Le Marche si trovano nel centro Italia, tra l'Appennino e l'Adriatico, e contano secondo il ISTAT-Censimento 1.480.545 abitanti (al 31 dicembre 2024) su 9.401 chilometri quadrati, distribuiti in cinque province e 225 comuni. Il capoluogo è Ancona, sul litorale adriatico; le cinque province sono Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo e Ascoli Piceno. Le regioni confinanti sono l'Emilia-Romagna a nord, la Toscana e l' Umbria a ovest, e il Lazio e gli Abruzzi a sud. Secondo quanto riportato da Let's Marche, il portale turistico ufficiale della regione, le colline rappresentano circa il 70 per cento del territorio regionale in Italia.
Geografia, Monte Vettore e i Monti Sibillini
Il punto più elevato della regione è il Monte Vettore, nel massiccio dei Monti Sibillini, con i suoi 2.476 metri, uno dei picchi più alti dell'Italia peninsulare. Il Parco Nazionale dei Monti Sibillini fu istituito nel 1993 e, secondo Let's Marche, tutela oltre 70.000 ettari di paesaggio montano al confine tra Marche e Umbria. Il massiccio ospita il Lago di Pilato, un lago alpino d'alta quota ricco di leggende, le cui acque presentano riflessi rosati grazie al crostaceo Chirocephalus marchesonii. Questo crostaceo è presente a livello mondiale soltanto in questo lago. A ovest si estende il Piano Grande di Castelluccio, un altopiano privo di alberi a circa 1.250 metri di quota, coperto di fiori selvatici nei mesi di maggio e giugno. A sud, attraverso i comuni di Acquasanta Terme e Arquata del Tronto, la regione confina con il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.
Ancona e la costa adriatica
Capoluogo e principale porto della regione è Ancona, che sorge con il suo caratteristico porto naturale a forma di gomito ai piedi del Monte Conero. La città fu fondata intorno al 390 a.C. da coloni greci provenienti da Siracusa; il nome deriva dal greco Ankón, che significa gomito. A sud del capoluogo si apre la Riviera del Conero, con insenature come Portonovo, Sirolo e Numana, caratterizzate da scogliere di calcare bianco. La Riviera delle Palme, nei pressi di San Benedetto del Tronto, conclude il litorale adriatico a sud con il suo lungomare fiancheggiato da palme. Complessivamente, la costa marchigiana si estende da Gabicce Mare, vicino a Rimini, a nord, fino a San Benedetto del Tronto, al confine con gli Abruzzi. Il porto di Ancona è uno dei principali scali italiani per i collegamenti via traghetto con la sponda orientale dell'Adriatico, con linee dirette verso Croazia, Albania, Montenegro e Grecia.
Urbino Patrimonio dell'Umanità UNESCO
Il centro storico di Urbino , nella provincia di Pesaro e Urbino, è iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1998 ed è considerato uno dei nuclei rinascimentali meglio conservati d'Italia. L'edificio centrale è il Palazzo Ducale, fatto erigere nel XV secolo dal duca Federico da Montefeltro come corte ideale del Rinascimento italiano. Il Palazzo ospita oggi la Galleria Nazionale delle Marche, con opere di Piero della Francesca, Raffael e Tiziano. Urbino è inoltre la città natale del pittore Raffaello Sanzio, noto come Raffael, che vi nacque nel 1483. La Casa Natale di Raffaello in Via Raffaello è oggi sede museale. L'Università degli Studi di Urbino Carlo Bo, fondata nel 1506, fa di questa piccola città una delle sedi universitarie più antiche d'Italia.
Grotte di Frasassi e altre meraviglie naturali
Le Grotte di Frasassi, nella provincia di Ancona, figurano tra i complessi carsici di maggiore rilevanza in Italia, secondo Let's Marche. Scoperte nel 1971, si estendono per oltre 13 chilometri di gallerie percorribili, con la Grotta del Vento, la Grotta Grande del Vento e la vasta Sala dell'Abisso Ancona, che per altezza potrebbe contenere la Basilica di San Pietro a Roma. Tra le altre emergenze naturali si annoverano le Gole dell'Infernaccio e la Gola della Rossa, profonde forre appenniniche. Nella provincia di Ascoli Piceno si trovano i Monti della Laga, con faggeti e valli profonde; più a nord si estendono i Monti Azzurri. La laguna costiera sull'Adriatico presso Sentina è riserva naturale con presenze significative di uccelli migratori. Nel complesso, la regione conta due parchi nazionali (Monti Sibillini e Gran Sasso-Laga, con porzione di territorio), quattro parchi regionali e diverse riserve naturali.
Città e borghi delle Marche
Oltre ad Ancona e Urbino, le Provincecontano altre città di rilievo. Pesaro, sul litorale adriatico, è la città natale del compositore Gioachino Rossini (1792) e sede del Rossini Opera Festival, che si tiene ogni anno. Macerata ospita allo Sferisterio, una struttura classicista dall'acustica eccezionale, il Macerata Opera Festival. Fermo, con la sua Piazza del Popolo e le cisterne romane del I secolo, è un'altra meta di interesse nella parte centrale delle Marche. Ascoli Piceno, nel sud della regione, è nota per la sua Piazza del Popolo pavimentata in travertino, per il Caffè Meletti e per le celebri Olive Ascolane che ne portano il nome. Loreto, con il Santuario della Santa Casa, è uno dei principali luoghi di pellegrinaggio cattolico; Recanati è il luogo di nascita del poeta Giacomo Leopardi (1798). Tra i Borghi più belli d'Italia figurano Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone e Treia.
La cucina delle Marche
La cucina marchigiana unisce montagna e mare. Il piatto simbolo per eccellenza sono le Olive Ascolane, olive ripiene di carne e fritte, originarie di Ascoli Piceno e tutelate come Olive Ascolane del Piceno DOP. I vincisgrassi rappresentano la variante regionale della lasagna, con un sugo simile al ragù e sentori di tartufo. Il brodetto all'anconetana è il tipico zuppa di pesce di Ancona, preparata con diverse varietà di pesce a seconda della variante. Il ciauscolo è un salame spalmabile della zona di Macerata, protetto come IGP. Completano il panorama gastronomico la crescia, una sorta di piadina farcita tipica di Urbino, il pan nociato e il chichì ripieno come prodotti da forno regionali. Da Acqualagna, nella provincia di Pesaro e Urbino, provengono alcuni dei migliori tartufi bianchi d'Italia: il comune porta il titolo di Capitale del Tartufo.
I vini delle Marche
Sul fronte del vino , le Marche vantano secondo l'ENIT cinque denominazioni DOCG: Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida e Conero. I vini bianchi Verdicchio dei Castelli di Jesi e Verdicchio di Matelica sono considerati i più rappresentativi della regione e vengono esportati a livello internazionale. Il Rosso Conero DOC e il Conero DOCG provengono dalle colline a sud di Ancona e sono prodotti con uve Montepulciano. La Lacrima di Morro d'Alba è un vitigno autoctono a bacca rossa, raro e dai spiccati aromi floreali, coltivato esclusivamente nel territorio di alcuni comuni intorno ad Ancona. Si aggiungono 15 vini DOC e diverse produzioni IGT, a testimonianza di un'offerta ampissima di vitigni e stili enologici nelle Marche.
Periodo migliore per visitarle, come raggiungere la regione e informazioni pratiche
Il principale aeroporto della regione è l' aeroporto Ancona-Falconara (codice IATA AOI) è collegata a Milano, Roma e alcune destinazioni europee. I collegamenti aerei sono disponibili anche attraverso gli aeroporti di Rimini, Perugia e Pescara, nelle regioni limitrofe. L'Autostrada A14 Adriatica attraversa la regione da nord a sud, collegando Pesaro, Ancona, Civitanova Marche e San Benedetto del Tronto. La linea ferroviaria principale adriatica corre parallela all'A14; da Ancona partono collegamenti trasversali verso la Toscana e Roma. Il periodo migliore per visitare la costa e le città va da maggio a settembre, mentre per i Monti Sibillini e l'entroterra si consigliano la primavera e l'autunno, con temperature miti. Il Rossini Opera Festival di Pesaro si svolge ogni anno in agosto, il Macerata Opera Festival in luglio e agosto.
