Η συνεχιζόμενη έκρηξη στην Etna έχει κλείσει επανειλημμένα το αεροδρόμιο της Catania από τις 7 Αυγούστου 2026, για διαστήματα από μερικές ώρες έως ολόκληρη ημέρα, αφήνοντας χιλιάδες ταξιδιώτες σε απρόσμενες καταστάσεις αναμονής. Όσοι σχεδίαζαν να ταξιδέψουν στη Σικελία ή βρίσκονται ήδη εκεί διακοπές, πρέπει να υπολογίζουν με περαιτέρω διαταραχές. Όπως ενημερώνει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Καταναλωτών (EVZ) Γερμανίας σε ανακοίνωση Τύπου της 12ης Αυγούστου, ο Ευρωπαϊκός Κανονισμός για τα Δικαιώματα των Επιβατών ορίζει με σαφήνεια ποιες αξιώσεις δικαιούνται οι ταξιδιώτες στη συγκεκριμένη κατάσταση και ποιες όχι. Όποιος γνωρίζει τους κανόνες μπορεί να αντιδράσει πιο αποτελεσματικά και να μην μείνει χωρίς υποστήριξη ακόμη και σε περίπτωση ηφαιστειακής έκρηξης.
Η ηφαιστειακή έκρηξη ως «έκτακτη περίσταση»
Μια ηφαιστειακή έκρηξη αναγνωρίζεται από τον Ευρωπαϊκό Κανονισμό για τα Δικαιώματα των Επιβατών ως έκτακτη περίσταση, για την οποία οι αεροπορικές εταιρείες δεν φέρουν ευθύνη. Συνέπεια: όσοι έχουν ακυρωμένη πτήση λόγω της τρέχουσας δραστηριότητας της Etna δεν δικαιούνται κατ' αρχήν αποζημίωση με τη μορφή της κλασικής αποζημίωσης καθυστέρησης έως 600 ευρώ. Αυτή θα οφειλόταν μόνο σε ακυρώσεις για τις οποίες υπεύθυνη είναι η ίδια η αεροπορική εταιρεία.
Η μη καταβολή αποζημίωσης δεν σημαίνει ωστόσο ότι οι αεροπορικές εταιρείες απαλλάσσονται από κάθε ευθύνη. Παραμένουν υποχρεωμένες να παρέχουν φροντίδα στους εγκλωβισμένους επιβάτες , και αυτές οι υποχρεώσεις μπορούν να αποβούν αισθητά δαπανηρές, ιδίως σε περίπτωση αναμονής πολλών ημερών.
Τι οφείλουν να παρέχουν οι αεροπορικές εταιρείες
Βάσει του Κανονισμού για τα Δικαιώματα των Επιβατών, οι ταξιδιώτες σε μια τέτοια κατάσταση δικαιούνται συγκεκριμένες παροχές φροντίδας. Σε αυτές περιλαμβάνονται δωρεάν γεύματα και ποτά ανάλογα με την αναμονή, δύο δωρεάν τηλεφωνικές κλήσεις ή email, καθώς και διαμονή σε ξενοδοχείο με μεταφορά, εφόσον η εναλλακτική πτήση αναχωρεί την επόμενη ημέρα. Όσοι δεν λάβουν αυτές τις παροχές απευθείας από την αεροπορική εταιρεία, μπορούν να τις κανονίσουν μόνοι τους σε εύλογα πλαίσια και στη συνέχεια να υποβάλουν τα έξοδα προς αποζημίωση. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι η διατήρηση όλων των αποδείξεων και τιμολογίων, καθώς και η τεκμηρίωση των συνθηκών.
Επιπλέον, η αεροπορική εταιρεία οφείλει να προσφέρει εναλλακτική μεταφορά, είτε με δικό της αεροσκάφος, είτε με άλλη αεροπορική εταιρεία, είτε με εναλλακτικό μέσο μεταφοράς. Αυτή την περίοδο πολλές πτήσεις εκτελούνται μέσω του αεροδρομίου του Palermo, με transfer από την αεροπορική εταιρεία. Εάν δεν είναι δυνατή καμία εναλλακτική μεταφορά, παραμένει η επιστροφή της αξίας του εισιτηρίου. Για ταξιδιώτες που πρέπει να επιστρέψουν στο σπίτι τους από τη Σικελία, αυτό αποτελεί ουσιαστική επιλογή μόνο εάν έχει ήδη εξασφαλιστεί μια εναλλακτική διαδρομή επιστροφής.
Πακέτο ή ατομικό ταξίδι: μια σημαντική διαφορά
Για όσους ταξιδεύουν με πακέτο διακοπών η νομική κατάσταση είναι σαφώς ευνοϊκότερη σε σχέση με τους ατομικούς ταξιδιώτες. Από την πέμπτη ώρα καθυστέρησης και έπειτα ισχύει διάταξη που επιτρέπει μείωση της ημερήσιας τιμής κατά πέντε τοις εκατό, με επιπλέον πέντε τοις εκατό για κάθε επιπρόσθετη ώρα. Σε περίπτωση πολυήμερης διαταραχής, το ποσό αυτό μπορεί να αθροιστεί γρήγορα σε σημαντικό συνολικό ποσό, ιδίως σε ακριβά ταξίδια.
Εάν ο διοργανωτής αδυνατεί να πραγματοποιήσει το κρατημένο ταξίδι πριν καν ξεκινήσει, λόγω της κατάστασης με το ηφαίστειο, δικαιούται να υπαναχωρήσει και χάνει το δικαίωμά του στην τιμή του ταξιδιού. Τυχόν προκαταβολές ή ολοσχερείς πληρωμές πρέπει να επιστραφούν εντός 14 ημερών. Και οι ταξιδιώτες μπορούν υπό ορισμένες συνθήκες να υπαναχωρήσουν χωρίς χρέωση, εφόσον υπάρχει ή προβλέπεται σημαντική διαταραχή . Καθοριστικός παράγοντας είναι η γεωγραφική απόσταση μεταξύ του καταλύματος και του ηφαιστείου, οι απτές επιπτώσεις που βιώνει κανείς, καθώς και μια ενδεχόμενη ταξιδιωτική προειδοποίηση του γερμανικού Υπουργείου Εξωτερικών (Auswärtiges Amt). Ωστόσο, η απλή ανησυχία για μια ενδεχόμενη επιδείνωση δεν αρκεί για δωρεάν δικαίωμα υπαναχώρησης.
Για ατομικούς ταξιδιώτες, οι οποίοι έχουν κάνει χωριστές κρατήσεις για πτήση, ξενοδοχείο και άλλες υπηρεσίες, η κατάσταση είναι πολυπλοκότερη. Πρέπει να απευθυνθούν ξεχωριστά σε κάθε συμβαλλόμενο μέρος και να ελέγξουν τους αντίστοιχους όρους ακύρωσης ένα προς ένα. Εάν το ξενοδοχείο λειτουργεί και οι υπηρεσίες είναι διαθέσιμες, κατά κανόνα οφείλεται το πλήρες ποσό. Ως διέξοδος συχνά απομένει μόνο μια λύση καλής θέλησης με την εκάστοτε εταιρεία.
Ταξιδιωτική ασφάλεια και προστασία μέσω πιστωτικής κάρτας
Μια κλασική ασφάλεια ακύρωσης ταξιδιού δεν καλύπτει συνήθως φυσικές καταστροφές, καθώς αυτές αποκλείονται από τα τυπικά συμβόλαια. Διαφορετικά ισχύει για ορισμένες premium ασφαλίσεις, οι οποίες μπορούν να καλύψουν τουλάχιστον πρόσθετες δαπάνες ξενοδοχείου ή εναλλακτικά έξοδα επιστροφής. Αξίζει τον κόπο να ρίξετε μια ματιά στα ψιλά γράμματα.
Όσοι έχουν κάνει κράτηση με πιστωτική κάρτα, θα πρέπει επίσης να ελέγξουν τις ασφαλιστικές παροχές που συνδέονται με την κάρτα τους. Ορισμένες πιστωτικές κάρτες περιλαμβάνουν ταξιδιωτικές ασφαλίσειςπου καλύπτουν και φυσικές καταστροφές και αντικαθιστούν μέρος των εξόδων. Και εδώ ισχύει το ίδιο: οι λεπτομέρειες βρίσκονται στα ψιλά γράμματα των όρων της εκάστοτε κάρτας.
Πρακτικές συμβουλές για ταξιδιώτες στη συγκεκριμένη κατάσταση
Όσοι αυτή τη στιγμή έχουν εγκλωβιστεί λόγω της έκρηξης της Etna ή σκοπεύουν να ταξιδέψουν στη Σικελία τις επόμενες ημέρες, θα πρέπει να διατηρούν στενή επαφή με την αεροπορική τους εταιρεία ή τον διοργανωτή του ταξιδιού. Η τρέχουσα κατάσταση συμπίπτει επίσης με την εβδομάδα του Ferragosto2026, κατά την οποία η ιταλική καθημερινότητα χαρακτηρίζεται ήδη από αργίες και έντονη κίνηση ταξιδιωτών . Το αεροδρόμιο της Catania ανανεώνει τον ιστότοπό του με την τρέχουσα κατάσταση λειτουργίας, όπως και η ιταλική Πολιτική Προστασία (Protezione Civile) στη σελίδα της για την Etna. Για ταξιδιώτες που βρίσκονται ήδη στον τόπο, συνιστάται επίσης η εγγραφή στη λίστα κρίσης του γερμανικού Υπουργείου Εξωτερικών (Krisenvorsorgeliste), ώστε η γερμανική πρεσβεία να μπορεί να επικοινωνήσει μαζί τους σε περίπτωση ανάγκης.
Ως εναλλακτική λύση, η ιταλική σιδηροδρομική εταιρεία Trenitalia προσφέρει πρόσθετες συνδέσεις που μεταφέρουν τους ταξιδιώτες που έχουν αποκλειστεί από το Palermo προς Catania και την ανατολική Σικελία. Για όσους ανησυχούν για απότομη επιδείνωση της κατάστασης, η βασική σύστασηείναι να παρακολουθούν τις επίσημες ανακοινώσεις της ιταλικής Πολιτικής Προστασίας και των φορέων διαχείρισης των αεροδρομίων, και να μην ξεκινούν ταξίδι χωρίς να έχουν ελέγξει την τρέχουσα κατάσταση λειτουργίας.
Όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα με αεροπορική εταιρεία από άλλη χώρα της ΕΕ, από την Ισλανδία, τη Νορβηγία ή το Ηνωμένο Βασίλειο, μπορούν να απευθυνθούν στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Καταναλωτών (EVZ) Γερμανίας . Για εγχώριες υποθέσεις αρμόδιοι είναι ο φορέας εξωδικαστικής επίλυσης διαφορών για ταξίδια και μεταφορές, καθώς και η υπηρεσία διαμεσολάβησης για την αεροπορία στο Ομοσπονδιακό Υπουργείο Δικαιοσύνης. Μια ηφαιστειακή έκρηξη μπορεί να ανατρέψει σημαντικά τα ταξιδιωτικά σχέδια, όμως όποιος γνωρίζει τα δικαιώματά του έχει συγκεκριμένους αρμόδιους φορείς και τεκμηριωμένες αξιώσεις ακόμη και σε αυτές τις έκτακτες συνθήκες.
