Între Marea Tireniană, Apeninii Centrali și regiunile învecinate Puglia și Basilicata se află cea mai populată regiune din sudul Italiei. Campania se întinde pe 13.676 de kilometri pătrați, numără aproximativ 5,57 milioane de locuitori și concentrează într-un spațiu restrâns cinci situri UNESCO, două golfuri, trei zone vulcanice locuite și unul dintre cele mai dense peisaje culturale din Italia. Pe coastele Golfurilor Napoli și Salerno se găsesc cele mai bine conservate orașe antice din Europa, unele dintre primele colonii grecești din Italia și, în Campi Flegrei, un supervulcanviu.
Cinci provincii, 550 de comune
Regiunea cuprinde orașul metropolitan Napoli și alte patru provincii: Caserta în nord, Benevento și Avellino în interior și Salerno în sud. Împreună, Campania numără, conform datelor ISTAT de pe Tuttitalia, 550 de comune și, cu peste 400 de locuitori pe kilometru pătrat, este una dintre cele mai dens populate regiuni din Italia. Capitala este Napoli, cu aproximativ 905.000 de locuitori. Topografia variază de la Apeninii Centrali, prin câmpiile costiere de origine vulcanică, până la masivele calcaroase ale Munților Lattari de pe Coasta Amalfitană și munții Cilento în sud.
Napoli: metropolă la golf
Napoli se desfășoară de pe dealul Vomero, trecând prin Castel dell'Ovo și centrul istoric, până la instalațiile portuare de la Molo Beverello. centro storico figurează pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO și adăpostește, prin Duomo, Castel Nuovo, Palazzo Reale și Teatro San Carlo, unele dintre cele mai importante monumente din sudul Italiei. Prin centrul vechi se strecoară ulița perfect dreaptă Spaccanapoli,care împarte nucleul istoric în două jumătăți și trece pe lângă Via San Gregorio Armeno, renumită pentru atelierele sale de sculpturi în miniatură pentru presepe. Sub oraș se întinde Napoli Sotterranea, o rețea vastă de cisterne grecești, apeducte romane și tuneluri din epoca modernă timpurie. De-a lungul golfului se desfășoară Lungomare, cu vedere spre Vezuviu. Cea napolitană Pizza este patrimoniu cultural imaterial UNESCO din 2017. De la molurile portului pleacă feriboturile și ambarcațiunile cu aripi portante spre Capri, Ischia, Procida, insulele Eoliene și până la Palermo.
Vezuviul, Pompeii și Herculaneum
La aproximativ doisprezece kilometri est de Napoli se înalță Vezuviul, singurul vulcan activ de pe teritoriul continental italian. Erupția sa din anul 79 după Hristos, documentată de autorul roman Pliniu cel Tânăr în două scrisori adresate lui Tacit, a îngropat orașul roman Pompeii sub mai mulți metri de cenușă și a acoperit Herculaneum sub un flux piroclastic. Ambele situri sunt protejate din 1997, împreună cu Torre Annunziata , ca sit serial al patrimoniului mondial numărul 829. Pompeii se numără printre cele mai vizitate muzee în aer liber din Italia, iar Herculaneum, datorită conservării excepționale asigurate de depozitele vulcanice, păstrează chiar și tocuri de uși din lemn, mobilier și, în Villa dei Papiri , o bibliotecă de suluri de papirus carbonizate. Vezuviul face parte din 1995 din parcul național omonim, care cuprinde 13 comune pe versanții săi. În câmpia învecinată se află orașul antic Acerra.
Campi Flegrei: Pozzuoli, Baiae, Cumae
La vest de Napoli se află Câmpiile Flegree , un cu totul alt tip de peisaj vulcanic: o calderă de aproximativ 150 de kilometri pătrați, cu mai mulți crateri, fumarole și izvoare termale. Fenomenul cunoscut sub numele de bradiseism, ridicarea și coborârea lentă a solului, este documentat aici încă din Antichitate. Pozzuoli, anticul Puteoli, a fost cel mai important port comercial al Imperiului Roman înainte de construirea Ostiei. Macellum-ul, cu coloanele sale de marmură, păstrează până astăzi urmele mileniilor de variații ale nivelului mării.
Din Pozzuoli circulă feriboturile spre Ischia și Procida. La Baiae se află termele imperiale romane și un peisaj de vile parțial scufundate, accesibil ca parc subacvatic. În apropiere se găsește Lago d'Averno, considerat de romani poarta către lumea de dincolo. Cumae, fondată în 740 î.Hr., este considerată cea mai veche colonie greacă de pe teritoriul italian continental și patria Sibilei. La marginea vestică se înalță Monte Nuovo, un vulcan apărut din pământ în câteva zile în urma erupției din 1538. La nord-est de acesta fumegă Solfatara, un crater activ.
Caserta, Benevento, Avellino
Interiorul regiunii, dincolo de zona vulcanică, este dominat de trei orașe reședință de provincie. La Caserta se află Reggia di Caserta, un ansamblu rezidențial baroc pe care regele Carol al III-lea l-a comandat în 1752 după planurile lui Luigi Vanvitelli . Cu 1.200 de săli și un parc de trei kilometri lungime, este considerată unul dintre cele mai vaste complexe palațiale din Europa și figurează pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Din ansamblu fac parte manufactura de mătase și localitatea-model San Leucio, unde Ferdinand al IV-lea a introdus, la sfârșitul secolului al XVIII-lea, o ordine utopică a muncii, precum și Acquedotto Carolino, un apeduct de 38 de kilometri care alimentează complexul până astăzi.
La nord se află Casertavecchia, orașul medieval predecessor, situat la 400 de metri altitudine. În câmpia campaniană, la sud-vest, se înalță amfiteatrul Campano, unul dintre cele mai mari amfiteatre romane conservate din Italia. Benevento, în est, este unul dintre cele mai vechi orașe ale regiunii, cunoscut pentru Arcul lui Traian din secolul al II-lea, fortăreața Rocca dei Rettori și licheorul Strega. Avellino, centrul Irpiniei, este inima viticulturii campaniene. Deasupra orașului tronează biserica de pelerinaj Santuario di Montevergine , la 1.270 de metri altitudine.
Coasta Amalfitană, Sorrento, Capri și Ischia
La sud de Peninsula Sorrento se desfășoară Coasta Amalfitană pe aproximativ 40 de kilometri de-a lungul Golfului Salerno. Faleza abruptă cu Positano, Furore, Amalfi, Atrani, Minori, Maiori, Cetara și Vietri sul Mare este, din 1997, Patrimoniu Mondial UNESCO. Strada Statale 163 Amalfitana leagă localitățile de-a lungul versanților. Între Agerola și Positano, traseul Sentiero degli Dei traversează înălțimile. Ravello, deasupra coastei, adăpostește, alături de Villa Rufolo și Villa Cimbrone două ansambluri de grădini în terase cu vedere la mare; Villa Rufolo l-a inspirat pe Richard Wagner în 1880 pentru grădina lui Klingsor din Parsifal. La capătul sud-vestic al peninsulei se află aria marină protejată Punta Campanella. Spre nord se deschide Golful Napoli cu cele trei insule locuite: Capri cu Grota Albastră și Faraglioni, Ischia , cea mai mare insulă din golf, cu izvoare termale, relief vulcanic și șase comune, și Procida, capitală culturală italiană în 2022. Feriboturile pleacă din Napoli și Pozzuoli tot anul, iar sezonier și din Sorrento, Salerno și Amalfi. Sudul regiunii este deservit de aeroportul Salerno-Costa d'Amalfi.
Bucătărie, vinuri și Cilento
Bucătăria campaniană a dat lumii specialități de renume mondial. Pizza, Mozzarella di Bufala Campana DOP provenită de la bivolițele din câmpiile din Caserta și Salerno, Sfogliatella din Napoli, celebrul Babàînsiropat cu rom, Pastiera napoletana de Paște, Pasta alla Genovese cu ceapă înăbușită ore în șir, Gnocchi alla Sorrentina, Colatura di Alici din Cetara și lămâile din Sorrento IGP pentru Limoncello sunt printre cele mai cunoscute preparate. La capitolul vinuri, în prim-plan se află vinurile DOCG din Irpinia: Taurasi din strugurele Aglianico, Fiano di Avellino și Greco di Tufo.
La acestea se adaugă vinurile din Campi Flegrei și de pe coastă, cu albul Falanghina și roșul Piedirosso. În sudul regiunii se întinde Parcul Național Cilento, Vallo di Diano e Alburni, înscris din 1998, împreună cu Certosa di Padula, orașul în ruine Velia și cele trei temple dorice din Paestum datând din secolele VI și V î.Hr., pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Templele sunt închinate Herei, Atenei și, cel mai probabil, lui Poseidon. Cea mai bună perioadă de vizitare sunt lunile aprilie-iunie și septembrie-octombrie. Se poate ajunge din Roma pe autostrada A1 până la Napoli, din Bari pe A16, cu trenul pe linia de mare viteză Roma-Napoli-Salerno sau cu avionul prin aeroportul Napoli-Capodichino.
