I Italia preges denne vinteren av en kraftig influensabølge. Siden slutten av desember har antallet influensalignende sykdomstilfeller økt betydelig, og mange regioner melder om høye smittetall. Ifølge helsemyndighetene ble det på kort tid registrert rundt 800.000 akutte luftveissykdommer, melder den italienske nyhetskanalen Rai. Utviklingen berører store deler av befolkningen og merkes tydelig i hverdagen i helsevesenet aus.
Influensasesongen startet i år tidligere enn vanlig og er mer intens enn det flerårige gjennomsnittet. Det er særlig varianter av influensavirus A som dominerer smittespredningen, melder den italienske nyhetsportalen RTL. Spredningen fremmes av vintersesongen, tett sosial kontakt og at folk vender tilbake til skole og arbeidsliv etter høytiden.
Stor pågang ved legekontorer og akuttmottak
I takt med de stigende smittetallene øker også bruken av helsetjenester merkbart. Fastlegekontorer melder mange steder om usedvanlig høy pasientpågang. Samtidig oppsøker flere mennesker med feber, hoste og luftveisplager akuttmottakene ved sykehusene.
Fra en rekke regioner, fra Nord- til Sør-Italia, meldes det om stor belastning på akuttambulansene. Ved enkelte sykehus er den ordinære behandlingskapasiteten tidvis sprengt, slik at pasienter midlertidig må behandles på bårer i korridorer, melder blant annet det italienske nyhetsbyrået ANSA. Dette fører til lengre ventetider og høy belastning for helsepersonellet.
Regionale forskjeller i landet
Influensabølgens konsekvenser varierer fra region til region. Mens noen områder er særlig hardt rammet, er situasjonen i andre regioner relativt stabil. Forskjellene skyldes blant annet befolkningstettheten, aldersstrukturen og den regionale kapasiteten i helsetjenesten.
Eldre mennesker og personer med underliggende sykdommer trenger oftere legehjelp og rammes hyppigere av alvorlige sykdomsforløp. Yngre syke kan i mange tilfeller behandles poliklinisk, men bidrar likevel til å belaste helsetjenesten gjennom høye smittetall.
Influensa i Italia: faglig vurdering av situasjonen
Fagfolk karakteriserer den nåværende situasjonen som en intens, men kjent del av vintersesongen. Influensabølgen følges nøye, men skiller seg i sitt kliniske forløp ikke vesentlig fra tidligere kraftige influensasesonger. I tillegg sirkulerer andre luftveispatogener, noe som øker antallet legebesøk og sykehuskontakter ytterligere.
Helsemyndighetene understreker at utviklingen holder seg innenfor de kjente svingningene for sesonginfluensa, selv om den nåværende intensiteten ligger over gjennomsnittet for de siste årene.
Utsikter for de kommende ukene
Hvor lenge influensabølgen vil vare, er foreløpig vanskelig å anslå med sikkerhet. Erfaringsmessig når influensasesongen sitt høydepunkt i januar og februar, før smittetallene gradvis avtar. Leger anbefaler fortsatt å ta symptomer på alvor og oppsøke medisinsk hjelp dersom helsetilstanden forverres over tid.
Alt i alt er Italia for øyeblikket rammet av en utbredt influensabølge som setter helsevesenet under betydelig press og fører til kapasitetsproblemer i enkelte regioner, men som likevel forblir en del av et kjent sesongmessig mønster .
