Cine ajunge pentru prima oară la Castelmezzano intră în sat printr-un tunel săpat în stâncă. Dincolo de el se deschide un peisaj care nu seamănă deloc cu imaginea clasică a Basilicatei. Ace de gresie sfâșiate se înalță ca niște dinți din vegetație, iar în mijlocul lor satul se agață de peretele abrupt, cu case construite direct în formațiunile de piatră goală. Toamna este unul dintre cele mai frumoase anotimpuri pentru o vizită, pentru că lumina dură a verii cedează locul unor tonuri mai calde, iar destinațiile clasice din sudul Italiei sunt mult mai puțin aglomerate.
Un sat între turnuri de piatră
Castelmezzano se află la 750 de metri altitudine, în provincia Potenza, în cadrul Parcului Regional Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane. Vârfurile din jur au aproximativ 15 milioane de ani și datează din Miocenul mediu: gresii depuse cândva pe fundul mării, modelate ulterior, prin ridicare tectonică și eroziune, în turnuri de piatră bizare. Tradiția locală a dat nume siluetelor care apar sau dispar în funcție de lumină: ciocul bufniței, botul leului, nicovala, acvila de munte.
Primele urme de locuire urcă până în secolele 6 și 5 înainte de Hristos, când coloniști greci s-au stabilit în valea Basento. Nucleul medieval al localității, cu casele dispuse concentric, scările abrupte și acoperișurile din plăci de gresie, și-a căpătat forma din necesități defensive: ulițe înguste, puține căi de acces, pereți naturali de stâncă drept protecție. Biserica Chiesa Madre di Santa Maria dell'Olmo din secolul al 13-lea formează centrul satului, care spre sfârșitul secolului al 19-lea a cunoscut un val puternic de emigrare peste ocean și numără astăzi aproximativ 700 de locuitori. Castelmezzano face parte din rețeaua oficială a Borghi più belli d'Italia.
Volo dell'Angelo: zborul îngerului deasupra cheii
Motivul pentru care Castelmezzano a ajuns în ultimii ani pe listele de călătorie internaționale este Volo dell'Angelo. Dubla tiroliana inaugurată în 2007 leagă satul vecin Pietrapertosa de Castelmezzano și permite pasagerilor să planeze deasupra cheii, echipați cu ham de cățărare și cu fața în jos. Două cabluri de oțel separate merg în direcții opuse și au lungimi de 1.415, respectiv 1.452 de metri, fiind, potrivit operatorilor, cel mai lung sistem de acest tip din Europa. Pe ele se ating viteze de vârf de aproximativ 120 de kilometri pe oră , iar durata zborului este de aproximativ 90 de secunde.
Zborul Volo dell'Angelo funcționează de regulă între primăvară și începutul lunii noiembrie , cu prețuri diferențiate pentru zboruri individuale sau în tandem, precum și bilete combinate pentru ambele direcții. Cine nu dorește să zboare poate urmări pasagerii de pe platformele de observație. Rezervarea este recomandată, mai ales în weekenduri și în vacanțele de toamnă.
Percorso delle Sette Pietre: drumul literar
Mai puțin spectaculos, dar mult mai bogat în atmosferă este Percorso delle Sette Pietre, un traseu de drumeție de aproximativ doi kilometri între Castelmezzano și Pietrapertosa. Drumul urmează o veche legătură între cele două sate și îmbină trei niveluri: un traseu literar cu fragmente de text din Vito ballava con le streghe al autorului lucanic Mimmo Sammartino, șapte instalații artistice dedicate mitologiei populare locale și o potecă peisagistică cu locuri de popas.
Povestea se învârte în jurul masciare, adică al vrăjitoarelor din tradiția locală, care, unse cu un ulei secret extras dintr-o scorbură de măslin, călăreau noaptea câini albi. La întoarcere se poate folosi tiroliana, deoarece una dintre cele două tronsoane ale Volo dell'Angelo merge în direcția opusă.
Informații practice pentru călători
Cum se ajunge: Castelmezzano se află la aproximativ 60 de kilometri nord-est de Potenza și la circa 90 de kilometri vest de Matera. Ultimii kilometri sunt plini de serpentine, iar mașina personală sau una închiriată este practic indispensabilă, dat fiind că legăturile cu transportul public sunt foarte rare. De la aeroportul din Bari sunt aproximativ două ore de condus, de la aeroportul din Napoli, aproximativ două ore și jumătate.
Perioada optimă de vizită: Primăvara și toamna sunt ideale, pentru că temperaturile sunt blânde și potecile ușor de parcurs. Vara se încălzește și la 750 de metri, însă clima rămâne mai plăcută decât în văile din jur, datorită altitudinii. Iarna poate aduce zăpadă, cu închideri de drumuri și suspendarea Volo dell'Angelo.
Combinații: Castelmezzano se poate combina bine cu o vizită la Matera și la Sassi, deoarece cele două locuri înfățișează fețe tipice, dar foarte diferite ale Basilicatei: orașul dens, de piatră, și satul de munte singuratic. Cine parcurge regiunea pe parcursul mai multor zile va găsi alte destinații valoroase în regiunea viticolă Aglianico del Vulture și în Papasidero , la marginea Parcului Național Pollino, la granița cu Calabria.
