Όποιος πλησιάζει την Ostuni από νότο, βλέπει ήδη από μακριά την εκτυφλωτικά λευκή κηλίδα στους λόφους μπροστά από την Alta Murgia. Ostuni στην επαρχία Brindisi αποκαλείται στην Ιταλία La Città Bianca , η Λευκή Πόλη, και είναι γνωστή για τα σπίτια της που είναι ασβεστωμένα από πάνω ως κάτω. Οι περίπου 30.000 κάτοικοί της ζουν σε τρεις λόφους ανάμεσα στην Alta Murgia στο εσωτερικό και στην Αδριατική, της οποίας η ακτή απέχει περίπου οκτώ χιλιόμετρα. Το λευκό χρώμα της παλιάς πόλης δεν είναι αισθητική 気εκδρομή, αλλά ανάγεται σε δημοτική διάταξη γύρω στο 1800, η οποία διατήρησε μια παλαιότερη πρακτική ασβέστωσης κατά της πανώλης και ισχύει μέχρι σήμερα.
Ασβέστης κατά της πανώλης: η ιστορία του λευκού χρώματος
Η πρακτική της ασβέστωσης των σπιτιών τεκμηριώνεται στην περιοχή ήδη από τον Μεσαίωνα. Ωστόσο, η συστηματική εφαρμογή της ως υγειονομικό μέτρο επικράτησε μόλις τον 17ο αιώνα, όταν στη νότια Ιταλία εμφανίστηκαν κατ' επανάληψη επιδημίες πανώλης. Γύρω στο 1800, η δημοτική αρχή της Ostuni εξέδωσε επίσημη διάταξη που υποχρέωνε τους κατοίκους να ασβεστώνουν τακτικά τις προσόψεις των σπιτιών τους με λευκό ασβέστη. Ο ασβέστης έχει αντιβακτηριακή δράση, παράγεται εύκολα και ήταν οικονομικά προσιτός για τον πληθυσμό της εποχής.
Το λευκό χρώμα είχε ταυτόχρονα πολλαπλές πρακτικές επιδράσεις: λειτουργούσε ως φυσικό απολυμαντικό κατά των παθογόνων, αντανακλούσε τον ήλιο το καλοκαίρι, διατηρούσε πιο δροσερά τα στενά σοκάκια της παλιάς πόλης και βελτίωνε την ορατότητα στα στενά μονοπάτια μεταξύ των σπιτιών. Από το αρχικό έκτακτο μέτρο, διαμορφώθηκε σταδιακά ένα χαρακτηριστικό ταυτότητας, που κάνει σήμερα την πόλη γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο. Σύμφωνα με πληροφορίες του δήμου Ostuni η διάταξη παραμένει σε ισχύ ως σήμερα, και οι κάτοικοι ανανεώνουν την ασβέστωση σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Ο ιστορικός πυρήνας La Terra
Ο οχυρωμένος, μεσαιωνικός πυρήνας της Ostuni φέρει το όνομα La Terra. Βρίσκεται στον υψηλότερο από τους τρεις λόφους και αποτελεί ένα πυκνό πλέγμα από σοκάκια, σκαλιά και μικρές αυλές που ομαδοποιούνται γύρω από τον καθεδρικό ναό. Η Cattedrale Santa Maria Assunta του 15ου αιώνα θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα δείγματα υστερογοτθικής αρχιτεκτονικής στη νότια Ιταλία. Το ροδόνι της με τις 24 ακτίνες είναι μια συχνά φωτογραφημένη λεπτομέρεια, μοναδική στο είδος της στην Απουλία.
Καρδιά της δημόσιας ζωής είναι η Piazza della Libertà, που βρίσκεται κάτω από την παλιά πόλη, με την περίπου 20 μέτρων κολόνα του Sant'Oronzo από το 1771. Ο Sant'Oronzo είναι ο πολιούχος της πόλης, στον οποίο οι κάτοικοι της Ostuni αποδίδουν τη σωτηρία τους από μια επιδημία πανώλης. Κάθε χρόνο, από τις 25 έως τις 27 Αυγούστου, η Cavalcata di Sant'Oronzo τιμά αυτό το γεγονός με μια ιστορική πομπή με παραδοσιακές ενδυμασίες. Από την πλατεία, τα χαρακτηριστικά σοκάκια με τους λευκούς τοίχους ανηφορίζουν προς τον καθεδρικό ναό, περνώντας από εργαστήρια τεχνιτών, μικρά εστιατόρια και βεράντες με πανοραμική θέα.
Ανάμεσα στην Alta Murgia και την Αδριατική
Γύρω από την Ostuni απλώνεται η Piana degli Ulivi Monumentali, μια πεδιάδα με αιωνόβια ελαιόδεντρα, μερικά από τα οποία ξεπερνούν τα χίλια χρόνια ζωής. Η περιοχή είναι μία από τις σημαντικότερες περιοχές παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ιταλία, ενώ εδώ καλλιεργείται και αμπέλι. Η πόλη δίνει το όνομά της σε μια δική της ονομασία προέλευσης: το Ostuni DOC περιλαμβάνει τον λευκό οίνο Bianco di Ostuni από τις τοπικές ποικιλίες Impigno και Francavilla, καθώς και το ροζέ Ostuni Ottavianello, του οποίου η ποικιλία ανάγεται στον γαλλικό Cinsaut. Και οι δύο ανήκουν στον πλούσιο κόσμο του ιταλικού κρασιού.
Η παραλιακή ζώνη μπροστά από την Ostuni είναι γνωστή για τις μακριές αμμώδεις παραλίες και τους βραχώδεις κόλπους της, και βραβεύεται τακτικά με τη Bandiera Blu , το ευρωπαϊκό πιστοποιητικό για την ποιότητα του νερού και τη φροντίδα των παραλιών. Οι πιο γνωστές παράκτιες περιοχές φέρουν τα ονόματα Pilone, Rosa Marina, Costa Merlata και Torre Pozzella. Σύμφωνα με πληροφορίες της επίσημης τουριστικής πύλης της περιφέρειας Απουλίας για την Ostuni οι παραλίες είναι όλες προσβάσιμες από τον παράκτιο δρόμο και διαθέτουν υποδομές για κολύμβηση. Βορειότερα βρίσκεται επίσης το φυσικό καταφύγιο Riserva Naturale di Torre Guaceto με περίπου οκτώ χιλιόμετρα αδόμητης ακτής.
Πρόσβαση και εποχή επίσκεψης
Η Ostuni διαθέτει δικό της σιδηροδρομικό σταθμό στη γραμμή Trenitalia Bari-Brindisi-Lecce. Η ίδια η πόλη απέχει περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από τον σταθμό και συνδέεται με λεωφορείο shuttle. Όσοι ταξιδεύουν με τρένο στη νότια Ιταλία φτάνουν στην Ostuni άνετα από το Bari (περίπου 45 λεπτά), το Lecce (περίπου 30 λεπτά) ή από τη Roma με ανταπόκριση. Το πλησιέστερο αεροδρόμιο είναι το Brindisi-Salento, περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιότερα.
Ως ιδανικές εποχές για επίσκεψη θεωρούνται οι μεταβατικοί μήνες Απρίλιος, Μάιος και Σεπτέμβριος έως Οκτώβριος. Οι θερμοκρασίες παραμένουν ήπιες, η θάλασσα είναι κατάλληλη για μπάνιο και ο συνωστισμός στην παλιά πόλη είναι αισθητά μικρότερος απ' ό,τι τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Στην υψηλή σεζόν αναμένεται μεγάλη επισκεψιμότητα, ιδίως τις βραδινές ώρες, όταν η Ostuni βυθίζεται σε ένα ζεστό κίτρινο φως και οι άσπροι τοίχοι αντανακλούν τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου.
