Σε ένα αξιοσημείωτα σύντομο και σχεδόν ομόφωνο κονκλάβιο οι 133 καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου εξέλεξαν στις 8 Μαΐου 2025 τον Αμερικανό Robert Francis Prevost νέο Πάπα. Ο 69χρονος Αυγουστινιανός μοναχός έλαβε το όνομα Λέων ΙΔ΄ μια συμβολικά φορτισμένη αναφορά σε προηγούμενους Πάπες που σφράγισαν την Εκκλησία σε εποχές μεγάλων ανατροπών.
Ένας Πάπας από τις Ηνωμένες Πολιτείες
Με τον Robert Prevost ανεβαίνει για πρώτη φορά στον θρόνο του Πέτρου άνδρας γεννημένος στις ΗΠΑ. Ο γεννημένος στο Chicago κληρικός κατέχει και την περουβιανή υπηκοότητα και έχει βαθιές ρίζες στη λατινοαμερικανική παγκόσμια Εκκλησία . Για πολλά χρόνια υπηρέτησε ως ιεραπόστολος και αργότερα ως επίσκοπος στο Chiclayo του Peru. Το 2023 ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε πρόεδρο του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, ένα αξίωμα κεντρικής σημασίας στη βατικανή ιεραρχία.
Αυτός ο συνδυασμός παγκόσμιας οπτικής, ποιμαντικής εμπειρίας και διοικητικής ικανότητας έπεισε προφανώς πολλούς καρδιναλίους. Η ταχεία εκλογή, ήδη στην τέταρτη ψηφοφορία, ερμηνεύεται στους κύκλους του Βατικανού ως ένδειξη εξαιρετικής ομοψυχίας.
Μια πρώτη ημέρα γεμάτη συμβολισμούς
Το πρωί μετά την εκλογή ο Λέων ΙΔ΄ τέλεσε την πρώτη του λειτουργία ως Πάπας στην Καπέλα Σιξτίνα. «Ακόμη και σήμερα η χριστιανική πίστη θεωρείται σε αρκετές περιπτώσεις κάτι παράλογο, κάτι για αδύναμους και λίγο ευφυείς ανθρώπους: πολλές φορές προτιμώνται άλλες βεβαιότητες, όπως η τεχνολογία, το χρήμα, η επιτυχία, η εξουσία και η απόλαυση.» Κάλεσε τους πιστούς να μαρτυρούν την πίστη τους με πεποίθηση σε έναν ολοένα πιο εκκοσμικευμένο κόσμο και να μην παρασύρονται από επιφανειακά ιδανικά.
Και η επιλογή του ονόματός του παραπέμπει σε συνέχεια και πνευματικό βάθος: ο Λέων Α΄, ο πρώτος μεγάλος Πάπας με αυτό το όνομα, συμβόλιζε τον διάλογο και την εκκλησιαστική σταθερότητα , μια ισορροπία στην οποία φαίνεται να στοχεύει και ο Λέων ΙΔ΄.
Μετά την ανακοίνωση της εκλογής, δεκάδες χιλιάδες πιστοί συνέρρευσαν στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, για να ζήσουν ζωντανά την ανακήρυξη του νέου Πάπα. Ο Λέων ΙΔ΄ εμφανίστηκε λίγο αργότερα στον εξώστη του Αγίου Πέτρου και έδωσε την Αποστολική Ευλογία «Urbi et Orbi». (Φωτογραφία: © Vatican Media)
Δεκάδες χιλιάδες πιστοί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου
Μετά την ανακοίνωση της εκλογής, δεκάδες χιλιάδες πιστοί συνέρρευσαν στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, για να ζήσουν ζωντανά την ανακήρυξη του νέου Πάπα. Η παραδοσιακή φράση «Habemus Papam» ακούστηκε στις 18:52. Ο Λέων ΙΔ΄ εμφανίστηκε λίγο αργότερα στον εξώστη του Αγίου Πέτρου και έδωσε την Αποστολική Ευλογία «Urbi et Orbi». Πολλοί προσκυνητές παρέμειναν στην πλατεία μέχρι αργά το βράδυ. Τα μέτρα ασφαλείας ήταν αυξημένα, όμως, σύμφωνα με την αστυνομία, όλα κύλησαν χωρίς επεισόδια.
Οι προκλήσεις μιας διχασμένης Εκκλησίας
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναλαμβάνει το αξίωμα σε μια δύσκολη περίοδο: μέσα στην Καθολική Εκκλησία υπάρχουν βαθιά ρήγματα, ανάμεσα σε προοδευτικά και συντηρητικά ρεύματα, ανάμεσα σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου και μέσα στην ίδια την Κουρία.
Το αν ο Λέων ΙΔ΄ θα λειτουργήσει κυρίως διαφυλάσσοντας, μεταρρυθμίζοντας ή συμφιλιώνοντας, μένει προς το παρόν ανοιχτό. Ένα είναι βέβαιο: με την εκλογή του ξεκινά ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του παπισμού, υπό το βλέμμα μιας παγκόσμιας Εκκλησίας που ελπίζει σε προσανατολισμό και συνοχή.
