Calabria formează vârful cizmei Italiei și se sprijină de masivul Monte Pollino, care leagă regiunea, în nord, de restul peninsulei. De jur împrejur se află două mări: la vest, Marea Tireniană, la est, Marea Ionică. Între ele se întinde un ținut unde munții și coasta nu sunt niciodată prea departe unul de celălalt. 42 la sută din suprafață este muntoasă, 49 la sută colinară, iar doar nouă la sută este câmpie plată.
Cu 716 de kilometri de coastă, trei parcuri naționale și masive muntoase ce urcă până aproape de 2.000 de metri, Calabria concentrează o varietate excepțională de peisaje într-un spațiu restrâns. Se adaugă urmele Magna Graecia, ale mănăstirilor bizantine și ale fortărețelor normande. Cu toate acestea, comparativ cu restul Italiei, Calabria rămâne mai puțin aglomerată turistic decât Toscana, Coasta Amalfitană sau Sardinia. Tocmai de aceea, regiunea atrage toți cei care caută sudul Europei dincolo de rutele clasice de călătorie.
Cinci provincii și un ținut de o mare diversitate
Calabria este împărțită în cinci provincii: Catanzaro , reședința regională, alături de Cosenza în nord, Crotone la Marea Ionică, Vibo Valentia pe Costa degli Dei și Reggio Calabria la extremitatea sudică, în fața Messinei. Topografia domină totul: orașele se află fie pe fâșii înguste de coastă, fie pe creste de dealuri în interiorul regiunii. Prin mijlocul acestui ținut, autostrada A2 „del Mediterraneo” traversează întreaga regiune de la nord la sud, cu numeroase tuneluri și viaducte.
Infrastructura se îmbunătățește de ani buni, dar rămâne simplă în mare parte din regiune. Cei care călătoresc prin Calabria ar trebui să se pregătească pentru mulți kilometri de drum național și pentru o cultură a traficului ce cere ceva răbdare.
Două mări, multe coaste
Coasta calabreză are o remarcabilă diversitate. Pe versantul tirenic se află cea mai cunoscută zonă de plaje a Calabriei: Costa degli Dei , sau Coasta Zeilor, între Pizzo Calabro și Nicotera. Aici se concentrează localitățile renumite Tropea, Capo Vaticano și Briatico , cu ape turcoaz, plaje de nisip deschis la culoare și capuri stâncoase abrupte. Tropea a fost aleasă în 2021 Borgo dei Borghi și a devenit simbolul vizual al Calabriei datorită bisericii Santa Maria dell'Isola, care tronează pe un promontoriu stâncos scăldat de mare.
La sud de Costa degli Dei se află Costa Viola, în jurul localităților Scilla și Palmi, cu versanți ce coboară abrupt spre mare. Spre nord, până la granița cu Basilicata, se întinde Riviera dei Cedri, numită astfel după culturile de citrice cedrat. Pe versantul ionic domină Costa dei Gelsomini, adică Coasta Iasominiei, în sud, apoi Golful Squillace în centru și trecerea spre nord-est înspre Golful Tarant. Coasta ionică este mai plată, mai puțin spectaculoasă, în schimb mai liniștită și adesea considerabil mai accesibilă ca prețuri.
Pollino, Sila și Aspromonte
Calabria nu este doar coastă, ci și ținut montan. Trei parcuri naționale sunt răspândite de la nord la sud al regiunii și, împreună, definesc interiorul Calabriei mai pregnant decât orice coastă.
Parcul Parco Nazionale del Pollino este cel mai mare parc național din Italia. Se întinde peste regiunile Calabria și Basilicata și cuprinde masivul Pollino, precum și Monti dell'Orsomarso. UNESCO l-a recunoscut drept Global Geopark. Parcul devine un ținut de drumeții și raftingmai ales în jurul localității Papasidero , unde se află preistorica Grotta del Romito și râul Lao.
Sila, situată în centrul geografic al regiunii, este adesea numită marea pădure a Italiei. Parco Nazionale della Sila cuprinde podișul înalt Sila Grande, lacuri montane precum Lago Arvo, precum și păduri dense de pini și fagi. Cel mai înalt punct este Monte Botte Donato, cu 1.928 de metri. Din Sila provine Patata della Sila IGP, care stă la baza multor preparate regionale.
Parcul Național Aspromonte cuprinde colțul cel mai sudic al Calabriei, în hinterlandul orașului Reggio Calabria. Fascinează prin formațiuni granitice precum Pietra Cappa și prin sate de munte izolate, unde și astăzi se vorbește grecanico , un dialect grecesc din epoca Magna Graecia. Parco Nazionale dell'Aspromonte urcă pe Montalto până la 1.956 de metri. De acolo, în zilele senine, privirea cuprinde deopotrivă Marea Tireniană și Marea Ionică.
Reggio Calabria și Bronzi di Riace
Cel mai sudic oraș-reședință de provincie de pe peninsula italiană se află pe Strâmtoarea Messina și privește direct spre Sicilia. Reggio Calabria găzduiește cel mai important muzeu al regiunii, Museo Archeologico Nazionale cu colecția sa dedicată Magna Grecia. Acolo se află celebrii Bronzi di Riace, două statui din bronz, în mărime naturală, datând din secolul al V-lea î.Hr., descoperite în 1972 pe fundul mării, în largul coastei de la Riace Marina.
Via Marina, promenada de coastă a orașului, a fost descrisă de poetul italian Gabriele D'Annunzio drept cel mai frumos kilometru din Italia. Pe vreme senină, de aici se poate zări Etna din Sicilia. Reggio Calabria este totodată inima cultivării bergamotului.
Nduja, Bergamotto și Cipolla di Tropea
Bucătăria calabreză se bazează pe puține ingrediente, dar cu personalitate puternică. Peperoncino este aroma dominantă: ardeii iuți se regăsesc în aproape orice preparat, adesea sub formă de pudră, de murături sau prelucrați în cea mai cunoscută specialitate a regiunii.
Cea mai renumită este Nduja , originară din Spilinga, un sat din hinterlandul Costei degli Dei. Este un salam de porc picant, tartinabil, cu un conținut ridicat de peperoncino. Tradițional se servește pe pâine prăjită, însă între timp a intrat și în preparatele cu paste sau ca topping pe pizza.
Cipolla Rossa di Tropea IGP crește exclusiv în zona Tropea și Capo Vaticano. Ceapa sa torpilă este dulce și blândă la gust și este considerată unul dintre simbolurile agriculturii calabreze. Și mai reprezentativ pentru regiune este Bergamotto di Reggio Calabria DOP. Recunoașterea DOP vizează uleiul esențial extras din fructe. Citricul este cultivat aproape exclusiv în Provincia Reggio Calabria, iar Calabria este cel mai mare producător mondial al acestei esențe, folosite în parfumerie, la fabricarea lichiorurilor și în bucătărie.
Alte specialități regionale sunt Liquirizia di Calabria DOP, Pecorino del Poro, pasta Fileja și Tartufo di Pizzo, un desert pe bază de înghețată din Pizzo Calabro. Și la ulei de măsline Calabria este o mare putere: aproximativ un sfert din producția italiană provine din această regiune.
Cirò și vinurile din struguri Gaglioppo
Calabria nu are vinuri DOCG, în schimb dispune de mai multe denumiri DOC și IGT. Cea mai importantă este Cirò DOC, înregistrată în 1969 ca cea mai veche DOC a regiunii. Vinurile roșii Cirò sunt produse în proporție de cel puțin 95% din soiul autohton Gaglioppo, iar vinurile albe în proporție de cel puțin 90% din Greco Bianco. Ambele soiuri sunt de origine greacă și datează din perioada Magna Graecia, când regiunea era cunoscută sub numele de Enotria, adică Țara Vinului.
Alte zone DOC demne de menționat sunt Melissa, Lamezia, Savuto, Scavigna, Terre di Cosenza și Greco di Bianco. Ultima denumire desemnează un rar vin dulceobținut din struguri uscați.
Sate, normanzi și bizantini
Calabria este și țara satelor de munte. Pentedattilo este agățat de o stâncă cu cinci vârfuri în Aspromonte și a fost abandonat timp de decenii, înainte de a fi repopulat treptat și de a deveni destinație pentru proiecte culturale. Gerace, tot în zona Aspromonte, păstrează un centru medieval cu o catedrală normandă și biserici bizantine. Stilo, în zona de podiș din nordul Aspromontei, este renumit pentru Cattolica, o mică biserică bizantină din secolul al X-lea, considerată una dintre cele mai bine conservate de acest tip din Italia.
În zona Pollino se află satele Arbëreshë, comunități de origine albaneză în care se mai vorbește și astăzi limba arbëreshë și se păstrează riturile ortodoxe. Civita este considerat unul dintre cele mai frumoase astfel de sate. Aceste enclave lingvistice și culturale mărturisesc secole de migrație și amestec mediteranean care au modelat Calabria.
Perioada de vizitare și cum se ajunge acolo
Sezonul clasic de plajă în Calabria se întinde din mai până în septembrie, cu vârf în august. Atunci, localitățile de coastă precum Tropea, Pizzo și Scalea sunt adesea rezervate complet. Mult mai liniștit devine în toamnă, când apa este încă caldă, hotelurile au prețuri mai accesibile, iar plajele sunt mai puțin aglomerate.
Aeroportul principal este Lamezia Terme, situat în centrul geografic al regiunii, cu zboruri directe operate de Ryanair și alte companii aeriene din mai multe orașe europene. Aeroportul din Reggio Calabria este mai mic, însă asigură și el conexiuniregulate. Cei care vin din nord pot folosi linia tireniană de cale ferată până la Reggio Calabria, însă trebuie să aloce mai multe ore de mers cu trenul.
Cine vrea să descopere Calabria fără agitația sezonului de vârf va găsi că perioada aprilie-iunie și septembrie-octombrie sunt cele mai potrivite luni. Atunci regiunea se arată în cea mai relaxată lumină a ei: coastele sunt accesibile, munții prietenoși pentru drumeții, iar bucătăria poate că la fel de autentică ca niciodată. sezonului de vârf Cine vrea să descopere Calabria fără agitația sezonului de vârf va găsi că perioada aprilie-iunie și septembrie-octombrie sunt cele mai potrivite luni. Atunci regiunea se arată în cea mai relaxată lumină a ei: coastele sunt accesibile, munții prietenoși pentru drumeții, iar bucătăria poate că la fel de autentică ca niciodată.
