Calabria formează vârful cizmei Italiei și este legată de masivul Monte Pollino, care conectează regiunea, în nord, cu restul peninsulei. De jur-împrejur se întind două mări: la vest, Marea Tireniană, la est, Marea Ionică. Între ele se desfășoară un ținut în care munții și coasta nu sunt niciodată prea departe unul de celălalt. 42% din suprafață este muntoasă, 49% colinară, iar doar nouă procente reprezintă câmpie.
Cu 716 de kilometri de linie de coastă, trei parcuri naționale și masive muntoase ce urcă până la aproape 2.000 de metri, Calabria concentrează pe un spațiu restrâns o diversitate remarcabilă de forme de relief. La aceasta se adaugă urmele Magna Graecia, ale mănăstirilor bizantine și ale cetăților normande. Cu toate acestea, în comparație cu restul țării, Calabria rămâne mai puțin aglomerată turistic decât Toscana, Coasta Amalfitană sau Sardinia. Tocmai acest lucru o face atractivă pentru cei care caută sudul Europei dincolo de rutele clasice.
Cinci provincii și un ținut neomogen
Calabria este împărțită în cinci provincii: Catanzaro , capitala regiunii, la care se adaugă Cosenza în nord, Crotone la Marea Ionică, Vibo Valentia pe Costa degli Dei și Reggio Calabria la extremitatea sudică, în fața orașului Messina. Topografia influențează totul: orașele sunt situate fie pe fâșii înguste de coastă, fie pe creste colinare în interior. Printre ele, autostrada A2 „del Mediterraneo” traversează întreaga regiune de la nord la sud, cu numeroase tuneluri și viaducte.
Infrastructura s-a îmbunătățit în ultimii ani, dar rămâne modestă în mare parte a regiunii. Cine vizitează Calabria ar trebui să se aștepte la mulți kilometri de drumuri secundare și la o cultură a traficului care cere ceva răbdare.
Două mări, multe coaste
Coasta calabreză oferă o diversitatesurprinzătoare. Pe latura tireniană se află cea mai cunoscută zonă de plaje a Calabriei: Costa degli Dei , Coasta Zeilor, între Pizzo Calabro și Nicotera. Aici se concentrează localitățile renumite Tropea, Capo Vaticano și Briatico , cu apă turcoaz, plaje de nisip deschis la culoare și capuri stâncoase abrupte. Tropea a fost aleasă Borgo dei Borghi în 2021 și a devenit emblema vizuală a Calabriei, prin biserica Santa Maria dell'Isola, așezată pe o stâncă scăldată de mare.
La sud de Costa degli Dei se află Costa Viola, în jurul localităților Scilla și Palmi, cu versanți ce coboară abrupt spre mare. Spre nord se întinde, până la granița cu Basilicata, Riviera dei Cedri, denumită astfel după culturile de cedri (citrus medica). Pe latura ionică domină Costa dei Gelsomini, Coasta Iasominiei, în sud, urmate de Golful Squillace în centru și de tranziția spre nord-est înspre Golful Taranto. Coasta ionică este mai plată, mai puțin spectaculoasă, dar mai liniștită și adesea considerabil mai accesibilă ca prețuri.
Pollino, Sila și Aspromonte
Calabria nu înseamnă doar coastă, ci și munți. Trei parcuri naționale se distribuie de la nordul la sudul regiunii și împreună conturează interiorul Calabriei mai puternic decât orice coastă.
Parco Nazionale del Pollino este cel mai mare parc național din Italia. Se întinde pe teritoriul regiunilor Calabria și Basilicata și cuprinde masivul Pollino, precum și Monti dell'Orsomarso. UNESCO l-a recunoscut drept Global Geopark. Parcul devine un teritoriu de drumeții și raftingmai ales în zona localității Papasidero , cu preistorica Grotta del Romito și râul Lao.
Sila, situată în centrul geografic al regiunii, este adesea numită marea pădure a Italiei. Parco Nazionale della Sila cuprinde podișul înalt Sila Grande, lacuri montane precum Lago Arvo, precum și păduri dense de pini și fagi. Cel mai înalt punct este Monte Botte Donato, cu 1.928 de metri. Din Sila provine Patata della Sila IGP, care stă la baza multor preparate regionale.
Parcul Național Aspromonte acoperă extremitatea sudică a Calabriei, în hinterlandul orașului Reggio Calabria. Fascinează prin formațiunile granitice precum Pietra Cappa și prin sate de munte izolate, în care se mai vorbește și astăzi grecanico , un dialect grec din epoca Magna Graecia. Parco Nazionale dell'Aspromonte urcă la Montalto până la 1.956 de metri. De acolo, în zilele senine, privirea îmbrățișează simultan Marea Tireniană și Marea Ionică.
Reggio Calabria și Bronzii din Riace
Cel mai sudic oraș de reședință de provincie de pe peninsula italiană se află pe Strâmtoarea Messina și privește direct spre Sicilia. Reggio Calabria găzduiește cel mai important muzeu al regiunii, și anume Museo Archeologico Nazionale cu colecția sa dedicată Magna Graecia. Aici se află celebrii Bronzi di Riace, două statui de bronz mărime naturală din secolul al V-lea î.Hr., descoperite în 1972 în mare, în largul coastei din Riace Marina.
Via Marina, promenada de coastă a orașului, a fost descrisă de poetul italian Gabriele D'Annunzio drept cel mai frumos kilometru din Italia. Pe vreme senină, de aici se poate zări Etna din Sicilia. Reggio Calabria este totodată centrul cultivării bergamotului.
Nduja, Bergamotto și Cipolla di Tropea
Bucătăria calabreză se bazează pe puține ingrediente, dar extrem de intense. Peperoncino este aroma definitorie: ardeii iuți se regăsesc în aproape orice preparat, adesea sub formă de praf, ca legume murate sau procesați în cea mai cunoscută specialitate a regiunii.
Cârnatul Nduja provine inițial din Spilinga, un sat din hinterlandul Coastei Dei. Este un cârnăcior de porc tartinabil și picant, cu un conținut ridicat de peperoncino. Tradițional se servește pe pâine prăjită, dar astăzi se regăsește și în preparate cu paste sau ca topping pe pizza.
Cipolla Rossa di Tropea IGP crește exclusiv în zona Tropea și Capo Vaticano. Ceapele sale în formă de torpilă sunt dulci-ușoare și sunt considerate unul dintre simbolurile agriculturii calabreze. Și mai reprezentativ pentru regiune este Bergamotto di Reggio Calabria DOP. Recunoașterea DOP se referă la uleiul esențial obținut din fructe. Citricul este cultivat aproape exclusiv în Provincia Reggio Calabria, iar Calabria este cel mai mare producător mondial al acestei esențe, folosită în parfumerie, la fabricarea lichiorurilor și în bucătărie.
Alte specialități regionale notabile sunt Liquirizia di Calabria DOP, Pecorino del Poro, pasta Fileja și Tartufo di Pizzo, un desert pe bază de înghețată din Pizzo Calabro. Și în ceea ce privește uleiul de măsline , Calabria este o mare putere: aproximativ un sfert din producția italiană provine din această regiune.
Cirò și vinurile din struguri Gaglioppo
Calabria nu are vinuri DOCG, în schimb deține mai multe apelații DOC și IGT. Cea mai importantă este Cirò DOC, înregistrată în 1969 ca cea mai veche DOC a regiunii. Vinurile roșii Cirò sunt produse în proporție de cel puțin 95% din strugurele autohton Gaglioppo, iar vinurile albe în proporție de cel puțin 90% din Greco Bianco. Ambele soiuri sunt de origine grecească și datează din epoca Magna Graecia, când regiunea era cunoscută sub numele de Enotria, adică „țara vinului”.
Alte zone DOC demne de menționat sunt Melissa, Lamezia, Savuto, Scavigna, Terre di Cosenza și Greco di Bianco. Ultima apelație desemnează un rar vin dulceobținut din struguri uscați.
Sate, normanzii și bizantinii
Calabria este și ținutul satelor de munte. Pentedattilo este agățat de o stâncă cu cinci vârfuri în Aspromonte și a fost abandonat timp de decenii, înainte de a fi repopulat treptat și transformat în destinație pentru proiecte culturale. Gerace, tot în zona Aspromonte, păstrează un centru medieval cu o catedrală normandă și biserici bizantine. Stilo, în preajma nordică a Aspromonte, este cunoscut pentru Cattolica, o mică biserică bizantină din secolul al X-lea, una dintre cele mai bine conservate de acest fel din Italia.
În zona Pollino se găsesc satele Arbereshe, comunități de origine albaneză în care se mai vorbește și astăzi Arbereshe și se practică rituri ortodoxe. Civita este considerat unul dintre cele mai frumoase astfel de sate. Aceste enclave lingvistice și culturale mărturisesc secole de migrație și amestecare mediteraneană care au modelat Calabria.
Perioada de vizitare și accesul
Clasicul sezon de plajă în Calabria se întinde din mai până în septembrie, cu vârf în august. Atunci, localitățile de coastă precum Tropea, Pizzo și Scalea sunt adesea rezervate integral. Mult mai relaxat este toamna, când apa este încă caldă, hotelurile mai accesibile ca preț, iar plajele mai puțin aglomerate.
Principalul aeroport este Lamezia Terme, situat în centrul geografic al regiunii, cu zboruri directe operate de Ryanair și alte companii aeriene din mai multe orașe europene. Aeroportul din Reggio Calabria este mai mic, dar deservește de asemenea curse regulate Conexiuni. Cei care vin din nord pot folosi linia tireniană a căilor ferate până la Reggio Calabria, însă trebuie să aloce câteva ore bune de călătorie.
Cei care vor să descopere Calabria fără agitația din sezonul de vârf sunt avantajați dacă aleg perioada aprilie-iunie sau septembrie-octombrie. Atunci regiunea se arată în cea mai relaxată lumină a ei: coastele sunt accesibile, munții prietenoși pentru drumeții, iar bucătăria, poate, la ea acasă.
