Cine vizitează Tuscia, în nordul Lațiului, nu poate ocoli Viterbo . Reședința de provincie situată la aproximativ 90 de kilometri nord de Roma poartă supranumele de Città dei Papi, orașul papilor, deoarece în secolul al XIII-lea a găzduit curia romană. Centrul său istoric este înconjurat de ziduri din tuf și peperin și este considerat unul dintre cele mai bine conservate orașe vechi din Italia. Cartierul San Pellegrino , aflat în inima acestuia, este descris, conform datelor furnizate de regiunea turistică oficială Lazio și altor portaluri de specialitate italiene, drept cel mai mare ansamblu medieval compact din Europa.
San Pellegrino: cel mai mare cartier medieval din Europa
San Pellegrino se află în orașul vechi și a păstrat, potrivit portalurilor locale de ghizi turistici din Viterbo , într-o măsură remarcabilă, planul stradal și substanța arhitecturală din secolul al XIII-lea. Elementul caracteristic al cartierului îl reprezintă Profferli, scările exterioare cu arcade semicirculare care urcă pe fațadele caselor și care se regăsesc la Viterbo într-un număr deosebit de mare. La parter se aflau odinioară atelierele, grajdurile și depozitele, iar la primul etaj spațiile de locuit, accesibile exclusiv prin aceste scări exterioare. Inima cartierului este Piazza San Pellegrino , cu mica biserică omonimă și cu Palazzo degli Alessandri, unul dintre cele mai importante exemple de arhitectură rezidențială medievală ale orașului.
Pe lângă Profferli, peisajul este definit de uliței înguste, mici curți interioare și numeroase turnuri rezidențiale . Se estimează că, în trecut, existau aproape două sute de turnuri; astăzi mai stau în picioare circa patruzeci. Viterbo este, totodată, un punct important pe traseul Via Francigena, drumul medieval de pelerinaj de la Canterbury la Roma, ceea ce a transformat San Pellegrino, timp de secole, într-un loc de popas animat pentru călători.
Orașul papilor și Palazzo dei Papi
Între 1255 și 1266, pe o colină deasupra catedralei San Lorenzo, a fost ridicat Palazzo dei Papi . Motivul a fost relocarea repetată a curiei romane la Viterbo, unde papii găseau uneori refugiu de tulburările din Roma. Cel mai renumit detaliu al fațadei palatului este Loggia delle Benedizioni, o galerie arcuită deschisă, cu lucrături fine din piatră. Chiar în față se află catedrala San Lorenzo, care s-a dezvoltat dintr-o pieve mai veche din secolul al XII-lea și este încoronată de un turn-clopotniță în stil gotic toscan, datând de la sfârșitul secolului al XIV-lea.
În Palazzo dei Papi a avut loc primul conclav din istoria Bisericii în sens formal: a durat din 29 noiembrie 1268 până în 1 septembrie 1271 și rămâne astfel cel mai lung conclav ținut vreodată. Abia după ce locuitorii din Viterbo i-au închis pe cardinali în palat și au mers până acolo încât au demontat acoperișul pentru a-i forța să ia o decizie, a fost ales Papa Grigore al X-lea. Sala del Conclave din palat păstrează și astăzi memoria acestui eveniment istoric.
De la izvoarele termale la Macchina di Santa Rosa
În jurul Viterbului țâșnesc mai multe izvoare termale, folosite încă din vremea etruscilor și romanilor. Cel mai cunoscut este Bullicame , la vest de oraș, ale cărui ape ies la suprafață cu o temperatură de aproximativ 58 de grade Celsius și care și-a primit numele de la bulele sale clocotitoare. Dante Alighieri îl menționează pe Bullicame în cântul al paisprezecelea din Inferno , din Divina Commedia. Pe lângă băile gratuite de la Bullicame și Piscine Carletti, precum și termalele administrate de asociații de la Terme del Bagnaccio, există și Terme dei Papi , un mare centru termal cu plată, dotat cu o impresionantă piscină exterioară.
Punctul culminant al anului la Viterbo este sărbătoarea patronei orașului, pe 3 septembrie, când Macchina di Santa Rosa este purtată prin centrul istoric în miez de noapte. Conform Comisiei italiene UNESCO, este vorba despre un turn luminat de aproximativ treizeci de metri înălțime și cinci tone greutate, purtat pe umeri, pe o distanță de peste un kilometru prin orașul vechi, de mai bine de o sută de bărbați, numiți Facchini di Santa Rosa. Trasporto della Macchina di Santa Rosa este înscris, conform datelor furnizate de orașul Viterbo, din decembrie 2013, în Lista UNESCO a patrimoniului cultural imaterial al umanității, ca parte a rețelei italiene Grandi Macchine a Spalla.
Cum se ajunge și când e cel mai bine să mergi
Viterbo poate fi atins din Roma cu tren regional sau autobuz. Orașul dispune de două gări: Viterbo Porta Fiorentina și Viterbo Porta Romana. Cei care călătoresc cu trenul spre Lazio pleacă de regulă din Roma de la Roma Ostiense sau Roma San Pietro. Cu mașina, din Roma pe Via Cassia sau pe autostrada A1 cu ieșirea Orte, drumul durează aproximativ nouăzeci de minute.
Cele mai potrivite perioade de vizitare sunt lunile de tranziție: aprilie, mai, septembrie și octombrie. Temperaturile rămân blânde, aglomerația din centrul istoric se menține la un nivel rezonabil, iar împrejurimile pot fi explorate cu ușurință pe jos sau cu bicicleta. Toamna aduce și farmecul culesului viei în Tuscia, iar în jurul Viterbei se pot degusta sortimente largi de vinuri din regiune. Seara de 3 septembrie, cu Trasporto della Macchina, rămâne punctul de referință emoțional al anului.
