Kto po raz pierwszy jedzie do Castelmezzano, dociera do wioski przez wykuty w skale tunel. Za nim otwiera się krajobraz, który niewiele ma wspólnego z klasycznym obrazem Basilicaty. Postrzępione iglice z piaskowca sterczą jak zęby spośród roślinności, a pośród nich wioska przylgnęła do stromej ściany skalnej, z domami wbudowanymi wprost w nagie formacje skalne. Jesień to jeden z najpiękniejszych sezonów na wizytę w tym miejscu, bo ostre letnie światło ustępuje wtedy łagodniejszej palecie barw, a klasyczne południowowłoskie destynacje są wyraźnie mniej oblężone.
Miejscowość między skalnymi wieżami
Castelmezzano leży na wysokości 750 metrów w prowincji Potenza, w Parku Regionalnym Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane. Otaczające szczyty mają około 15 milionów lat i pochodzą ze środkowego miocenu: niegdyś osadzone na dnie morskim piaskowce, które wskutek wypiętrzenia i erozji przybrały formę fantazyjnych wież skalnych. Lokalna tradycja nadała sylwetkom nazwy, które ujawniają się zależnie od padającego światła: dziób sowy, paszcza lwa, kowadło, orzeł przedni.
Pierwsze ślady osadnictwa sięgają VI i V wieku przed Chrystusem, kiedy greccy osadnicy zapuścili korzenie w dolinie Basento. Średniowieczne centrum z koncentrycznie rozmieszczonymi domami, stromymi schodami i dachami z płyt piaskowca zawdzięcza swój kształt położeniu obronnemu: wąskie zaułki, nieliczne wejścia, naturalne ściany skalne jako ochrona. Romańska Chiesa Madre di Santa Maria dell'Olmo z XIII wieku stanowi centrum wioski, która pod koniec XIX wieku przeżyła silną falę emigracji zamorskiej i liczy dziś około 700 mieszkańców. Castelmezzano należy do oficjalnej sieci Borghi più belli d'Italia.
Volo dell'Angelo: anielski lot nad wąwozem
Powodem, dla którego Castelmezzano od kilku lat pojawia się na międzynarodowych listach podróżniczych, jest Volo dell'Angelo. Oddana do użytku w 2007 roku podwójna kolejka tyrolska łączy sąsiednią wioskę Pietrapertosa z Castelmezzano i pozwala pasażerom, zapiętym w uprzęże wspinaczkowe, szybować nad wąwozem twarzą ku ziemi. Dwie osobne liny stalowe biegną w przeciwnych kierunkach i mają długość 1 415 oraz 1 452 metrów, co według operatorów czyni z nich najdłuższą tego rodzaju instalację w Europie. Osiągane na nich prędkości szczytowe wynoszą około 120 kilometrów na godzinę , a czas lotu to około 90 sekund.
Atrakcja Volo dell'Angelo działa z reguły od wiosny do początku listopada , z zróżnicowanymi cenami dla lotów solo i w parach oraz biletami łączonymi na oba kierunki. Kto nie chce sam latać, może obserwować pasażerów z platform widokowych. Rezerwacja jest zalecana, szczególnie w weekendy i podczas jesiennych ferii.
Percorso delle Sette Pietre: literacki szlak
Mniej spektakularny, lecz bogatszy atmosferą jest Percorso delle Sette Pietre, liczący około dwóch kilometrów szlak pieszy między Castelmezzano a Pietrapertosą. Trasa przebiega dawnym połączeniem między obiema wioskami i łączy trzy warstwy: ścieżkę literacką z fragmentami tekstów z powieści Vito ballava con le streghe lukańskiego autora Mimmo Sammartino, siedem instalacji artystycznych poświęconych lokalnym mitom ludowym oraz krajobrazową ścieżkę z miejscami odpoczynku.
Narracja obraca się wokół masciare, czyli czarownic z lokalnej tradycji, które namaszczone tajemniczym olejem z wydrążenia drzewa oliwnego jeździły nocą na białych psach. Na powrót można skorzystać z kolejki tyrolskiej, ponieważ jedna z tras Volo dell'Angelo wiedzie w przeciwnym kierunku.
Informacje praktyczne dla podróżujących
Dojazd: Castelmezzano leży około 60 kilometrów na północny wschód od Potenza i około 90 kilometrów na zachód od Matery. Ostatnie kilometry są kręte, a własny samochód lub wynajem auta jest praktycznie niezbędny, gdyż komunikacja publiczna jest tu bardzo ograniczona. Z lotniska w Bari to około dwie godziny jazdy, z lotniska w Neapolu około dwóch i pół.
Najlepszy czas na wizytę: Wiosna i jesień są idealne, bo temperatury są łagodne, a szlaki dobrze przejezdne. Latem robi się ciepło nawet na 750 metrach, jednak klimat pozostaje przyjemniejszy niż w otaczających dolinach, dzięki wysokości nad poziomem morza. Zima może przynieść śnieg, zamknięcia dróg i wstrzymanie działalności Volo dell'Angelo.
Połączenia z innymi miejscami: Castelmezzano można połączyć ze zwiedzaniem Matery i Sassi, gdyż obie miejscowości ukazują typowe, lecz bardzo różne oblicza Basilicaty: gęste, kamienne miasto i samotną górską wioskę. Kto przemierza region przez kilka dni, znajdzie ciekawe cele również w regionie winiarskim Aglianico del Vulture oraz w położonym bardziej na południe Papasidero , na granicy z Kalabria, na skraju Parku Narodowego Pollino.
