Regiunea Lombardia din nordul Italiei numără, potrivit Amministrazionicomunali aproximativ 10.060.600 de locuitori pe o suprafață de 23.864 de kilometri pătrați, fiind cea mai populată regiune a țării și, totodată, una dintre cele mai puternice economii din Europa. Regiunea este împărțită în douăsprezece unități administrative: orașul metropolitan Milano și cele unsprezece provincii Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio și Varese, cuprinzând în total 1.507 de comune. La nord, Lombardia se învecinează cu Elveția și cu Trentino-Alto Adige, la est cu Veneto, la sud cu Emilia-Romagna , iar la vest cu Piemonte. De la vârfurile de peste patru mii de metri ale masivului Bernina până în câmpia Po, peisajele se succed pe câteva sute de kilometri.
Geografie între Alpi, lacuri și câmpia Po
Peisajul Lombardiei se împarte în trei mari zone. La nord se află Alpii lombardi, cu Pizzo Bernina (4.049 metri) ca vârf maxim la granița cu Elveția, alături de Valtellina în jurul Sondrio-ului, Val Camonica în nord-est și Val Veddasca cu satul de munte Monteviasco din zona Varesotto. În centru se desfășoară lacurile prealpine: Lacul Como, Lacul Garda, Lago d'Iseo, Lacul Idro, Lago di Varese și partea estică a Lago Maggiore. La sud se întinde fertila câmpie Po, brăzdată de Po, Ticino, Adda, Oglio și Mincio, care susțin agricultura intensivă și culturile de orez din jurul Paviei. Legătura dintre Alpi și câmpia Po definește regiunea la fel de mult ca statutul său de motor al economiei italiene.
Milano, capitală economică și a modei
Milano cu aproximativ 1,37 milioane de locuitori în oraș și peste 3,2 milioane în orașul metropolitan, este al doilea oraș ca mărime din Italia și centrul financiar al țării. Borsa Italiana, sediile centrale ale marilor bănci și companii de asigurări, precum și districtele modei din jurul Via Montenapoleone fac din Milano incontestabila capitală economică a țării. Simbolul orașului este Duomo din marmură albă, a cărui construcție a început în 1386 și s-a întins pe aproximativ cinci secole, iar fațada a fost finalizată în 1813, pe vremea lui Napoleon. Alături se află La Scala, una dintre cele mai importante case de operă din lume, Castello Sforzesco cu Pietà Rondanini a lui Michelangelo și Cina cea de Taină a lui Leonardo da Vinci în mănăstirea dominicană Santa Maria delle Grazie. Galleria Vittorio Emanuele II dintre Piața Domului și Piazza della Scala este considerată cea mai veche galerie comercială din Italia, inaugurată în 1877. Cartierul artistic Brera și arhitectura din jurul Porta Nuova, cu Bosco Verticale, completează imaginea Milanului.
Marile lacuri: Como, Garda, Iseo și Idro
lacurile din Lombardia se numără printre cele mai cunoscute destinații turistice din Italia. Lacul Como se desfășoară în formă de Y între Como, Lecco și Colico, înconjurat de munți abrupți, iar pe malurile sale se înalță vile precum Villa del Balbianello, Villa Carlotta și Villa d'Este. Lacul Garda aparține, pe malul său vestic, provinciei Brescia, cu Salò, Gardone Riviera și Vittoriale degli Italiani al lui D'Annunzio, iar pe malul sudic se află Sirmione cu cetatea scaligeră și Grotele lui Catullo. Complexul A-ROSA Lago di Garda din Salò este unul dintre cele mai renumite resorturi din zonă. Lago d'Iseo adăpostește insula Monte Isola, cea mai mare insulă interioară din Europa de Sud, iar micul lac Idro, din estul podișului alpin, este considerat o alternativă liniștită față de vecinii săi mai mari. Și estul lacului Maggiore, cu Angera și Luino, face parte din Lombardia, în timp ce partea vestică aparține Piemontului.
Bergamo, Brescia, Mantova și celelalte orașe
Celelalte orașe ale regiunii poartă fiecare identități proprii distincte. Bergamo este alcătuit din medievala Città Alta, situată pe dealuri, și din Città Bassa, mai jos, iar zidurile veneţiene ale orașului de sus sunt înscrise pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Brescia a fost, alături de Bergamo, capitală culturală italiană în 2023; aici se află Capitoliul roman și complexul muzeal Santa Giulia și San Salvatore, de asemenea patrimoniu UNESCO. Mantova, în sud-est, face parte, împreună cu Sabbioneta, din patrimoniul UNESCO și găzduiește Palazzo Ducale al familiei Gonzaga cu frescele lui Mantegna, precum și Palazzo Te, opera lui Giulio Romano. Pavia, în sud, este sediul uneia dintre cele mai vechi universități din Europa, iar la aproximativ opt kilometri nord de oraș se află Certosa di Pavia, din secolul al XIV-lea. Cremona este centrul mondial al lutieriei, legat de numele lui Amati, Stradivari și Guarneri, și figureaza din 2012 pe lista UNESCO a patrimoniului cultural imaterial. Sondrio este poarta de intrare spre Valtellina, iar Lecco se află la capătul sudic al Lacului Como, la umbra masivului Grigne.
Zece situri UNESCO
Lombardia numără zece situri înscrise pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, conform datelor Regione Lombardia cel mai mare număr dintre toate regiunile italiene. Prima a fost inclusă în 1979 arta rupestră din Val Camonica cu peste 140.000 de gravuri preistorice, primul sit italian înscris vreodată pe lista UNESCO. În 1980 a urmat Cina cea de Taină a lui Leonardo da Vinci din refectorul de la Santa Maria delle Grazie, în 1995 orașul industrial muncitoresc Crespi d'Adda de lângă Bergamo. În 2003 au fost adăugate Sacri Monti de la Ossuccio și Varese, în 2008 Mantova și Sabbioneta, precum și calea ferată retică dintre Tirano și St. Moritz, în 2010 Monte San Giorgio de la granița cu Ticino. În 2011 au urmat locuințele lacustre preistorice din zece situri lombarde și așezările longobarde din Brescia și Castelseprio. În 2017, zidurile de apărare venețiene ale Bergamo au fost incluse în siturile seriale de patrimoniu mondial „Opere di difesa veneziane”. La acestea se adaugă, prin meșteșugul lutheriei din Cremona, o poziție pe Lista patrimoniului cultural imaterial UNESCO.
Bucătărie: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri și Panettone
The Bucătărie din Lombardia este bogată în unt, orez și brânzeturi, cu un caracter alpin pronunțat, departe de bucătăria mediteraneană a sudului. Aceasta Risotto alla milanese cu șofran se numără printre cele mai cunoscute preparate din orez ale Italiei, iar Cotoletta alla milanese este șnițelul lombard. Ossobuco, felie transversală de jarret de vițel cu gremolata, se servește adesea alături de risotto. Cassoeula, o tocăniță de varză creață și carne de porc, este felul clasic de iarnă, iar Pizzoccheri din Valtellina îmbină tăițeii din hrișcă cu cartofi, varză creață și brânză. Bresaola della Valtellina IGP este șunca de vită uscată la aer din văile alpine, iar Salame di Varzi DOP provine din provincia Pavia. Dintre brânzeturi, Lombardia oferă Grana Padano DOP, Gorgonzola DOP (produs împreună cu Piemont) și Taleggio DOP din Val Taleggio, lângă Bergamo. Panettone din Milano este clasicul italian al Crăciunului și a făcut cunoscută masa festivă italiană în întreaga lume.
Vinuri: Franciacorta, Valtellina și Oltrepò Pavese
La Vin oferă trei profiluri foarte diferite. Din provincia Brescia provine Franciacorta DOCG, vinul spumant italian produs după Méthode Champenoise, cu fermentare în sticlă, recunoscut ca DOCG din 1995, pe baza soiurilor Chardonnay, Pinot Nero și Pinot Bianco. În Veltlin, Nebbiolo, cunoscut local sub numele de Chiavennasca, produce Valtellina Superiore DOCG, iar în varianta din struguri uscați, Sforzato di Valtellina DOCG, cu un conținut mai ridicat de alcool. Oltrepò Pavese, la sud de Pavia, este a treia cea mai mare zonă de cultivare a soiului Pinot Nero din lume și totodată producătoare a Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. La acestea se adaugă Moscato di Scanzo DOCG, dintr-o micro-apelație de lângă Bergamo, și Lugana DOC, pe malul sudic al Lacului Garda, în zona de graniță cu Veneto.
Cum se ajunge și turism
Datorită aeroporturilor Malpensa, Linate și Bergamo Orio al Serio, Milano este cel mai aglomerat areal metropolitan din Italia. Malpensa se numără printre cele două mari aeroporturi ale țării, alături de Roma-Fiumicino, iar Bergamo Orio al Serio este principalul hub low-cost italian. Călătorii cu trenul ajung în oraș prin Gara Centrală Milano Centrale, unul dintre nodurile esențiale ale rețelei italiene de mare viteză, cu conexiuni operate de Trenitalia și Italo spre Torino, Veneția, Bologna, Florența, Roma și Napoli. Cu mașina, prin regiune trec A1 Autostrada del Sole spre sud, A4 Serenissima spre Verona și Veneția, A8 Autostrada dei Laghi spre Varese și A9 spre Como și mai departe până la granița elvețiană. În interiorul orașului Milano se aplică Area C una dintre cele mai stricte zone de restricție de mediu din Italia, iar șoferii ar trebui să verifice regulile de acces înainte de a pleca la drum. În jurul lacurilor și în Alpii Veltlinului, mașina închiriată rămâne cea mai flexibilă soluție.
