallisista Impigno- ja Francavilla-rypäleistä sekä roséviinin Ostuni Ottavianello, jonka rypälelajike juontuu ranskalaisesta Cinsautista. Molemmat kuuluvat italialaisen viininlaajaan kirjoon.
Ostunin edustalla oleva rannikko on tunnettu pitkistä hiekkarannoistaan ja kalliolahdistaan, ja se saa säännöllisesti Bandiera Blu tunnustuksen, joka on eurooppalainen sertifikaatti vedenlaadulle ja rannanholle. Tunnetuimmat rannikkojaksot kantavat nimiä Pilone, Rosa Marina, Costa Merlata ja Torre Pozzella. Apulian alueen virallisen matkailuportaalin Ostuni-tietojen mukaan rannat ovat kaikki saavutettavissa rantatietä pitkin ja varustettu uintiinfrastruktuurilla. Pohjoisessa sijaitsee lisäksi luonnonsuojelualue Riserva Naturale di Torre Guaceto noin kahdeksan kilometrin rakentamattomalla rantavyöhykkeellä.
Saapuminen ja paras matkustusaika
Ostunilla on oma rautatieasema Trenitalia-linjalla Bari–Brindisi–Lecce. Itse kaupunki sijaitsee noin neljä kilometriä asemalta ja on yhdistetty sinne sukkulabussilla. Junalla Etelä-Italiaan matkustavat pääsevät Ostuniin kätevästi Barista (noin 45 minuuttia), Leccestä (noin 30 minuuttia) tai Roomasta vaihtoyhteyden kautta. Lähin lentokenttä on Brindisi-Salento, noin 40 kilometriä etelään.
Parhaana matkustusaikana pidetään siirtymäkuukausia huhti-toukokuuta sekä syys-lokakuuta. Ne Lämpötilat pysyvät miellyttävinä, meri sopii uimiseen ja vanhan kaupungin tungos on selvästi pienempi kuin heinä- ja elokuussa. Sesongin huipulla kävijämäärät ovat suuria, erityisesti iltaisin, kun Ostuni peittyy lämpimään keltaiseen valoon ja valkoiset seinät heijastavat viimeiset auringonsäteet.
