Colosseum er et av antikkens mest imponerende byggverk og et symbol på det romerske imperiets makt og oppfinnsomhet. Romerriket. Det ligger i hjertet av Roma og trekker hvert år millioner av besøkende fra hele verden. Historien, arkitekturen og fortellingene som knytter seg til stedet, gjør det til et av verdens mest fascinerende severdigheter.
Colosseums historie
Byggingen av Colosseum begynte i år 72 e.Kr. under keiser Vespasian fra det flaviske dynasti og ble høytidelig åpnet i år 80 e.Kr. av hans sønn, keiser Titus. Det ble reist på tomten til et kunstig innsjøanlegg som tidligere hadde tilhørt den forhatte keiser Neros overdådige «Domus Aurea» Oppføringen av Colosseum var ikke bare et arkitektonisk storprosjekt, men også et politisk grep: Vespasian ønsket å markere avstand til den despotiske Nero og gi Romas befolkning et spektakulært underholdningsanlegg.
På åpningsdagen i år 80 e.Kr. ble det holdt hundre dager med festiviteter i Colosseum, med gladiatorkamper, dyrejakter og gjenskapte sjøslag. De romerske keiserne brukte amfiteateret i århundrer til å arrangere blodige leker for å begeistre massene og befeste sin makt. Under keiser Domitian (81–96 e.Kr.) ble de underjordiske gangene, Hypogeum, bygget, noe som åpnet for enda mer storslagne iscenesettelser.
Gladiatorer, ville dyr og massehenrettelser
I Colosseum ble det ikke bare arrangert dødelige dueller mellom gladiatorer, men også kamper mot ville dyr som løver, tigre og neshorn. Enkelte beretninger omtaler massehenrettelser der tusenvis av dyr omkom på én og samme dag. I tillegg fant det sted brutale henrettelser: dømte forbrytere ble kastet for ville dyr eller tvinget til å kjempe mot væpnede gladiatorer.
Et særlig kjent skuespill var den såkalte «Naumachia», et gjenskapt sjøslag. I Colosseums tidlige år ble arenaen fylt med vann slik at skip kunne brukes til episke kamper. Disse vannspillene ble imidlertid avviklet da Hypogeum ble bygget.
Etter Vestromerrikets fall på 400-tallet ble Colosseum i stadig større grad brukt til andre formål. I middelalderen tjente det som festning, og på 1300-tallet begynte ulike adelsslekter å bruke byggematerialene til å reise palasser og kirker. Først på 1700-tallet utstedte pave Benedikt XIV. et dekret som erklærte Colosseum som et kristent minnesmerke, for å forhindre ytterligere ødeleggelser.
Arkitekturen, et mesterverk i ingeniørkunst
Colosseum er et ekte mesterverk av romersk ingeniørkunst. Med en lengde på 188 meter, en bredde på 156 meter og en høyde på omkring 48 meter er det blant de største amfitatrenesom noensinne er bygget. De fire etasjene var oppført i en kombinasjon av travertin, tuffstein og tegl.
Fasaden var opprinnelig prydet med statuer og ornamenter. De tre nederste etasjene har arkadar med halvsirkelformede buer, mens øverste etasje har små, rektangulære vinduer. Romerne utviklet en imponerende infrastruktur inne i Colosseum: et komplekst system av trapper, ganger og tribuner gjorde det mulig for tilskuerne å nå plassene sine, eller forlate amfiteateret, i løpet av få minutter.
Særlig imponerende var det underjordiske Hypogeum, et vidtforgrenet nettverk av ganger der dyr, gladiatorer og rekvisitter ble gjort klare til kampene. Romerne utviklet dessuten raffinerte mekanismerfor å la krigere eller dyr dukke opp brått i arenaen. Dette ga arrangementene en dramatisk iscenesettelse som begeistret publikum.
Taket på Colosseum besto av et enormt solseil, det såkalte «Velarium», som ble betjent av sjømenn for å beskytte tilskuerne mot solen. Den tekniske raffinementen i byggverket lå langt foran sin tid og er fortsatt imponerende.
Hvor kommer navnet Colosseum fra?
Navnet «Colosseum» stammer trolig fra en gigantisk statue, den såkalte «Neros koloss». Denne bronsestatuen av keiser Nero, over 30 meter høy, sto i umiddelbar nærhet av amfiteateret og ble etter keiserens død delvis omformet for å fremstille solguden Sol. Navnet «koloss» overførte seg med tiden til det nærliggende amfiteateret, som opprinnelig var kjent som «Amphitheatrum Flavium» og var oppkalt etter det flaviske keiserdynasti som lot det bygge. Det var først i middelalderen at navnet «Colosseum» slo igjennom.
Colosseum i dag
I dag er Colosseum en av verdens mest besøkte turistattraksjoner og et viktig symbol på den evige by Roma. Siden 1980 er det del av UNESCOs verdensarv og restaureres jevnlig for å bevare den historiske substansen. Besøkende kan utforske de imponerende ruinene, ta plass på tribunene og forestille seg hvordan stemningen i arenaen en gang var.
Colosseum brukes også som et minnesmerke mot vold. Siden år 2000 blir bygningen opplyst med særskilt belysning om natten hver gang det i verden blir Dødsstraff avskaffet, eller når en dødsdømt blir benådet. Dette understreker betydningen av stedet som et sted for minne og ettertanke.
Praktiske tips for besøket
Sted: Colosseum ligger i sentrum av Roma, nær Via dei Fori Imperiali.
Hvordan komme dit:
- Med metroen: Nærmeste holdeplass er «Colosseo» (linje B).
- Med buss: Flere busslinjer stopper i nærheten, blant annet linje 51, 75, 85, 87 og 118.
- Til fots: Mange besøkende kombinerer turen med en spasertur gjennom Forum Romanum og Palatinen. Selv fra Vatikanet kan man gå til Colosseum, siden severdighetene i Romas sentrum ligger relativt tett på hverandre.
Åpningstider:
- Colosseum er åpent hver dag, unntatt 25. desember og 1. januar.
- Åpningstidene varierer etter årstid: Om sommeren er det vanligvis åpent fra kl. 8.30 til 19.15, mens det stenger tidligere om vinteren.
Billettpriser:
- En standardbillett koster cirka 16 euro.
- Det finnes kombibiletter som også inkluderer inngang til Forum Romanum og Palatinen.
- De som vil unngå lange køer bør bestille billett på nett med prioritert inngang, eller delta på en guidet tur. Billetter bør bestilles på forhånd siden antallet besøkende per dag er begrenset.
Beste besøkstidspunkt:
- Tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen er Colosseum mindre overfylt.
- Sommermånedene er særlig varme, så det lønner seg å ta med nok vann og ikke glemme solbeskyttelse .
- Om vinteren er været mer behagelig, og det er færre turister.
Et besøk i Colosseum er en uforglemmelig opplevelse som gir en reise tilbake i tid, der man på nært hold kan oppleve fascinasjonen og arven etter Romerriket.
Mer informasjon (på flere språk) på Colosseums hjemmeside: https://colosseo.it/
