Vatikanissa vieraileva huomaa heidät heti: sinisiin, keltaisiin ja punaisiin raitoihin puetun renessanssiajanunivormun, hellebardeja käytävillä ja liikkumattoman vartioasennon. Sveitsin kaartilaiset ovat yksi katolisen kirkon tunnetuimmista instituutioista ja samalla maailman vanhin yhä toiminnassa oleva armeija. Sveitsiläiset miehet ovat vastanneet paavin henkilökohtaisesta turvallisuudesta 22. tammikuuta 1506 lähtien. Tässä katsauksessa esitellään paavin henkivartiokaartia: sen historialliset juuret, tiukat pääsyvaatimukset, arki palveluksessa sekä näkymät poikkeukselliseen vuoteen 2026, johon liittyvät laajamittaisen kasarmirakennuksen remontin käynnistyminen ja ensimmäinen virallinen vannomaistilaisuus paavi Leo XIV:n aikana.
Sacco di Romasta nykypäivään
Sveitsin kaartilaiset saivat alkunsa 22. tammikuuta 1506, kun 150 palkkasotilasta Uri-kantonin kapteeni Kaspar von Silenin johdolla marssivat Porta del Popolo -portin kautta Roomaan ja paavi Julius II. otti heidät vastaan. Tätä päivämäärää pidetään virallisesti kaartilaisjoukon syntymähetkenä, kuten Vatikanin Vaticannews-portaali taustoittaa. Tehtävä oli tuolloin sama kuin nykyäänkin: suojata paavia henkilökohtaisesti ja vartioida hänen residenssiinsä johtavia kulkureittejä. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin Sveitsin kaartilaisten historiallinen tulenkaste koitti.
Keisari Kaarle V:n joukot vyöryivät Vatikaaniin 6. toukokuuta 1527 kaupungin ryöstön yhteydessä, joka tunnetaan nimellä Sacco di Roma . Seuraavassa taistelussa 189 kaartivartijaa antoi henkensä, jotta paavi Klemens VII. pystyi vetäytymään Passetto di Borgo kohti Engelsburgia mahdollistamiseksi. Päivästä on sittemmin tullut joukko-osaston keskeinen vuosipäivä Corps: joka vuosi 6. toukokuuta uudet rekryytit vannovat valansa juhlallisessa seremoniassa muistona vuoden 1527 historiallisesta uhrauksesta. Vatikaanivaltion perustamisen jälkeen vuonna 1929 Sveitsin kaarti nimettiin virallisesti tämän uuden pikkuvaltion miliisiksi. Toisen maailmansodan aikana paavi Pius XII. kasvatti joukkojen vahvuutta tilapäisesti merkittävästi taatakseen lisäturvaa Vatikaanille ja sinne suojaa hakeville.
Vain sveitsiläinen, mies, katolinen: kuka pääsee Sveitsin kaartiin?
Joukko-osastoon haluavan on täytettävä joukko tiukkoja vaatimuksia Lähteen mukaan, italialaisen portaalin Funweek mukaan hakijoiden on oltava Sveitsin kansalaisia, katolisen uskon jäseniä, miehiä, naimattomia ja iältään 19–30-vuotiaita. Vähimmäispituus on 174 senttimetriä. Lisäksi edellytetään suoritettua ammatillista koulutusta tai ylioppilastutkintoa, suoritettua asepalvelusta Sveitsin armeijassa sekä moitteetonta mainetta. Saksalaiset ja itävaltalaiset hakijat jäävät näin ollen hyväksymisen ulkopuolelle uskontokunnastaan riippumatta.
Se Peruskoulutus kestää yhteensä noin kaksi kuukautta ja jakautuu kahteen osaan: intensiiviseen sotilas- ja poliisikoulutukseen Tessinin kantonipoliisin ja Sveitsin armeijan koulutuskeskuksessa Isonessa sekä erityiseen perehdytykseen corpin tehtäviin ja perinteisiin Vatikaanissa. Vähimmäispalvelusaika on 26 kuukautta. Vielä muutama vuosi sitten avioliittokielto vaikeutti rekrytointia entisestään. Uudistuksen myötä vartiomiehillä on lupa solmia avioliitto viiden palvelusvuoden jälkeen, sotilasarvosta riippumatta. Toimenpide on myös vastaus rekrytointivaikeuksiin, jotka johtuvat Sveitsin suotuisasta taloustilanteesta ja demografisista syistä pienemmiksi käyneistä ikäluokista.
Renessanssiasu ja modernit aseet: arki palveluksessa
Sveitsin kaartin ikoniseen ulkoasuun kuuluu tunnusomainen renessanssiunivormu sinisessä, keltaisessa ja punaisessa. Sen juhlallisin versio, niin sanottu Gran Gala rintahaarniskineen ja kypärineen, puetaan tärkeimmissä seremonioissa, kuten paavin Urbi et Orbi -siunauksessa jouluna ja pääsiäisenä. Päivittäisessä vartiotehtävässä vartiomiehet käyttävät yksinkertaisempia univormun versioita sekä siviilityövaatteita. Perinteisten hilppareiden ohella he on varustettu nykyaikaisilla ampuma-aseilla, jollaisia eurooppalaisissa turvallisuusjoukoissa yleisesti käytetään. Valvonta- ja turvallisuustehtävä on jatkuvaa, ja apostolisen palatsin sisäänkäynneillä ja vastaanottotiloissa on kiinteät variovuorot ympäri vuorokauden.
Vartiomiesten nettopalkka on noin 1 500 euroa kuukaudessa, ja majoitus sekä ruokailu Vatikaanissa ovat ilmaisia. Vartiomiehet asuvat moderneissa asunnoissa Vatikaanin niin sanotulla Quartiere Svizzero -alueella, jossa on kaapelitelevisio ja internet-yhteys. Corpin vahvuustavoite on 135 henkeä, mutta todellinen vahvuus vaihtelee rekrytointitilanteen mukaan. Sisäinen arvojärjestys ulottuu yksinkertaisesta hilpparimiehistä ja rumpaleista aliupseereiden ja upseereiden kautta komentajaan, jonka arvo on eversti. Nykyinen komentaja on eversti Christoph Graf. Corpin tunnuslause on Acriter et fideliter, "rohkeasti ja uskollisesti".
Missä Vatikaanin kävijät kohtaavat Sveitsin kaartin
Vatikaanissa vieraileville Sveitsin kaartin vartiomiehet ovat nähtävissä useilla sisäänkäynneillä ja paikoissa. Näkyvin vartiointi on Porta Sant'Annan edustalla Via di Porta Angelicalla, joka on Vatikaanivaltion varsinainen arkinen sisäänkäynti henkilöstölle ja valtuutetuille vierailijoille. Myös Portone di Bronzo Pietarintorin oikean kolonnadin päässä sijaitsevalla Pietarintoriapostolisen palatsin seremoniallisella sisäänkäynnillä seisoo vartijoita. Juhlallisissa seremonioissa Pietarinkirkossa, paavin keskiviikkoisissa yleisaudiensseissa Pietarintorilla sekä sunnuntaisissa Angelus-puheissa apostolisen palatsin ikkunasta vartiosto on esillä Gran Gala -asussa.
Kuka tahansa, joka näkee Cortile di San Damason, apostolisen palatsin seremoniallisen kunniapihan , havaitsee myös vartiorivin, joka saattaa paavia valtiovieraiden vastaanotoissa. Paavinalaisilla matkoilla kotimaassa ja ulkomailla valikoituja vartijoita kuuluu turvallisuusdelegaatioon. Yksittäisten vartijoiden tapaamiseen jää vierailijoille käytännön syistä vain vähän mahdollisuuksia: vartiotehtävä noudattaa tarkkoja protokollia, eikä keskusteluja palveluksen aikana ole suunniteltu. Tarkempaa tietoa joukko-osastosta löytyy viralliselta verkkosivustolta schweizergarde.ch sekä Vatikaanin info-pisteissä jaettavasta materiaalista.
Paavi Leo XIV., vuoden 2026 valan vannominen ja kasarmin remontti
Vuosi 2026 on sveitsiläiskaartin kannalta monin tavoin erityinen. Toukokuun 6. päivänä 2026 vannoi Aula Paolo VI:ssa, sääolosuhteiden vuoksi poikkeuksellisesti Cortile di San Damasosta siirrettynä, 28 uutta rekryytiä valansa. Paavi Leo XIV. piti lyhyen puheen uusille vartijoille ja ilmaisi arvostuksensa sekä kiitoksensa. Paavi lopetti sanansa tervehdyksillä italiaksi, saksaksi ja ranskaksi. Paikalla oli Sveitsin delegaatio liittopresidentti Guy Parmelinin johdolla.
Toinen vuoden merkittävä uutinen koskee suunniteltua kasarmin peruskorjausta. Sveitsiläisen katolisen uutistoimisto Catt.ch:n mukaan uuden kasarmin rakennustyöt on tarkoitus aloittaa vuonna 2026. Hanke sisältää nykyisen kasarmin lähes täydellisen purkamisen siten, että ainoastaan Italian puoleinen julkisivu säilytetään. Koko Quartiere Svizzerokunnostetaan, jotta vartijoille saadaan nykyaikaiset asumis- ja työolosuhteet. Remontti on osa laajempaa modernisointia, jonka tavoitteena on myös tehdä palveluksesta houkuttelevampaa uusille rekryyttejä.
