Στην καρδιά της Piemont στα βορειοδυτικά της Ιταλίας βρίσκεται μια πολιτιστική κληρονομιά μοναδική σε ολόκληρη την Ευρώπη: οι Βασιλικές Κατοικίες του Οίκου των Savoia. Δεκαέξι ιστορικά μνημεία, που χτίστηκαν μεταξύ 16ου και 19ου αιώνα, ανήκουν από το 1997 στην Παγκόσμια Κληρονομιά UNESCO. Αφηγούνται την πολιτική και αρχιτεκτονική ιστορία μιας δυναστείας που σφράγισε την Piemont για αιώνες και αργότερα κυβέρνησε ολόκληρη την Ιταλία.
Οι κατοικίες ήταν κάτι πολύ περισσότερο από απλές έδρες μιας αριστοκρατικής οικογένειας. Αστικά παλάτια, κάστρα, βίλες, πάρκα και κήποι σχηματίζουν από κοινού ένα είδος αρχιτεκτονικού στέμματος γύρω από το Turin, την πρωτεύουσα της Piemont και κάποτε την πρώτη πρωτεύουσα της Ιταλίας. Αντικατοπτρίζουν την αξίωση αντιπροσώπευσης και τον τρόπο ζωής ενός ευρωπαϊκού βασιλικού οίκου, ενώ εντάσσονται σε ένα τοπίο που θεωρείται από τα ομορφότερα και ταυτοτικά ισχυρότερα της Ιταλίας.
Ο Οίκος των Savoia και ο ρόλος του για την Ιταλία
Οι Savoia υπήρξαν μία από τις παλαιότερες αριστοκρατικές δυναστείες της Ευρώπης. Οι ρίζες τους φτάνουν ως τον 11ο αιώνα, ενώ η πολιτική τους ακμή ξεκίνησε με την άνοδο του Δουκάτου της Savoia τον 16ο αιώνα. Το Turin ανακηρύχθηκε έδρα το 1563 και υπό τους Savoia αναπτύχθηκε σε μία από τις πιο κομψές πόλεις της Βόρειας Ιταλίας. Αργότερα, τον 19ο αιώνα, ηγήθηκαν του κινήματος ενοποίησης που οδήγησε το 1861 στη δημιουργία του Βασιλείου της Ιταλίας με πρώτη πρωτεύουσα το Turin. Μέχρι την ανακήρυξη της Δημοκρατίας το 1946, ο Οίκος των Savoia παρέμενε η βασιλική οικογένεια της Ιταλίας.
Αυτό το ιστορικό πλαίσιο είναι καθοριστικό για να κατανοήσουμε τις κατοικίες. Δεν αποτελούν απλώς εντυπωσιακά μνημεία, αλλά και την υλική βάση ενός συστήματος εξουσίας που διαμόρφωσε ουσιαστικά τη σύγχρονη Ιταλία.
Τα σημαντικότερα μνημεία με μια ματιά
Ανάμεσα στις δεκαέξι κατοικίες ξεχωρίζουν μερικά από τα πιο εντυπωσιακά μνημεία της Βόρειας Ιταλίας. Το Βασιλικό Παλάτι του Turin ήταν ο πυρήνας της δυναστείας, ένα μνημειώδες μπαρόκ κτήριο με λαμπρές αίθουσες, που φιλοξενεί επίσης την περίφημη Cappella della Sindone με το Σάβανο του Turin. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται ο Palazzo Madama, παλαιά κατοικία των γυναικών της οικογένειας, σήμερα έδρα του Δημοτικού Μουσείου Αρχαίας Τέχνης.
Έξω από τα τείχη του Turin απλώνεται La Venaria Reale, ένα από τα πιο εντυπωσιακά σύνολα της περιοχής. Το εκτεταμένο μπαρόκ συγκρότημα με τους μεγαλοπρεπείς κήπους του επαναλειτούργησε το 2007 μετά από χρόνια αποκατάστασης και θεωρείται σήμερα ένα από τα σημαντικότερα ιταλικά πολιτιστικά μνημεία. Όποιος επιθυμεί να επισκεφθεί μόνο μία από τις κατοικίες, εδώ σπάνια απογοητεύεται.
Το κυνηγετικό κάστρο Stupinigi νοτιοδυτικά του Turin είναι ένα ιδιαίτερο διαμάντι ανάμεσα στα κτήρια των Savoia. Σχεδιασμένο από τον Filippo Juvarra στις αρχές του 18ου αιώνα, αποτελούσε τον αγαπημένο τόπο ανάπαυσης της βασιλικής οικογένειας για κυνήγι και αυλικές γιορτές. Η αστεροειδής κάτοψή του και οι πλούσιες εσωτερικές διακοσμήσεις το καθιστούν ένα από τα πιο πρωτότυπα μνημεία της εποχής του.
Άλλες σημαντικές κατοικίες είναι το κάστρο Racconigi νότια του Turin με τον αγγλικό τοπιακό κήπο του, το κάστρο Agliè στην περιοχή Canavese και η Villa della Regina, που δεσπόζει σε έναν λόφο του Turin προσφέροντας μια από τις ωραιότερες θέες της πόλης.
Το τοπίο γύρω από τις κατοικίες
Η Piemont είναι πολύ περισσότερα από σκηνικό για τις Βασιλικές Κατοικίες. Το Turin θεωρείται από τις πιο κομψές και ταυτόχρονα διακριτικές πόλεις της Ιταλίας, εν μέρει χάρη στο παρελθόν της ως βασιλική πρωτεύουσα. Είναι ο τόπος ίδρυσης της FIAT και παραμένει μέχρι σήμερα κέντρο της ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά και πόλη με καφέ, ιστορικά kaffeehäuser και έναν από τους πλουσιότερους πολιτιστικούς χάρτες της Βόρειας Ιταλίας.
Νότια εκτείνονται οι αμπελουργικές περιοχές Langhe-Roero και Monferrato , που από το 2014 ανήκουν επίσης στην Παγκόσμια Κληρονομιά UNESCO και συγκαταλέγονται στους πιο γνωστούς αμπελώνες του κόσμου. Από εδώ προέρχονται το Barolo και το Barbaresco, δύο από τα σημαντικότερα ιταλικά κόκκινα κρασιά. Όσοι επισκέπτονται τις κατοικίες θα πρέπει οπωσδήποτε να συμπεριλάβουν στο πρόγραμμά τους μια εκδρομή στις αμπελουργικές περιοχές.
Στα βόρεια, οι Άλπεις οριοθετούν την περιοχή με κορυφές άνω των τεσσάρων χιλιάδων μέτρων. Και η πηγή του Po, του μακρύτερου ποταμού της Ιταλίας, βρίσκεται επίσης στην Piemont, κοντά στο Monte Viso.
Μια νέα αντίληψη εμπειρίας: η Italian Royal Experience
Για να παρουσιαστούν οι Βασιλικές Κατοικίες με πιο σύγχρονο τρόπο, εισήχθη η νέα μάρκα Italian Royal Experience . Η ιδέα δεν αντιμετωπίζει τις κατοικίες ως απομονωμένους μουσειακούς χώρους, αλλά ως ένα ζωντανό πολιτιστικό δίκτυο. Συνδέει παλάτια, χωριά, πόλεις, τοπία, τοπικές κοινότητες, χειροτεχνία και σύγχρονες μορφές πολιτισμού.
Προσφέρονται ημίωρες και ολοήμερες ξεναγήσεις, πεζή ή με λεωφορείο, ορισμένες με γαστρονομικό χαρακτήρα. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνεται μεταξύ άλλων η Merenda Reale, ένα αριστοκρατικό ενδιάμεσο γεύμα που γεννήθηκε τον 18ο αιώνα στις αυλές των Σαβοΐων και σερβίρεται σήμερα σε αρκετά καφέ του Τορίνο. Οι ξεναγήσεις προσφέρονται στα ιταλικά με αγγλική ή γαλλική συνοδεία και ξεκινούν από το Τορίνο. Περισσότερες πληροφορίες παρέχει η επίσημη ιστοσελίδα του δικτύου.
Μια πλευρά που πολλοί ταξιδιώτες αγνοούν
Το Piemonte βρίσκεται συχνά στη σκιά κλασικών προορισμών όπως η Toscana ή η Amalfiküste για τους ξένους επισκέπτες της Ιταλίας. Όποιος όμως ενδιαφέρεται για πολιτισμική ιστορία, αρχιτεκτονική, κρασί και τοπίο θα ανακαλύψει στην περιοχή έναν από τους πλουσιότερους ταξιδιωτικούς προορισμούς της χώρας. Οι Βασιλικές Κατοικίες δεν αποτελούν απλώς μια πρόσθετη επιλογή: είναι η πολιτιστική ραχοκοκαλιά μιας περιοχής όπου η ευρωπαϊκή ιστορία της εξουσίας έχει λάβει υλική μορφή.
Όσοι επισκέπτονται το Τορίνο και έχουν χρόνο να επιλέξουν μία ή δύο κατοικίες, αξίζει να μην το αναβάλουν. Σε αντίθεση με τους υπερπλήρεις πολιτιστικούς προορισμούς της Roma ή της Venezia , οι κατοικίες του Οίκου των Σαβοΐων προσφέρουν την ευκαιρία να εμβαθύνει κανείς με ηρεμία σε μια ευρωπαϊκή αριστοκρατική ιστορία που παραμένει εκπληκτικά ζωντανή ως τις μέρες μας.
